Чтение онлайн

– Мне не верится, что ты еще помнишь это, – сказала она.

– Правда? Ты вырезала из журналов картинки с калифорнийскими пляжами и развешивала их на стенах: Ньюпорт, Лагуна, Санта-Моника, Малибу. Ты уже успела там побывать?

– Еще нет.

– Почему? Я удивлен.

– Я пока не готова нежиться на пляже. Ну, а ты? Когда-нибудь выбирался из Чикаго?

– Я думал об этом миллион раз, но Джози забеременела в девятнадцать, и хотя у нее уже был Кайл, я хотел быть рядом, чтобы помочь ей справиться с возникающими проблемами. К тому же я обожаю ее дочку. Грейс просто маленький фейерверк. Она в чем-то похожа на Джози, но во многом совершенно другая. Уж точно уверенней в себе, чем была ее мать. Но ведь, слава богу, у девочки и жизнь совсем не такая, а благополучная.

– Да, слава богу, – эхом отозвалась Бри. – Скажи, как Джози познакомилась с Кайлом? Не похоже, чтобы они вращались в одних кругах. Он намного старше нее и, судя по тому, что я узнала о нем, из богатой семьи и получил хорошее образование.

– Джози работала распорядительницей в Уолтемском клубе, а Кайл налаживал там интернет. Она случайно забеременела и была в шоке, когда Кайл сказал, что хочет жениться на ней. Она не могла поверить, что такой успешный и видный парень не просто запал на нее, но и хочет о ней заботиться. Честно признаться, я тоже был удивлен. Но Кайл сказал, что Джози понравилась ему с первого взгляда. Ему плевать, что она из низов и не училась в колледже.

– Она просто красотка. И всегда была такой.

– Да. Красота принесла ей кучу проблем, но в этом случае помогла из них выбраться. Тут уж бесспорная заслуга Кайла, ничего не скажешь – он создал для Джози хорошую жизнь. По-моему, ему нравится, что рядом с ним женщина, которая буквально молится на него. Но меня беспокоит, что сейчас у них все не так хорошо, как было прежде.

– Потому что Кайл много работает?

– Это только часть проблемы. – Нейтан помолчал. – Почему ты пришла сюда, Бри?

Она виновато посмотрела на него.

– Пожалуй, мне не надо было приходить. Просто ты единственный, с кем я могу поговорить.

– Я единственный, с кем ты можешь поговорить? – переспросил он с удивлением. – Разве у вас мало агентов ФБР, пригодных для этого? Вон, целое здание.

– Только не об этом.

– О чем?

Не успела она ответить, как снизу поднялся Джо.

– Я собираюсь уйти, Нейтан. Тебе нужно что-нибудь, пока я здесь?

– Нет, все в порядке. – Он проигнорировал жадное любопытство в глазах Джо.

– Тогда ладно.

Когда Джо ушел, Нейтан скрестил на груди руки и задумчиво посмотрел на Бри.

– Ты колеблешься. Пожалуй, это плохо.

– Плохо, – призналась она. – Я не упоминала об этом раньше, но я получила пару звонков от какого-то человека, возможно, похитителя. Он изменяет голос, поэтому трудно определить его манеру говорить и акцент.

Ее слова поразили его. С ней говорил похититель девочки?

– И что же он сказал?

– Все звонки короткие и загадочные. Он дразнит меня, изображает, будто наблюдает за мной, короче, он затеял какую-то игру. – Она нервно облизала губы. – Вообще-то, третий звонок был час назад. На этот раз он разговорился. Сказал, что ему немного скучно, что он удивляется, почему я не знаю, где он. Казалось, он изнывал от нетерпения и злился, что мне не хватает ума, чтобы вычислить его.

– Какая-то фигня, – пробормотал он, не зная, что и думать про звонки.

– Поначалу я не была уверена, что это похититель. В первый раз голос сказал, что я еще пожалею. О чем – непонятно. Второй звонок был, когда я подходила к дому Джози. Он намекал, что наблюдает за мной. Упомянул, что у меня убраны в пучок волосы. Еще сказал, что ему нужен настоящий противник. Но тут же оборвал звонок. И во время тех двух звонков он ни разу не упоминал про Хейли.

– Но сделал это в третий раз?

– Имени он не назвал. Но сказал, что она ждет меня.

– Ясно. – Нейтан нахмурился. – Тогда что случилось? Я так понимаю, ты чего-то не договариваешь – истинную причину, по которой сюда приехала. Но ты ведь не думаешь, что это Кайл, правда?

– Нет, не думаю. Пока я говорила с ним по телефону, я услышала объявление, что поезд прибывает на «Парк Стейшн». Я решила поехать туда и попробовать определить место, где он может держать Хейли.

– Похоже, он хотел, чтобы ты это услышала.

– Я в этом уверена. Но я решила, что среди дня и на набитой людьми станции я буду в безопасности. Поэтому села в поезд.

– Ты села в поезд? – эхом отозвался он. – Ты ненавидишь наземное метро и всегда предпочитала там, где только можно, ходить пешком.

– Это был самый быстрый способ добраться до места. Вообще-то, там было, как всегда, многолюдно, и я чуть не перестала думать об этом, но тут маленькая девочка потянула меня за куртку и спросила… – Тут в ее глазах мелькнула нерешительность.

– Ну, не молчи. Что она спросила у тебя?

– Поверить не могу, что собираюсь произнести это вслух.

Его пульс ускорился при виде выражения ее лица.

– Говори же.

– Она назвала меня «мамочка» и спросила, почему я так долго не приезжала к ней.

– Что?!

По его телу пробежала волна испуга.

– Ты слышал, Нейтан, – ответила Бри, и в ее голосе звучала паника. – Она думала, что я ее мать. Я сказала ей, что нет, не мать, а она ответила, что долго меня ждала меня. У нее русые волосы и зеленые глаза – как у меня. Потом поезд остановился, и она выскочила из вагона. Я побежала за ней, но она скрылась в толпе.

– А ты точно расслышала ее слова? Ведь поезд грохочет.

– Я уверена, Нейтан. Она смотрела прямо на меня. Без смущения. В ее глазах была решимость.

Нейтан не знал, что и сказать. Он был совершенно ошеломлен.

Бри смотрела на него с отчаяньем.

– Похититель устроил мне засаду. Он знал, что я поеду до той станции. Он хотел, чтобы я встретилась с ней. Он хотел, чтобы я подумала…

– Не надо. Это смешно.

– Как я могу об этом не думать? Возраст как раз подходящий. Нейтан, я увидела в ней себя, клянусь! – В ее глазах отразилась настоящая мука. – Вдруг та девочка действительно моя дочь?

У Нейтана перехватило дыхание и учащенно забилось сердце. Слова Бри вихрем унесли его в прошлое.

Она была на седьмом месяце беременности, когда одиннадцать лет назад села в автобус, но это было почти незаметно. В тот день он ужасно беспокоился за нее. Она была такая испуганная, такая бледная, ее желудок не удерживал пищу, и ее дважды стошнило в туалете, пока они ждали автобус. Как он не хотел, чтобы она уезжала! Но понимал, что это необходимо.

Ему хотелось поехать вместе с ней, по крайней мере, он помог бы ей устроиться на новом месте, но у Джози были тяжелые времена. Он не мог бросить сестру. Да и сама Бри не просила его об этом. От него ей были нужны только билет на автобус и обещание никому не говорить про ее положение.