Чтение онлайн

Я смотрю на свой фартук, испачканный краской, и могу с гордостью сказать, что за несколько месяцев я впервые закончила своё произведение искусства. Отхожу на несколько шагов назад, чтобы внимательно его рассмотреть, зажав кисть в зубах. Я горжусь собой. Оно не идеально, но оно настоящее. У него есть история.

И впервые я хочу поделиться им с одним человеком. Беру телефон, чтобы сфотографировать картину и отправить Аарону. В конце концов, именно он вдохновил меня на этот шаг. Сегодня он выиграл Гран-при Бельгии, и я сомневаюсь, что он ответит мне сразу, но, к моему удивлению, он отвечает – и каждый раз у меня замирает сердце.

Аарон: Я потерял дар речи. Ты уже думала о том, чтобы показать это всему миру?

Я: Нет, я не готова.

Аарон: Но ты делишься этим со мной, да?

Чёрт.

Это ничего не значит. Мы не более чем одержимы друг другом, верно?

Я: Не будь таким самоуверенным. Я показываю это тебе, потому что знаю, что тебе «трудно угодить» и ты предельно честен.

Даже я не верю в свою ложь. Я показала это ему, потому что какая-то часть меня хочет, чтобы он гордился мной. Это плохо. Очень плохо.

Я смотрю на часы. Я опаздываю. Я должна выпить кофе с Таней и нашим новым стажёром Джошуа. Он переехал в Нью-Йорк в прошлом месяце, и у него нет друзей в этом городе. Он очень красив – идеальные блестящие волосы, карие глаза, немного моложе нас, отличное чувство стиля, и он точно играет за другую команду.

Аарон: Знаешь, это не единственное, что меня сейчас беспокоит.

Я никогда не уйду, если не закончу этот разговор. Но у меня сводит мышцы живота. Что, если он прямо сейчас с другой женщиной?

Нет. Прекрати. Не заходи так далеко. Слишком поздно.

Я: Хорошо, что ты только что выиграл Гран-при, тебе будет проще найти одну из фанаток, которая поможет тебе с твоей проблемой.

Классно, Элли. Во-первых, я признаю, что просто преследовала его по телевизору – купила телеканал «Формулы-1» только ради него. А во-вторых, я завидую всем женщинам, которые у его ног.

Аарон: Ну, может, я хочу, чтобы ты помогла мне с моей проблемой. Впрочем, моей руки вполне хватит.

Ты. Он сказал «ты». Не улыбайся.

Я: Включи воображение, Волк! Мне пора! Хх.

Я снимаю фартук, блокирую телефон, мою руки, все ещё улыбаясь, прежде чем поспешить в кафе-бар за углом, на моем лице, вероятно, все ещё краска.

— Мы должны пойти в клуб и Отпраздновать! – Волнение Джошуа заставляет меня смеяться.

Через две недели у меня день рождения, так что я приглашаю друзей на празднование. Пойдём в клуб, чего я не делала с тех пор, как…Аарон. Перестань краснеть. Может, мне стоит его пригласить?

— Это так несправедливо, я до смерти одинока, а у тебя есть горячий парень, ещё и модель, – обращается Таня к Джошуа, прежде чем повернуться ко мне и закатить глаза. — А у тебя грёбаный гонщик Формулы-1.

— Он не мой парень, Таня. Я даже не знаю, на какой стадии мы находимся. – Они оба смотрят на меня широко открытыми глазами, ожидая подробностей. — Просто мы часто разговариваем. И когда мы вместе, я чувствую себя живой, понимаешь?

— Для меня это звучит как отношения, просто ты слишком слепа, чтобы это увидеть, – улыбается Джошуа.

— Тем не менее, дружба с выгодой – это лучший вид отношений, – саркастически комментирует Таня.

— Не знаю, у нас всё равно нет будущего. – Я делаю глубокий вдох. — Однажды всё закончится.

Джошуа пристально смотрит на меня, в его глазах тревога.

— Открыть своё сердце нелегко, но, может, тебе стоит сказать ему о своих чувствах?

Я качаю головой в знак отрицания.

— Ты слишком романтичен для этого мира. Люди могут растоптать твои чувства, если ты проявишь хоть каплю уязвимости.

Не то чтобы я что-то чувствовала к Волку.

Не то чтобы я боялась что-то к нему чувствовать.

Не то чтобы я это делала.

Таня подталкивает меня к близости с Аароном, как Джошуа подталкивает меня к эмоциональной связи с ним. Но есть эти три слова. Их всегда так трудно произнести: «Я скучаю по тебе». «Я люблю тебя». «Ты мне нужен». Их приятно слышать, но они могут разрушить тебя, если человек не ответит тебе тем же. Три слова могут сломить тебя. Я никогда не произнесу эти слова. Моё прошлое разрушает их для меня. К тому же с Аароном мне нужны только два слова: «моя значимая».

— Простите, мне нужно идти. У меня дедлайн. – Таня обнимает нас обоих перед уходом. — Не думай об этом, Элли. Просто наслаждайся настоящим, хорошо?

Именно это я и сделала. И теперь моё сердце вовлечено в процесс, из которого нет возврата.

Через пару минут Джошуа доедает своё печенье, и мы выходим из кофейни. Мы ещё немного разговариваем перед ней, а потом идём по соседней улице.

— Любовь – это прекрасно, знаешь? С тех пор, как я встретил Фабиано, чувствую себя более живым, чем когда-либо.

— Я не верю в любовь, и Аарон тоже.

Часть меня верит, несмотря ни на что. Но любовь – это добровольное подчинение, которое может принести только боль. Это слабость. Нет, я не могу верить в любовь.

— Знаешь, что тебе нужно? – Он раскрывает объятия, тепло улыбаясь мне. – Объятия. Иди сюда. – Джошуа заключает меня в нежные объятия, и мы неловко стоим посреди улицы. — Я всё равно считаю, что тебе стоит поговорить с ним, ты можешь удивиться.

Но не сегодня. Показывая Аарону свои работы, я почти забыла, что он значит для меня больше, чем следовало бы. Сегодня я больше не буду с ним разговаривать.

Джошуа поправляет прядь моих волос, прежде чем посмотреть на мою щёку.

— Ты знала, что у тебя на щеке краска?

Я игриво отталкиваю его, и мы оба смеёмся.

— Спасибо, что сказал мне об этом только сейчас! Ты отличный друг.

Он обнимает меня за плечи.

— Не за что. Тебе нужно показать мне, что ты делаешь.

— Нет. Никто не должен это видеть.

Никто, кроме Аарона.

На следующий день моя улыбка исчезает при виде новой статьи о сплетнях.