Чтение онлайн

Едва он вошел, в помещении плавно разгорелся свет. И Злой пожалел, что решил вновь посетить лабораторию.

Или ему просто не везло с научными направлениями, попадавшимися на пути? Так или иначе, его снова начало мутить.

Работали здесь, правда, не с людьми, но то, что тут было сотворено с другими божьими тварями, не меньше заслуживало Нюрнбергского трибунала. За толстыми стенами больших вольеров вдоль стен двигались, шевелились, просто лежали неподвижно такие твари, на создание которых у матушки-природы попросту не хватило бы духу.

Злой невольно задержался напротив какого-то двухметрового чудовища, гипнотизировавшего его неподвижным взглядом. Это не было образным выражением: чудище, напоминающее гибрид волка и варана, сверлило его взглядом, от которого буквально цепенело тело. Раздвоенный язык мелко выныривал и так же исчезал в пасти, а Злой никак не мог оторвать взгляда от уродливой моды.

А потом тварь прыгнула. Настолько стремительно, что Злой не успел пошевелиться. Он среагировал лишь на гулкий удар: огромная пасть клацнула зубами по толстому стеклу. Зубы заскрежетали, оставляя царапины, и было явственно видно, как из зубных канальцев струится густой желтоватый яд.

Злой вжал голову в плечи и проследовал дальше, мрачно оглядывая живые экспонаты, которые неизменно бросались на чужака, стремясь прорваться сквозь закаленные стекла.

Наверное, создатели очень гордятся вот этим чудовищем, похожим на двухметрового скорпиона с гипертрофированными клешнями и усиленным ядовитым шипом на скрюченном хвосте. Просто невероятно, что ученые так уверены в надежности этих стекол, — казалось, бронированный монстр способен прошибать собой стены.

Похоже, в этой лаборатории вовсю развлекались перетасовкой генов самых несопоставимых, казалось, видов. Какая при этом преследовалась цель — оставалось неясным. Злой посмотрел в дальний угол: там находился стенд виртуального моделирования — очень полезная штука в генной инженерии, которая за пару секунд выдает примерный облик, физиологию и поведение будущей особи по математической модели ДНК. Удобно: состряпал из математических кодов конструкцию — и сразу же наблюдай результаты, не дожидаясь внутриутробного или инкубаторного развития. С аппаратурой явно баловались какие-то генетики-юмористы: на стенде, как на ринге, с приглушенным ревом дрались виртуальные, 3D-гибриды человека и лошади. Наверное, пытались на досуге создать нечто, похожее на мифического кентавра, однако природу не обманешь: получились чудовища.

Возможно, здесь выводились виды, наиболее подходящие под новое биологическое оружие, — вроде тех зверей-биороботов, которых уже доводилось видеть на подземных фермах.

И, видимо, проблема была близка к решению. По крайней мере, здесь было кого бояться. Не зря же здесь, на лабораторном столе, лежал охотничий штуцер крупного калибра.

Злой взял в руки оружие. Однако! Тяжелая штуковина, килограммов семь, не меньше. Он прицелился в какое-то змееподобное чудище, с тупым упорством стремящееся пробить мордой стекло. Да, из такого ружьишка вполне можно слона свалить… Злой переломил штуцер — так и есть: два патрона с разрывными пулями. У дичи — никаких шансов. Затем поискал взглядом и обнаружил коробку с патронами, что характерно — частично опустошенную. Тут же валялась и пара стреляных гильз.

Однако не со всеми «образцами» они здесь сумели договориться…

Злой снова огляделся и не смог удержать довольной ухмылки: а вот и мощный многозарядный импульсный электрошокер. Это не какая-то хреновина для самообороны, это хорошая полицейская машинка, такими демонстрации разгоняют — поджаривают задницы защитникам окружающей среды и борцам за чистоту генофонда. Да, здесь здорово побаиваются собственных «лабораторных мышек». «Мышкам», как товарищам по несчастью, можно только посочувствовать.

А вот за оружие спасибо.

Напоследок Злой вновь окинул глазами жуткий террариум и покачал головой. Если бы там, наверху, знали, что происходит в земных недрах, — любые вулканы показались бы забавными шалостями природы.

Уже на выходе из лаборатории он заметил тускло мерцающий «скринсейвер» на тонком, почти эфемерном мониторе. Кто-то забыл выключить персональный трехмерный терминал. Уже жалея о внезапном порыве, Злой подошел ближе и протянул руку к экрану.

Яркими огоньками вспыхнули кончики пальцев: терминал почувствовал прикосновение и спроецировал виртуальные клавиши. Если бы монитор высветил какие-нибудь неудобоваримые графики — Злой бросил бы это занятие и пошел своей дорогой, но экран, словно наживку, высветил интерфейс «Муравейника» — самой модной социальной сети последнего поколения.

Это была закрытая версия — для внутреннего корпоративного потребления, из которой невозможно выйти во Всемирную паутину, зато вполне можно контролировать, отлавливая подозрительные сообщения и подозрительных лиц. Прекрасная штука: безобидное развлечение для сотрудников и просто клад для ВБ. Профиль пользователя выдавал какого-то самодовольного типа восточной — скорее всего, индийской — наружности. Наверное, это и был владелец терминала. Отчего-то, уходя с рабочего места, он не только забыл выключить терминал, но и выйти из собственной странички в «Муравейнике».

И Злого осенило.

Он опустился на хрупкий с виду стул с круто изогнутой спинкой и принялся рыться в «поиске».

Вики нашлась почти мгновенно. Он, не задумываясь, кликнул: «Добавить в друзья».

Пожалуй, она очень удивится вниманию со стороны этого индуса из физиологического сектора. Оставалось надеяться, ей хватит сообразительности не задавать неправильных вопросов.

Злой еще немного подумал. В голове мелькали самые разные лихорадочные мысли. Следовало сосредоточиться на самом главном.

И он быстро набрал:

Вики поймет, от кого это. Должна понять.

Пожалуй, это все, что Ник мог ей сейчас написать. Просто он знал, что хорошему, да и просто нормальному человеку не место в этом средоточии зла и бесконечной лжи.

И еще: обострившееся, ставшее почти звериным чутье подсказывало — скоро здесь станет горячо. Очень горячо.

Злой подхватил штуцер, закинул в сумку шокер — и вышел.

Его планы изменились.

Злой четко осознал: бродить в одиночку по этим бесконечным лабиринтам бессмысленно, но что хуже всего — не давали покоя жуткие вещи, увиденные в лабораториях.

Он не может просто так уйти отсюда. Потому что от этого уже не убежать, не скрыться.

Это сейчас людей режут и кромсают под землей, словно злобные тролли — в своих пещерах. Но нет никакого сомнения: пройдет совсем немного времени — и все это выплеснется наверх. Собственно, в этом и заключается замысел дальновидного мистера Сэдрика.

Люди должны не только боготворить и почитать своих новых господ.

Они должны бояться.

Бояться до одури, до кровавых кругов в глазах. Для этих великих дел здесь и разминаются такие, как доктор Грегори Стивенс. Сейчас они издеваются над несколькими несчастными. Но ведь аппетиты растут. И с выходом проекта «Кронос» на поверхность возрастут и масштабы.

Это было похоже на бред, на паранойю. Наверное, он сам себе придумал большинство грядущих опасностей… но слишком уж много он здесь натерпелся. И уж по крайней мере один подонок за это ответит.