Чтение онлайн

– Это глупости, – прищурился Владыка.

– Я ей то же самое сказала, – победоносно улыбнулась злобная сестрица и стрельнула в меня взглядом.

У-у, лживые мегеры! Вы на них посмотрите! Как ловко состряпали. И уже поздно опровергать всё. Глупо только буду выглядеть. Теперь понятно, почему Дейра никогда за себя не заступалась. Бесполезно. Но ещё не поздно повернуть время вспять.

– Я сделала глупость и готова забрать свои слова обратно. Как и перчатку, – я протянула ладонь. – И даже извиниться перед леди Белатрикс.

Вот уверена, что настоящая Дейра никогда бы на такое не пошла. Она слишком горделива, чтобы суметь извиниться, особенно за то, чего не совершала. Вот и Рион наградил меня недоумённым взглядом, словно первый раз видит.

– Правильное решение, леди Орконзе, – всё ещё щурясь, отозвался Рион.

Что ж, забираю свои слова обратно! Никакой ему Дейры. Вот пусть и остаётся с этой стервой Белатрикс, рожают детишек, живут счастливо. Идеальная пара! Он будет на неё шипеть и смотреть с прищуром, а она будет его каждый день облапошивать. Где нужно подписаться для утверждения такого сюжета?

И уже когда я готова была подписать не только это, но и мысленный приговор, Владыка продолжил:

– Только сильный духом человек способен признать свои ошибки.

И посмотрел на меня совершенно серьёзно. Не с восхищением, но с одобрением. А одобрение короля стоит многого.

Ладно, где там бумажка о помиловании на имя Риона Даэра?

– Вы думаете, что можете так легко бросать мне вызов, оскорблять, а потом при его величестве строить из себя невинную, забирая свои слова назад? – нахмурилась Бель и неожиданно всхлипнула. Распрямила плечи и втянула в себя звёздочку, та вошла точно между ключицами. – Я принимаю ваш вызов, леди Орконзе, и прошу вас, мой Владыка, быть свидетелем магической дуэли.

Я даже не знала, что и сказать, лишь умоляюще взглянула на Риона. Ну сделай же что-нибудь! Спаси меня! Я не владею магией! Рион даже бровь приподнял, не понимая, что я от него требую, но при этом смотря на меня со злостью. Ну конечно, для него ведь это пустяк! Он ведь в курсе, насколько Дейра сильная магичка, поэтому понимает, что жертва тут действительно Бель, а не Дейра. Вот только её магия осталась с ней, а со мной лишь её тело.

Но он не собирался за меня заступаться. Сделает это – оскорбит невесту. Он ведь и так не отправил меня в Леонию, то есть нарушил своё слово. Но если меня убьют, что будет с меткой?

Впрочем, вряд ли Владыка думает о моей смерти, скорее, он воображает лёгкую магическую дуэль между двумя соперницами, в которую он не вправе вмешиваться по древним хооладским законам. Тем более, именно я вызвала Бель, так чего я теперь хочу?

– Леди Белактрикс, вы хорошо подумали? – с некоторым раздражением спросил король. – Я не хочу рисковать вашей жизнью. Леди Орконзе совершила ошибку, прошу вас не идти на поводу собственной гордости.

Гордости? Ха! Едва ли. Бель что-то задумала, это и дураку понятно. Ох, то есть дураку, кто знает истинный характер герцогской дочки. Это только со стороны она невинная овечка.

О, Риону явно не понравилась вся эта затея. Ещё бы, пока нас связывает Око – он заботится обо мне.

– Ваше величество, Дейра наносит мне одно оскорбление за другим. Я больше не в силах этого терпеть. Что обо мне подумают люди, когда узнают, что будущая королева испугалась дуэли?

– Так ли важно, что подумают люди?

Хм, а вот этот вопрос мы уже обсуждали с королём. И пошли против толпы. В этот момент он на мгновение обернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Странное, тягучее чувство сковало нас обоих на краткий миг и вскоре отпустило, когда он вернулся взглядом к невесте.

– Для меня – да, – честно призналась девушка.

Владыка вздохнул и кивнул.

– Ваша просьба будет исполнена, леди Белатрикс, но раз вы попросили именно меня быть свидетелем, я внесу ограничения в дуэль, – на этих слова Владыки я едва сдержала вздох облегчения. – Во-первых, по времени – не больше четверти часа. Во-вторых, с вами обязательно будут щитовые маги. Они смогут отвести опасные заклинания, если одна из вас захочет таковые применить, а вторая не сможет увернуться. Ваша жизнь и здоровье дороги мне, – произнёс Рион и перевёл взгляд на Бель, – моя ненаглядная невеста.

Вот и чьи жизнь и здоровье ему дороги? Сомневаюсь, что Дейры. Щитовики – это прекрасно. Не умру и то хлеб. Но не придумает ли Бель очередную уловку? Звезда подлетела ко мне и впиталась между ключицами, оставляя едва заметный неприятный след.

– Благодарю вас, Владыка, – отозвалась Бель, и по её лицу совершенно невозможно было прочитать истинных эмоций.

– Но это ещё не значит, что леди Элбас может позволить себе грубые высказывания о том, что я могу что-то не видеть, – напомнил король и теперь взгляд впился в Вельетту.

О, он услышал её последнюю реплику! Девушка побледнела, а я едва не возликовала. Справедливость всё-таки существует!

– Прошу простить её, ваше величество, – вновь вступился за супругу граф. – Она в шатком эмоциональном состоянии. Я готов понести наказание вместо неё.

– Рад слышать это, граф Элбас, – кивнул Рион, – но в следующий раз вместо извинений обсудите с супругой то, что ей должно говорить и делать в моём присутствии и вообще в обществе. Иначе я буду вынужден избегать встречи с ней.

То есть отлучить от двора. Угрозу ощутила и графиня, тут же склонившись в глубоком реверансе. Причём угроза-то была не такая страшная, как могла быть. Но, видимо, Вельетта не совсем сошла с ума и вовремя одумалась.

– Я так импульсивна, ваше величество. Прошу простить беременной женщине её эмоциональность.

Но взгляд в меня метнула такой, что стало ясно: извинялась она не искренне и с удовольствием бы повторила свой вопрос и выпад, если бы не последствия. Ха, это он ещё не знает об обидной пощёчине! Как же руки чесались отомстить этим двум змеюкам.

– Вот как? – весьма прохладно отреагировал Владыка. – Поздравляю вас, граф, и вас, графиня. Тогда я полагаю, что провести две недели в деревне будет для вас полезно. Свежий воздух положительно влияет на течение беременности.

Владыка взял бокал у стоявшего каменным изваянием лакея и поднял его. Все пригубили, кроме беременной. Мы с графиней мерились взглядами. Я невольно посмотрела на её живот – из-за фасона платья ничего не было видно, но там уже зародилась новая жизнь. Возможно, это будет будущий племянник или племянница Риона, когда он женится на Бель. Точнее, если он женится. Теперь я уже ни в чём не была уверена.