Чтение онлайн

Их ждали. Весь клан, мужчины в костюмах, женщины в вечерних нарядах. В середине зала - темный, высокомерный и замкнутый Захри, рядом с ним на контрасте - яркий, блестящий Саха.

Стоило Лере только появиться, все разом уставились на ее ноги. Мгновенная звенящая тишина воцарилась в зале, а потом общий облегченный выдох. Кое-где даже слышались тихий гомон и смешки. Вот когда ей стало понятно, с каким умыслом Далгет подбирал ей это платье. Так и чесалась рука посильнее его ущипнуть. Но она решила оставить разборки до того момента, когда они останутся вдвоем.

Они заняли свое место в центре, прием начался.

Если до этого было камерно, то теперь заново официально представлялись все по новой. Сначала первыми прибывшие Золотые. Впереди шел Нигмат, за ним его сын, красавец АзатХан, а уже после супруга с дочерью Рази.

Пока Нигмат шипел, изображая радушие: «ДалгетХан, Валерия, как я сссчастлив вас видеть!» - Лера рассматривала девушку, которой, возможно, в скором времени предстоит стать невестой Захри. А тот, кстати, вовсе не смотрел в сторону гостей, как будто их не существовало.

Дочка Нигмата была красива, почти так же, как и брат. Но казалась бледной и запуганной. Да и мать тоже. Лишь один раз женщина позволила себе беглую улыбку. Зато Нигмат был в ударе. И так намекал, что они скоро породнятся, и этак.

Наконец они убрались в сторону и заняли свое место.

Следующими были Радужные, потом Красные. О, как и те, и другие пялились на ее брачные метки! У госпожи Алии и госпожи Наргис при виде нее аж вытянулись физиономии.

Потом настал черед новоприбывших гостей.

Сначала был клан Синих Нагов. Как Лера поняла, к этому клану относится род, с которым Далгет собирался породниться. Здоровались сухо. Степенно, но с уважением. Клан многочисленный, был глава рода с сыном и другие рода, входящие в клан. Жены, дочери, невестки, дети. Но ни Камаля, ни его сестры, несостоявшейся невесты Далгета, среди них не было.

Зато Лера увидела в самом конце среди женщин рода свою подружку Наилю. Вот это был сюрприз! Лера глазам не поверила, а та улыбнулась ей и состроила гримаску, вжав голову в плечи. И сразу стало тепло на душе, даже прием перестал казаться Лере тяжелой повинностью.

Синие отошли, заняв свое место, остались только последние гости - клан Янтарных. Но и те уже были на подходе. Со стороны арочного проема слышались шаги. Вот-вот появятся. Еще немного, и с официальной частью будет закончено.

А пока пауза, она повернулась к Далгету. Хотела поблагодарить.

И вдруг - голос. В коридоре разносился гулко. Мужчина еще говорил нарочито громко, чтобы все собравшиеся в зале могли услышать:

– Так что, Камаль? ДалгетХан все-таки подобрал твои объедки? Я думал, он разборчивее.

Примечание*

* - Кала Матри - Черная Мать

Смех все еще звучал, разносился эхом.

А у Леры был шок. Она обернулась, не веря своим ушам.

Ледяной волной пролетел ропот, потом зал застыл в напряжении, и воцарилась тишина. Захри и Саха разом подались вперед, а Далгет словно окаменел на месте, и вокруг него заклубилась магия. И все уставились на большой арочный проем, откуда должны были появиться последние гости.

Первым показался мужчина - и сразу столкнулся с ней взглядом.

Замер, словно споткнулся. Секундное замешательство. А потом она увидела, как меняется его лицо. Как исчезают из взгляда насмешка и презрение и на смену им приходит понимание. Сожаление, досада?

Но Лера уже слышала ВСЕ. До последнего слова.

Объедки за Камалем? Это было настолько отвратительно, что ее чуть не вывернуло.

А мужчина попытался удержать зрительный контакт, шагнул вперед...

Поздно! Сказанного не воротишь.

Она повернулась к нему спиной.

Лера уже поняла, что это и есть Такар, глава рода Янтарных Нагов. Последний из гостей, тот, кого ждали. И что из всех этих Золотых, Радужных, Красных и Синих гадов, приползших отравить им праздник, этот - самый опасный.

Не скрывающийся и не знающий берегов ВРАГ.

Но самое глупое, неприятное и обидное заключалось в том, что встреться они при иных обстоятельствах, он мог бы понравиться ей с первого взгляда.

Мужчина лет тридцати трех. Высокий, по-звериному гибкий и стройный, опасный, мощный. Он чем-то напоминал льва. Та же стать. Густая пшеничная грива ореолом вокруг широкого скуластого лица. Светлая, теплого оттенка кожа, широкий прямой нос, яркие губы, янтарные глаза.

Это была чуть грубоватая, типично мужская красота. Но какая-то горячая, живая, как будто в нем заключен огонь. А его сила ощущалась на расстоянии.

И сейчас эта сила двигалась к ней через зал.

Она слышала, как низко шипит Захри, как шумно дышит напрягшийся Саха. Каменный, застывший и холодный Далгет рядом, а вокруг него дрожит маревом магия - как свивающиеся смертельные кольца.

Шаги. Все ближе. Наконец мужчина замер в нескольких шагах.

И повисла пауза, потому что приветствовать его никто не спешил. Спустя несколько мгновений тот же голос, что обливал ее грязью, произнес:

– Приветствую тебя, ДалгетХан, глава рода Черных Нагов, и твою ИматАани Валерию. Рад поздравить вас со свадьбой.

Молчание в ответ. Тяжелое, густое, хоть ножом режь.

А вокруг все замерли, словно в стазисе. И Лера вдруг поняла, что от жуткой кровавой драки их удерживают только... Проклятые традиции. Идиотские законы гостеприимства, делающие гостя неприкосновенным, покуда он в доме!

Гость странно хмыкнул, а затем проговорил:

– Чем я могу заслужить прощение хозяйки?

Однако тон сменился, стал серьезным.

– Своей смертью!
– выплюнул Саха.

А тот словно того и ждал. Презрительно хмыкнул и протянул:

– Готов ответить. Но с тобой я не буду биться, белый мальчик из рода Черных Нагов.

Саха побледнел и резко дернулся вперед, как будто ему нанесли смертельное оскорбление.

– И с тобой тоже, второй брат.

Теперь Такар издевался уже над Захри. И яда в голосе было даже больше. Потому что по сути Захри не уступал Далгету ни в чем, и такое пренебрежение было хуже пощечины. Волна черного гнева, пришедшая от Захри, буквально хлестнула по нервам.