Чтение онлайн

– Почему тогда мне решили сказать?

– Твоя недавняя отвага и безрассудство покорили нас. Ты была бы отличной сестрой, если бы захотела быть с нами.

С лесными духами? Вот уж не думала, что получу столь странное, но определённо лестное предложение.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и склонилась. – Вы мне очень помогли. И не держите зла за вчерашнее.

– Было неожиданно, – пропела дева весело и растворилась, оставив меня в одиночестве.

Несколько секунд постояв, я огляделась и побрела в сторону лагеря ни с чем. Ни одна из моих теорий не подтвердилась, всё оказалось запутанней, чем можно было представить. И как же мне тогда быть?

«Довериться нам, – вновь раздался голос в голове, на этот раз женский, тягучий и приятный. – Мы покажем тебе путь».

«Вы – воплощение стихий?» – решилась спросить я, хотя и было страшно.

«Мы больше. Мы создали этот мир. Всё, что ты видишь и слышишь – всё наши создания», – добавил второй женский голос.

«Как и элементали?»

«Они наши дети… глупые, непослушные».

– И вы захотели от них избавиться? – не заметила, что уже вслух спросила я.

Ветер вокруг меня зашелестел, поднимая листву с земли, белки попрятались в дупла, а деревья словно нависли, окружив плотной стеной. Я покрутилась, осознавая, что оказалась в лесном алькове, и попыталась ещё что-то разглядеть вокруг, но нет. Только голоса по-прежнему звучали в моей голове.

«Не избавиться… лишь развоплотить. Они бы вновь стали частью магии этого мира, как были раньше. Элементали забыли, что у них нет души, они лишь воплощение стихий, они слишком уподобились людям, а после захотели править над ними. Но люди, животные, магические существа, такие как лесные духи – все они живые, сострадающие, способные к эмпатии. Элементали же лишь оболочка той магии, которой мы наполнили этот мир».

«Вы дали им разум, воссоздали их тело, но забыли наделить душой? – сделала я закономерный вывод. – Вы словно искалечили игрушки, а потом удивлялись, почему они стали такими уродливыми. Вы всему виной!»

Деревья вновь зашумели, зароптали, но мне уже не было страшно.

– Вы ведь меня позвали?

«Не мы, но мы рады твоему приходу. Мы возлагали большие надежды на девочку, что родилась в этом теле с сильной магией, которой мы её наделили, но она оказалась слишком своенравна и тщедушна. Видимо, нужен был ключ. Ты и стала тем ключом, что открыл магию. Мы усилили её, и теперь тебе осталось разбудить источник».

Не они? Но тогда кто? Кому ещё нужно было заменить душу Дейры в её собственном теле?

– Зачем? Элементали иссушили их, но они теряют без источников жизнь, – отвечала я, пытаясь перекрыть вой ветра, что поднялся надо мной. – Людям осталось лишь подождать, когда магии на их территории не останется, тогда они сами развоплотятся!

«Нет, это неправильно, – жёсткий, суровый голос ворвался в сознание. До этого я его не слышала, а потому испугалась. Трава под ногами словно сошла с ума, начала хлестать ноги, местами разрезая даже ткань. Ойкнув, я подскочила на пенёк, но и он ушёл в землю, а голос продолжил: – Есть кое-что похуже элементалей, они лишь дети, глупые и несмышлёные».

Глупые и несмышлёные?! Из-за них гибнут люди! И я не говорю о том, сколько погибло двести лет назад – я думаю о нынешних жертвах. например, о пяти вчерашних кострах.

– Что же хуже них?!

Ответа не последовало. Зато послышался хруст веток, и следом за ним рык, от которого всё внутри меня похолодело. Я резко обернулась и вовремя – с трудом ушла от удара, отпрыгнув в сторону. Огромная, каменно-львиная лапа прошлась в паре сантиметров от моего лица.

– Ар-р-р! – зарычала зверюга, и я безошибочно узнала в ней одного из Братьев.

Деревья утихли, трава успокоилась, надо мной вновь появились облака на голубом небе. Стихии ушли, оставив меня тета-тет в лесу с одним из своих «несмышлёнышей».

– Как ты их призываешь?! – рыкнул лев и бросился на меня.

Я закричала и закрылась руками, и в этот момент меня что-то снесло – нет, не львиные лапы, а гораздо более мягкое и тёплое. Рион повалил меня на траву, а сам быстро поднялся и заслонил меня своей спиной.

– Щенок Даэров! – зарычал элементаль и бросился на нас.

Рион выставил защиту. Магическая волна отбросила льва на деревья – стволы поломались, деревья вновь зашумели, и где-то там я услышала испуганный писк лесных духов. Рион даже не обернулся ко мне, уже плетя новое заклинание. Но лев оклемался слишком быстро. Он зачерпнул лапой по земле, и в воздух поднялись камни – множество камней, как маленьких, так и больших. И все они полетели в нас.

Деревья наклонились, защищая нас ветвями, и Рион изумлённо оглянулся, встретившись со мной взглядом. Я не знала точно, кто нам помог – прародители стихий или лесные духи – но была им определённо благодарна. Этого времени Владыке хватило на создание нового заклинания, которое и полетело в элементаля – сильное, разрушительное, от которого он зарычал, упав навзничь от боли.

– Вправо, – шепнул мне Рион, и я без промедлений бросилась в указанную сторону и не зря.

Владыка рассчитал следующий ход каменного льва, тот, даже не поднимаясь, сбросил огромный валун – он поднялся из земли и пролетев два метра шмякнулся ровно на место, где мы стояли ещё несколько секунд назад. А его прыжок вновь отразил щит Риона.

Но щит был лишь с одной стороны. Рассекая пространство, позади нас выскочил второй Брат. Разинув пасть, он готов был откусить голову правителю. Рион успел уйти от атаки, но огромная лапа каменного создания прорезала когтями плечо короля.

Рион зашипел от боли и ушёл в сторону реки, буквально перекатившись несколько раз с пригорка. Я стояла поодаль, и могла лишь с ужасом наблюдать, как теперь Братья воссоединились и единым фронтом направляются к Владыке.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Я отчаянно желала что-то сделать. Теперь Риону с раненой рукой будет сложнее кастовать заклинания, я даже не представляла, каких сил будет ему это стоить, через какую боль придётся пройти. Ах, если бы я владела силой Дейры! Я бы хоть что-то могла сделать! Но я совершенно, абсолютно беспомощна.

– Щено-о-ок посмел перечить нам, – рыкнул один из братьев.

– Заберём его, – осклабился второй. – Скалистый Владыка будет доволен.

Лев дёрнулся вперёд. Рион оттолкнул его заклинанием, так что тот зашипел, но второй лапами схватил короля и заставил его осесть на землю. Мышцы под рубашкой вздувались, но Рион не мог высвободить руки, а второй Брат уже приближался.

Даже в эту минуту в глазах Риона не было страха. Решимость, ненависть, упрямство… Его волевой характер восхищал. Пальцы задрожали. Я взглянула вниз – по ним бегали искорки. Магия… она всё-таки решила одарить меня своим присутствием?