Чтение онлайн

— Вы предусмотрительны, — разнёсся его голос по пещере, в которую они вышли после долго перехода.

В пространстве, заполненном сталагмитами и сталактитами, оказалось темно, а на стенах от холода даже поблёскивал иней.

— Эм. Мастер Чэнь, — несколько замялся Юань Юнь, — что бы ни случилось, не смотрите наверх, хорошо?

От такой трактовки Чэнь Син только сильнее захотелось задрать голову, но она на всякий случай уточнила:

— Там насекомые?

— Думаю… кое-что похуже.

— Значит, не насекомые, — заключила она и посмотрела наверх.

Удивлённо хмыкнув, она невольно улыбнулась, увидев множество маленьких летучих мышей, свисающих вниз головой с потолка чёрными меховыми комочками. На их шёрстке блестели капли воды.

— Не поднимайте к ним свет, чтобы не распугать, — попросила она, осматривая местных жителей с лёгким детским восторгом.

— Вы не боитесь? — озадаченно уточнил Юань Юнь.

— Это не пауки, не тараканы, даже не сколопендры, так что нет.

— Ха, — озадаченно отозвался Юань Юнь, вероятно помня, как предыдущая версия Чэнь Син впадала в ужас от любой полевой мыши. — Ладно… а-а, тогда, думаю, нам туда.

— В эту узкую расселину? — с сомнением уточнила Чэнь Син. — Выглядит не очень безопасно, хотя я тоже чувствую оттуда наибольший приток природной энергии. Может, лучше заглянем в соседний проход? Он находится буквально в чжане от нас.

— А может, просто посмотрим, что там? — спросил Фэй, уже уверенно шагая навстречу приключениям.

— Стоять. — Ухватив его за шиворот и потянув назад, Чэнь Син добавила: — Ты же понесёшься туда сломя голову. Пусть кто-то более юркий и гибкий туда залезет.

— Вы?

— Почему это я? — И как само разумеющееся, Чэнь Син перевела взгляд на Тонхона, который, заметив на себе всеобщее внимание, навострил уши и испуганно округлил глаза. — Что смотришь, рыжая морда, давай, вперёд. Ты же понимаешь, что я от тебя хочу, да?

Тонхон посмотрел на чёрный зев с такой тоской, что у Чэнь Син невольно сердце защемило. Она вздохнула и направилась к расселине.

— Никуда не уходите, — обратилась она к парням, поманив за собой лиса, — я освещу пространство и посмотрю, можно ли там протиснуться. В любом случае попрощайтесь с чистой одеждой.

Пропустив Тонхона вперёд, Чэнь Син повернулась боком и углубилась внутрь, освещая себе дорогу сформированной сферой и собирая одеждой грязь и воду со стен. Проход то сужался, то расширялся, в одном месте и вовсе пришлось задуматься, прежде чем становиться на колени и ползком преодолевать пару чжанов. Здесь оказалось значительно холоднее. Время от времени останавливаясь, Чэнь Син слышала, как в звенящей тишине оглушительно звучало её дыхание. Понимание, что её окружали тонны камней, давило на психику. Оказаться погребённой заживо в таком месте очень не хотелось.

В итоге лаз вывел Чэнь Син в просторный каменный карман с двумя ответвлениями. Вернувшись и сообщив о находке, она пустила заклинателей вперёд, а сама вновь встала в конце процессии.

— Как только выберемся из лаза, осмотримся немного, — предложил Юань Юнь, уйдя вперёд.

— Главное — не уходите дальше поля видимости, в пещерах легко потеряться, — отозвалась Чэнь Син.

Поначалу ей казалось, что Юань Юнь и Фэй уж чересчур прыткие и быстрые, но с каждым шагом она приходила к мысли, что дело не в них. Хиро продвигался очень… очень неспешным темпом, а в местах, где стены сужались до того, что им приходилось протискиваться, и вовсе чуть не останавливался.

Упираясь ладонями в мокрый холодный камень и смотря перед собой напряжённым взглядом, Хиро замирал, а его дыхание становилось громким в замкнутом пространстве.

— Всё в порядке? — подойдя к нему, спросила Чэнь Син. — Тебя пугает узкий проход?

— Н-нет, всё хорошо, — сбивчиво отозвался он, с нервной улыбкой бегло глянув по сторонам. — Простите, сейчас пойду.

Порой такое случалось. Вроде не боишься замкнутых пространств, а потом тебя накрывает лёгкая паника, что становится неприятным сюрпризом. Когда пространство расширилось, Хиро вздохнул с облегчением, но стоило им пройти немного вперёд, как перед ними открылся лаз: чтобы преодолеть его, требовалось опуститься на колени, а местами и вовсе ползти, как помнила Чэнь Син. Он был не узкий, но довольно низкий.

— Если тебе некомфортно, то можешь не лезть, — накрыв его плечо в знак поддержки, произнесла Чэнь Син. — Я оставляла метки, по ним легко выбраться наружу.

— Нет, всё нормально, я не оставлю вас.

— Хиро…

— Всё нормально, — недовольно отозвался он, дёрнувшись от её прикосновения и уверенно нырнув в лаз.

Чэнь Син устало вздохнула и опустила измученный взгляд на Тонхона. Тот лишь тихо тявкнул.

Поначалу всё шло неплохо — опять. Казалось, Хиро старался контролировать дыхание, совладать с накатывающей боязнью замкнутого пространства, но с каждым шагом он замедлялся, а когда проход сузился настолько, что пришлось опуститься на живот, чтобы не биться головой о потолок, он и вовсе застыл.

Единственный, кому не приходилось нагибаться, — это Тонхон, который свободно бегал туда-сюда.

— Хиро, всё в порядке, проход безопасен. Над тобой камень, а не известняковая порода, вода не стекает ручьями, ничего не обрушится на тебя, — постаралась направить его Чэнь Син, находясь позади. — Просто спокойно перебирай руками. Я рядом. Мастер Юань и Фэй уже преодолели этот участок, ты точно сможешь.

Мотивирующая речь неплохо подействовала на Хиро, он кивнул и, переведя дыхание, пополз дальше, как вдруг впереди издалека послышался не то удивлённый, не то испуганный оклик.

В следующий миг всё затихло.

— Юань Юнь?! — позвала его Чэнь Син.

Отползя чуть в сторону и выставив перед собой руку, она заставила шар света сорваться вперёд, освещая пространство. До выхода оставалось не меньше трёх чжанов, и все их предстояло преодолеть ползком.

Пространство на пару мгновений погрузилось в непроглядную тьму.

Раздражённо цокнув языком и мысленно пообещав отпинать Юань Юня, если с Фэем что-то случится, Чэнь Син создала новую сферу.

— Хиро, начинай ползти, нужно посмотреть, что у них случилось.

— Не могу…

Позволив тишине повисеть в воздухе, Чэнь Син закатила глаза.

«Приехали».

Голос Хиро дрожал от напряжения, он звучал очень тихо и сдавленно.

— Хиро, я с тобой, сделай глубокий вдох и перемести одну руку вперёд, ничего страшного.

— Не могу… тело болит, не могу пошевелиться… я…

«Дважды приехали», — уронив голову и ударившись лбом о камень, Чэнь Син раздражённо зашипела, потерев ушибленное место. Вот только панических атак ей не хватало.

Выдохнув и пустив сферу чуть вперёд, чтобы освободить руки, она перевернулась на бок и ползком, собирая грязь и влагу, добралась до Хиро.