Змеиная прогулка
Шрифт:
«Мы слышали, что Халифа отказывается от расовых смесей и межрасовых пар», — сказал Ренч Лессинг. — Ему не нужны дворняги больше, чем нам. В его исламском раю только чистокровные негры».
«Все еще много мест, куда могут пойти бедняги». Лессинг сунул портфель под мышку и направился к двери. «Пусть они поедут в Бразилию, или на Карибы, или в любое другое место, где их примут. Они сюда не придут!»
— Я рад снова видеть Билла Годдарда, — прошептал Ренч Лессинг. «Я как бы скучал по нему».
Лессинг ответил ему с кривой усмешкой. Он пожал руки Роуз и Кеноу и начал спускаться по лестнице.
«Интересно, смогу ли я подарить себе одну из этих черных униформ?» — жалобно спросил Кеноу у Роуз. «Конечно, в нем будет хорошо смотреться! Может быть, мне тоже дадут работу в казначействе Лессинга. Или Форт-Нокс?..?
— Нет, если он чертовски хорошо знает об этом!.. Дверь закрылась после ее последних слов.
Змей с тоской посмотрел через последний залив на высокие частоколы и заснеженные парапеты могучей горы Кайлас. Спуск в пропасть был чреват опасностью, а дальняя сторона казалась почти непреодолимой. Он вздохнул. «Мы можем только попробовать.
Мангуст улыбнулся впервые за многие долгие, утомительные дни. «Это невозможно, брат. Вернуться! Смотри, там внизу!
«Я не откажусь от своей цели так легко». Змей приблизился к краю пропасти и всмотрелся в ее глубину.
Мангуст давно планировал эту возможность. Он бросился на змею и вонзил острые зубы ему в шею. Они катались снова и снова по краю пропасти.
— Я знал, что ты предашь меня!
– змей закричал. «Вот как я был осторожен!
«Я никого не предаю!» ахнул другой. «Я верен своей цели, которая такая же, как и твоя: предстать перед Господом Шивой! Я займу твое место перед ним, и он меня хорошо вознаградит!»
«Злой мангуст! Я укушу тебя и брошу твой труп в яму!»
«Злой змей! Вы не можете получить от меня покупку. Моя гладкая шерсть мешает твоим клыкам, а твой яд не действует на мою кровь!»
Так они дрались, дрались, рычали и шипели. Яркое око солнца засияло, и день стал жарким. Все было так, как сказал мангуст: его гладкий коричневый мех и гибкие, извивающиеся конечности удерживали змеиные клыки на расстоянии; однако мангуст тоже не мог проникнуть сквозь твердую чешую противника или овладеть его мышечными кольцами. Наконец мангусту стало тепло, и он отступил. Он сбросил свой меховой халат, Чтобы сражаться лучше. Слишком поздно он вспомнил о защите, которую оно ему давало. Змей схватил его и укусил, но на самом деле его яд был безвреден.
«Ты не можешь убить меня!» — выдохнул мангуст.
«Это так?» — прохрипела змея. «Я видел тебя в твоей истинной форме, и это знание — сила! Теперь я знаю, как с тобой справиться!»
Он схватил мангуста своими кольцами и поднял его. Мангуст не мог высвободиться, потому что на нем больше не было скользкой шкуры. Змей отнес его к краю скалы, и там он отпустил его. Не имея возможности удержаться ни на змее, ни на камнях пропасти, мангуст бросился вниз и прочь и так погиб.
На высокую гору Кайлас Господа Шиву привлек шум и пыль битвы. Он посмотрел на змею, всю блестящую и блестевшую от его собственной крови и крови врага. Его чешуя и прекрасные отметины смело сияли на солнце. Бог восхитился красотой змея и своей божественной силой перенес его на гору Кайлас. Господь Шива был настолько доволен этим стройным, красивым и полным жизни существом, что оставил его себе и оказал ему почтение, и кормил его молоком и фруктами на протяжении эонов Кали Юги. Действительно, иногда Господь.
Шива превратился в великого змея такого же облика и путешествовал по мирам людей и богов, вызывая трепет и вдохновляя преданность, куда бы он ни шел.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Было еще рано, но толпы уже собирались под щелкающими флагами: традиционные американские красно-бело-синие флаги соседствовали с красно-бело-черными свастичными знаменами Партии Человечества. Вдалеке грохотала и гремела музыка, пока школьные оркестры разогревались перед дневным парадом, а разносчики толкали публику с толстыми сосисками, перископами, вымпелами, тростями для стульев, зонтиками, лимонадом, газировкой и сладкой ватой. Дети носились взад и вперед, игнорируя ряды потных полицейских в форме и мольбы своих родителей, чтобы играть, визжать и смеяться под солнцем Вашингтона в апреле. В воздухе витала весна: аромат травы, листьев и ранних цветов, пыли, выхлопных газов, духов, попкорна, готовящихся хот-догов, пота и волнения.
Сегодня исполнилось двести лет со дня рождения Первого Фюрера.
Лимузин Лессинга без опознавательных знаков проехал по маршруту парада. Он поручил своему шоферу проехать по менее людным переулкам, пока они мчались на юго-восток в сторону Суитленда.
Здания, люди и сама атмосфера мало напоминали ту дорогу, когда он и Ренч впервые прошли этим путем в 42-м. Теперь все было по-другому: новое строительство было повсюду; Американские автомобили, лучше спроектированные и более дешевые, чем японские модели, заполонили улицы; тротуары были заполнены черной и коричневой партийной формой, а также красными, синими и желтыми цветами современной моды; а голо-диорамы в витринах магазинов кричали, пели, ворковали и соблазняли, рекламируя товары, о которых почти полвека назад и не снилось.
Это был новый мир — возможно, не храбрый, новый мир, но вполне счастливый.
Многое из старого ушло. К сожалению, это включало и Ренча. Маленький человечек умер от сердечного приступа в прошлом году, в октябре, когда небо лило серыми слезами, а сморщенные черно-коричневые осенние листья падали вниз.
Без него мир был намного пустее.
Лессинг нажал кнопку «Напомнить» на компьютерной консоли своего лимузина и рявкнул: «Повестка дня?»
Приятный бесполый компьютерный голос ответил: «Приходите на парад в честь Дня первого фюрера в 13:00. Прочитайте речь в красном отделении вашего портфеля. Вернитесь к 14:50 на поминальную вечеринку в Розовом саду. Ужин с канцлером Борхардтом и семьей в 18:00 в Блэр-Хаусе. Не забудь розы для Лизы».
Он улыбнулся. «Не смог забыть, даже если бы попытался. Она бы меня убила.
Было бы хорошо снова увидеть Ганса и Джен. Борхардт теперь почти никогда не приезжал в Вашингтон: слишком много дел было в Европе, а в Африке снова кипели проблемы. Исламская нация Халифы была окружена шумными черными государствами, голод был процветающим, и никто не был готов предпринимать жесткие шаги, необходимые для решения проблемы. Джен также не вернулась в Штаты с тех пор, как террорист-Виззи убил ее мать в 2073 году. Партии так и не удалось поймать всех Виззи, и они продолжали появляться в своей характерно отвратительной манере. Как ни странно, Лессинг скучал по Джен почти так же сильно, как по Ренчу.
Он забыл, насколько простыми были компьютеры. Он говорил: «Повторить?» снова и снова жалобным тоном.
«Отмена. Повестка дня на завтра?» Он надеялся, что их было немного, но он знал лучше.
«Посетите банк спермы Лебенсборн в 10.00. В 10:15 вручите медаль лидера ее директору, доктору Полу Лорху. Встретьтесь с подкомитетом Сената по Министерству национальной службы в 11:10. См. Конгрессмена Майкла Рэдклиффа в 12:35 по поводу замены смертного приговора Альфреду Х. Маклахану, осужденному за наркотики, продажи несовершеннолетним…».
«Отмени это в последнюю очередь. Сообщите конгрессмену, что я не буду вмешиваться». Если и существовало какое-либо преступление, которое Лессинг ненавидела, так это продажа наркотиков детям. Трое детей Пэтти едва не попали в ловушку драгстеров, и если бы она не проявила особую бдительность, нюхач уже превратил бы их мозги в кашу. Быть родителем-одиночкой, даже временно, было тяжело, но Пэтти справилась бы. В данный момент ее муж-космонавт не мог помочь с воспитанием детей: он и еще семь человек бродили по красным пустыням Марса.
«В 13:00 у вас будет частная конференция с канцлером Борхардтом. Темы включают слияние американской и европейской валют, турецкую угрозу в Адриатике, восстановление стадиона Олимпийских игр 1936 года в Берлине и стычки между индийскими и тайскими войсками, недалеко от Рангуна. Затем обед в 13:30. Отдых с 14:30 до 16:00. Встретьтесь с Пэтти и ее детьми в 16:30 и пообедайте с канцлером Борхардтом и его семьей в посольстве Германии в 17:30».
«А как насчет профессора Пиля из Национальной академии генетических исследований? Разве я не должен был посмотреть на тот или иной эксперимент?»
«Да. Эта встреча перенесена на 28 апреля».
«Незначительные вещи?»
«Письма, приготовленные для вашей подписи, вы найдете в синем отделении вашего портфеля. Большинство из них — это просьбы назвать города и общественные здания в честь партийных деятелей».
Переименование превратилось в крупную индустрию. Удивительным было то, что помимо очевидных героев партии были запросы и относительно неизвестных. Лессинг видел заявки на поминовение Отто Скорцени, коммандос, спасшего Муссолини на планере; для Ханны Райч, женщины-летчика-испытателя, которая когда-то лично управляла ракетой Фау-1 — и чуть не превратила себя в фарш, делая это; Леону Дегрелю, героическому командиру бельгийской дивизии СС; для целой группы украинцев и восточноевропейцев, подвергшихся гонениям еще в годы еврейского засилья; и для многих других. Некоторые колледжи в Небраске даже хотели назвать свою сельскохозяйственную школу в честь Вальтера Дарре, министра сельского хозяйства Третьего рейха; он призывал упразднить индустриальное общество и заменить его потомственной крестьянской знатью — примерно так же далекой от сегодняшнего суетливого международного мира, как и кроманьонские пещеры!
«Что еще?»
«В зеленом отсеке вы найдете личные письма от кадрового генерала Тимоти Хелма, командиров ФАЗЫ Чарльза Гиллема и Герберта Солтера, полковника Теодора Метца, который разработал систему наблюдения «Магеллан», и других, не входящих в мой список известных. Телекомментатор Джейсон Милн также пытался связаться с вами по поводу предлагаемого строительства сибирских лагерей для размещения последних евреев из Англии».
Лессинг, когда мог, просматривал большую часть переписки. Десять лет назад он ответил бы на весь вопрос за один день, но возраст его замедлил. Милн был самым неотложным: оставшиеся в мире евреи получили землю, еду, инструменты, самоуправление и все удобства. Их никто не беспокоил, но они, казалось, никогда не прекращали вмешиваться. Более того, какой-нибудь кровожадный человек всегда был готов пригласить их обратно в сферу арийского этноса и позволить всей этой неразберихе начаться заново! Однако Милн был другом; он придал бы позиции партии нужную степень аристократизма, логики и остроты.