Змеевы невесты
Шрифт:
Остренькое белое личико сморщилось, будто Лиска собиралась заплакать.
– А потом он делал со мной… противное. И говорил, что сказки только для боярышень, а не для дурочек селянских. А когда я сказала, что пожалуюсь князю-батюшке, не постыжусь позора прилюдного – уволок в воду и долго держал. И там я умерла.
Даренку словно нечистотами из отхожего места с головы до ног окатили! До того противно сделалось на душе, хоть волком вой. А потом стало страшно. Кого князь Вадим послал их сопровождать? Неужто он не знает, какую сволоту пригрел у себя в дружине? И какова же вся ватага, если лидер у них – не только бессовестный охальник, но и насильник, и убийца?!
Нет, нельзя бояться! Девочка помотала головой, хотя сердце билось так, будто вот-вот выпорхнет из груди. Отец ее учил ведь, нельзя перед зверем выказывать страха. А чем Желан не зверь? Убил безвинную, а до этого мучил и истязал, как вздумается. Вон, Василиса не боится, и ей нечего. Чем больше трусишь перед злом, тем сильнее оно становится.
Василиса же, услышав сбивчивый рассказ, выдохнула сквозь сжатые зубы и побледнела.
– Я его убью, – сказала она, скрипнув зубами. – Слышишь, Лисонька? Не сейчас, так потом. Дай только после битвы со змеем в себя прийти.
И тут сердито зашипела Яра. Глаза ее вспыхнули, точно огоньки.
– Нет, ведьма, не смей его трогать. Если не хочешь врагом всему нашему племени стать.
И оскалила острые зубки, сгорбилась, вот-вот сама в чудовище превратится.
– Теперь это наше дело. Мы сами с него за Лиску спросим. Ответит за каждую ее слезинку, за каждый пережитый миг ужаса.
– У него железный меч, а на шее гривна серебряная, – всхлипнул кто-то из младших «невест», то ли Зоряна, то ли Смеяна. – Не дастся просто так.
Яра только хмыкнула в ответ, подталкивая Лиску к коням. Водяницы проворно надели на себя подаренные украшения и взобрались верхом. Миг – и они с гиканьем исчезли в тумане, что начал растекаться и по болоту.
Предводительница задержалась, торопливо заплетая из мокрых черных волос косу. Затем воткнула в затылок гребень Добронравы и сама вскочила на коня. Но, занеся руку над изящной лошадиной шеей, обернулась.
– Мы умеем ждать, пташки. У нас для мести вся вечность впереди. Дружиннику вашему в любом случае не жить. Сухим из такой водицы никто не выйдет.
И ускакала вслед за сестрами.
Глава 4
В лесу стояла тишина. Только в кустах попискивали ночные птахи, да ветер украдкой шелестел мокрыми листьями. Но на поляне у костровища было жарко и шумно. Дружинники хохотали, бренчали на взятых в дорогу гуслях и веселились, как в последний раз.
По чарочке забродившего медового пития досталось всем, даже жертвенным девицам. Даренка ощутила, как сладкий хмель растекается по животу изнутри, как в голове щекочет одуванчиковое поле вперемешку с мягкими колосками. А когда они, отужинав, ушли в шатер подальше от мужских глаз и окаянного Желана, тяжелая ледяная глыба на душе стала, наконец, истаивать.
Остальные девицы тоже сыто клевали носами. И лишь Василиса не притронулась к хмельному. Она была сосредоточена и сердита, история с Лиской явно не давала ей покоя. Но виду старалась не показывать. Наоборот, порылась в котомке и достала переливчатые синие бусы, что заставили ахнуть остальных невест. А затем удивила еще больше, полоснув по шнурку, на который они были нанизаны, узким ножичком. Дорогие стеклянные бусины с шорохом ссыпались ей в ладонь.
– Держите, – шепнула она, протягивая руку в полутьме шатра. – По одной на гайтан или на браслет, и не снимайте ни за что.
– Оберег против змея? – восхищенно присвистнула красавица Добронрава. К подобным украшениям ей было не привыкать, но волшебных диковин среди ее приданого отродясь не водилось.
– Вроде того. Но пока змей к нам не выйдет, их показывать нельзя. Спрячьте под рукава, когда наряжаться завтра будете.
– Страшно как, – тихонько шепнула маленькая Цветка, протягивая руку за своей бусинкой.
– Не страшнее пьяных рож у костра, – Василиса обвела остальных невест смурным взглядом. – По одной сегодня не выходить из шатра даже до ветру, поняли меня?
– Да гридни нас никогда в жизни не обидят, они из благородных родов вышли, они же защитники!.. – возмутилась было Горица, и тут же осеклась.
– Защитники, ага, – хмыкнула Василиса. – Одну вон защитили уже, и сказку на ночь поведали, да такую интересную, что и умереть не жалко! Нет уж, ну их к лешему. Отроки вроде не пакостные, просто неразумные, но глупость им по малолетству простится, а зла они не сотворят. Глуздарь сварлив и кичлив, но тоже не сволочь. Остальные же слушаются вожака. А когда хмель в голову ударяет, можно забыть и про всякий стыд. Вы уверены, что предыдущие невесты до змея доезжали в полном здравии? Вот и я не уверена. А что люди болтают, дескать, любит чудище скромных и стыдливых, с мужчиной ложа не деливших – так я вам подробно сейчас объясню, что и как с девкой можно учинить, не нарушая этих правил. Хотите?
Конец ознакомительного фрагмента.