Чтение онлайн

– Капитан, могу попытаться помочь уйти, только с команды придется взять обещание молчать.

Капитан уставился на меня взглядом, полным надежды. Впрочем, как и те матросы, что слышали наш разговор, после чего наперебой посыпались клятвы, обещания, что если я смогу помочь выпутаться, то обещают сохранить тайну, пусть даже я брат морского дьявола!

– Хорошо, плывите заданным курсом, увидите в небе дракона - не паниковать! У меня есть довольно дорогой амулет, дающий на короткое время превратиться в дракона, после чего я напугаю этим обликом корабли.
– Скинув с плеча сумку, всучил ее капитану со словами: - Отвечаешь головой, если что пропадет, прибью!

После чего я нырнул в воду.

Не люблю принимать естественный облик в воде, неприятно как-то, но что поделаешь...

Высунув из воды голову, я поплыл в сторону кораблей. За сто метров я нырнул, чтобы выплыть возле борта корабля.

Доски корабельной сосны жалобно скрипнули под моими когтями, прошившими тонкую стенку борта корабля. Попытка подтянуться только колыхнула корабль на волнах, послышались удивленно-испуганные крики, и кусок борта, пробитого моими когтями, упал в море вместе со мной.

Вторую попытку я решил устроить с другого борта. Подняв морду над бортом, я увидел, что валькирии столпились у дыры в правом борту и с ужасом разглядывали следы когтей и плавающие обломки.

Аккуратно подтянувшись, памятуя о хлипких бортах этой лоханки, я набрал в легкие воздух...

Рев яростного дракона удался как никогда: валькирии, еще не поняв, что случилось, на одном животном инстинкте прыгнули за борт. После чего поджечь палубу- дело пары плевков.

Суденышко вспыхнуло, словно спичечный коробок. Я же поплыл в сторону следующего кораблика. Спасавшиеся валькирии при виде рассекающего волны чешуйчатого меня побили все рекорды по плаванию на время. У меня сложилось мнение, что ещё чуть-чуть и они бегом побегут по морской глади.

Армада иллюзорных крыс, волшебным образом пробежавшая по водной глади, подняла целую какофонию криков и визгов на втором корабле. Женщина, даже взяв в руки меч, боится мышей, крыс и лягушек.

Второй кораблик вспыхнул.

Нырнув поглубже, я взял разгон в воде, немного помогая себе магией, после чего свечой вышел из воды и расправил крылья. Морская вода дождем хлынула с чешуи. Солнечные лучи радостно заиграли на переливающихся гранях чешуек.

Тут уже испугались все.

Впрочем, как и я...

Мне пришлось уклоняться сразу от десятка стрел, огненных шаров, какой-то летучей дряни и ветвистых дуговых молний. И только благодаря последним я благополучно нырнул в воду. Их неслаженная, но весьма кучная атака буквально сдетонировала, вызвав сильнейшую огненную волну, которая охватила корабли.

Как мне потом объяснил корабельный маг, они запустили кучу заклинаний малой стабильности, плюс большое количество стрел с металлическими наконечниками. Наконечники послужили хорошим проводником - итог ветвистые молниевые разряды притянулись к металлу, расплавив его и превратив древка стрел в пепел. Но так как были и иные заклинания, шедшие сплошным потоком, они создали единую огненную волну, а я летел по ветру, что дул в сторону кораблей...

Надо сказать, это было живописно... горящие на воде корабли, пытающиеся спастись валькирии, гребцы-невольники...

Как оказалось позже, некоторые из кораблей удалось потушить, но количество народа, набившегося на них, было весьма много. Они с трудом добрались до своих островов.

С тех пор на море гуляют два слуха о бедствиях кораблей: первый - про злобного Кащея, запрягшего одно из великих морских чудовищ, и второй - про морского зеленого дракона, сжегшего одним вздохом флот валькирий, то ли освободительниц, то ли завоевательниц. Темными и холодными ночами родители стали пугать этими байками своих детей.

Дальнейшее плавание было нестерпимой скукой. Когда я увидел берег, то, не выдержав, попрощался с капитаном и командой, дальше полетел на своих крыльях. Время утекало, целая неделя псу под хвост, или рыбе... кому как больше нравится.

Приземлился я в какой-то лагуне, когда на небе стали появляться первые звезды. Добрался я до порта на полчаса раньше корабля. Поинтересовавшись короткой дорогой в столицу Нагорра, я отправился в путь.

Расправив крылья и взлетев, я наконец вдоволь восполнил то, чего мне не хватало: чистого неба и песни ветров, наполняющих мои крылья. Полет над морем - это немного не то, влажность настолько съедает радость полета, что даже сравнить не с чем.

Я летел над пустынной каменистой дорогой, ведущей в столицу. Надо сказать, что местность вокруг была без растительности, одни камни, камни, камни...

Однако стоило мне пролететь еще несколько километров, как я словно пересек линию, и вокруг меня всё заполнилось настолько густым лесом, что я от удивления едва не забыл размахивать крыльями. Вот я только что летел над каменной пустыней - и вот вокруг сплошная стена леса.

Задумавшись, я со всего маху налетел на что-то твердое, словно на каменную стену или скалу.

Сознание померкло.

Группа охотников на больших скрипучих телегах вывозила из леса тело связанного дракона. Удача давно не предоставляла охотникам за магическими созданиями такого шанса. А дело было так...

Группа охотников, обвешенная различными амулетами, держа в руках короткие копья с заклинанием саморазворачивающихся сетей, прочесывала лес в поисках двух беглецов.

Два детёныша, которых охраняла свирепая самка дракона, сбежали, когда их мать поймали сетями. Сама же она сожгла себя первородным огнем, унесшим жизни четырех зазевавшихся охотников.

Драконы с каждым годом становились все большей редкостью, и чешуя, найденная в пещере, как и скорлупа яиц, должны были выйти золотом по весу. А если поймать детёнышей и попробовать их приручить, то можно будет обеспечить себе долгую и спокойную старость.

– А-а-а ...
– из-за дальних кустов послышалась ругань.

Охотники, как стадо молодых секачей, рванули на крик. Люди окружили молодого помощника охотника, который с руганью пытался очиститься от грязи. Присмотревшись внимательнее и принюхавшись, они поняли, что он измазался далеко не грязью. Вокруг, насколько хватало взгляда, были большие лосиные кучи - мечта любого садовода-огородника.

И в следующую секунду грянул дружный взрыв хохота, правда, мгновенно прекратившийся, так как предводитель стал отвешивать весельчакам затрещины, молодому он отвесил сильного пинка, так как не захотел марать руки.

Вскоре преследование продолжилось.

– Хабас! Хабас!

– Чего еще?
– из кустов выглянула небритая голова охотника.

– Дракон!

– Где они?
– тут же подскочил к говорившему Хабас и залег в кустах возле него.

– Да не они!
– охотник ткнул рукой в небо, где над лесом неторопливо летел зеленый дракон.
– Большой и зеленый!