Чтение онлайн

– Дай-ка я вытру тебя.
– Она вытащила влажную салфетку.
– Ты весь в гадости.
– Ужас не шевелился, пока она вытирала ему лицо левой рукой, а правой держала его за подбородок. Под пальцами его кожа казалась такой тёплой.
– Закрой глаза.

Он подчинился. Кесс вытащила новую салфетку и принялась вытирать над и под ними, пока не поняла, что уже очень долго трёт. После чего остановилась и сжала салфетку.
– Ладно, ну, увидимся ещё?

– Да, знаешь, я всегда рядом.

– Нет, я про...
– Чёрт! Что обычно в такой момент говорят?
– Ну, в общем, звони, когда захочешь. Поболтаем, позависаем...

Он окинул взглядом её лицо, что-то ища. Нашёл он это что-то или нет, она не знала, но Ужас кивнул.

– Ага. Конечно, Кесс. Позвоню.

Нужно было что-то ещё сказать, но она не могла придумать что. И Лекс уже заждался. Поэтому она протянула руку, и Ужас пожал её, стараясь не коснуться обожжённой ладони. Кесс вышла из машины и смотрела ему вслед, пока гул Шеви не смешался со звуками города.

– Тюльпанчик, ты всё-таки выжила. Я беспокоился, слышал, там, словно ад разверзся.

– Не остался посмотреть?

Он улыбнулся и взял Кесс за руку, снимая сумку с плеча. Проклятье. Он ей действительно нравился. Как такое могло произойти?

– Я немногое видел.

– Хорошее представление?

– Недурное. Ты была настоящим воином со всеми этими тату и прочей ерундой.

– Значит, ты видел очень многое.

– Ну, кому-то нравится смотреть телевизор, а кому-то увидеть всё вживую.

– Значит, Лекс, тебе нравится смотреть. Никогда бы не подумала.

Он рассмеялся.

– Я просто присматриваю за своими инвестициями. Больше не существует аэропорта, да?

– Нет, но... это не я.

Он пожал плечами.

– Неважно как, главное, что ты это сделала. И я думаю, что исход неплох. Даже если ты выглядишь потрёпанной.

– Да, но...

– О, нет. Всё кончено, тюльпанчик. Давай больше не будем об этом беспокоиться, а вернемся ко мне, и ты покажешь, где болит. Согласна?

Её улыбка была искренней, несмотря на душевное состояние.

– Да, звучит отлично.

Она позволила взять себя за руку и провести по туннелю.

Староста Грифин положил свою руку на её, наблюдая, как другие Изгоняющие выходят из комнаты. Назвать утреннюю встречу "подавленной" - всё равно, что назвать Даунсайд "грязным".

– Кесария, - позвал он.
– Мне нужно с тобой поговорить.

Чёрт. У неё быстрее забилось сердце. Они поймали её, неизвестно как, но разоблачили. Может, Дойл как-то проговорился или... она где-то накосячила? Она так усердно проверяла записи и думала, что всё прояснила, но, может быть...

– Присядь.
– Он потянул её к стулу, в который она опустилась, немного ожидая, что на её запястьях защёлкнутся наручники. Староста сел рядом.
– Ты уверена, что с тобой всё хорошо? Ты видела, как умер твой друг, несмотря на то, что из-за своих же действий...
– Он покачал головой.
– Дорогая, я рядом, если ты захочешь поговорить.

– Спасибо, но со мной всё хорошо. Правда.
– Облегчение пронеслось по телу, почти такое же сладкое, как уютное тепло таблеток. Они не поймали Кесс, она в безопасности.

– Я горжусь тобой. Знаешь, Главный Староста никогда не считал Ламару угрозой. Но мысль о том, что им удалось заманить к себе одного из нас и обернуть против, пугает.
– Она не знала, что сказать. Стоило ли согласиться? Не согласиться? Что же? Кесс просто кивнула.
– Мы отправили на их поиски Инфорсеров. Мы просматривали имущество Рэнди...
– Он снова покачал головой и положил руку на её.
– Мне жаль. Я знаю, это не очень приятная тема. Но мы считаем, что, возможно, нашли вещи, которые приведут к Ламару, возможно, даже уничтожить их... мы уже нашли их агента в спа-салоне, и её допрашивают. И мы бы хотели, чтобы ты сдала отчёт, где распишешь всё, что узнала об их организации. Уверен, мне не следует напоминать быть настороже, пока мы их не ликвидируем. Кесария, они намного опаснее. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.
– Она мотнула головой, ведь ни на секунду не ослабевала внимание.
– Вероятно, ты захочешь переехать обратно. Есть пара пустых коттеджей. Здесь безопаснее.

Лишь от одной об этом мысли, у неё мурашки поползли.

– Нет, спасибо, всё в норме. Уверена, Чёрные воротнички их поймают.
– На самом деле, она вообще не была в этом уверена, но они говорили об её доме.
– Я лучше останусь там, где живу сейчас.

Он понурил голову.

– Как пожелаешь.

– Спасибо.

Между ними воцарилась тишина. Кесс задумалась, должна ли она встать? Закончили ли они? Но Староста Грифин, похоже, не закончил. Он с улыбкой смотрел на неё.

– По правде говоря, не только я горжусь. Сегодня утром мы со старостами обсуждали, что ты сделала, и остались довольны.

– Спасибо.
– Она начала чувствовать себя заезженной пластинкой. Она скормила им простую историю: Ламару переманили к себе Рэнди и в обмен на помощь они запустили Эрешдиан в дом Мортонов. Не упоминания ни аэропорт, ни Слипнота, ни кровной связи между ней и Похитителем. Она бы забыла о Ламару, если бы не спросила Дойла о них накануне. Мортоны, конечно же, не упомянули бы их, если бы даже знали. Кесс ничего про них не слышала, кроме того, что они живы, в сознании и где-то в камере.

Староста Грифин достал из папки, лежащей на стеклянном столе, конверт и два листа бумаги, которые протянул ей. Листы оказались официальными документами Церкви. Первый - благодарственное письмо. А второй... ей пришлось прочитать его дважды, прежде чем слова прибрели смысл.

– Технически, это не повышение, - сказал Староста Грифин.
– Ты всё ещё будешь Изгоняющим, просто время от времени будешь помогать другим отделам с их расследованиями. Конечно же, за премию.

От ироничности ситуации Кесс цинично расхохоталась. Она лгала всем и была вознаграждена за это. Казалось, удача повернулась к ней лицом, учитывая бесплатные таблетки в сумке от Лекса и погашенный долг перед Бампом. И сколько ей ещё будет везти?

Она положила письмо на стол, открыла конверт и подняла глаза.

– Ты уже выдал мне премию, помнишь? Перед встречей?

– Это дополнение. Мы же знаем, что у тебя много ушло на разоблачение Ламару.

В конверте было не много, но хватило бы покрыть расходы на новую кровать, а ещё на неделю другую на провиант. А может, она просадит всё за выходные в курительной... С лёгким головокружением, она поблагодарила Старосту Грифина и вышла из здания под тёплое осеннее солнце. У машины её ждал Дойл, ещё весь в синяках, словно он рисовал и перемазался в краске.

– Привет, Кесси, есть минутка?

– Не совсем.

– Прошу.
– Он потянулся было к ней, но отдернул руку и засунул её в карман. Левая рука - со сломанным мизинцем - болталась с боку. Кесс почти захотела почувствовать вину за его раны.
– Я просто хотел извиниться. За... то, что сделал. Я, правда, не хотел. Просто... знаешь, ты со мной дерьмово обошлась.

– К-хм. Ну, спасибо за извинения. Мне надо идти.

– Мы можем просто поговорить об этом?

– Нет.
– Ей нужны новые шины. Чёрт, ей машина новая нужна. Может, ей удастся найти ту, которая ей понравится. Премия за изгнание Эрешдиана оказалась не такой большой, как Кесс надеялась, но этого бы хватило, тем более что ей нет нужды закупаться у Бампа... по крайней мере, пока Слобаг и Лекс не решили, что всё ей заплатили. И лучше, ей потратить деньги сейчас, пока она не истратила их на пиво или сигареты или на что-то ещё, что могла достать.