Чтение онлайн

Лёгкую я перелил в отдельную склянку и запечатал воском. Слишком опасна. Без контроля со стороны культиватора третьего-четвёртого Круга она разгонит кровоток до критических значений и порвёт мелкие сосуды.

Среднюю и тяжёлую я объединил в одном котле с порцией Каменного Корня и провёл через угольную колонну дважды. На выходе получил одну полную склянку настоя, густого, тёмно-розового, с едва уловимым запахом зверя.

РЕЦЕПТ ЗАПИСАН: «Настой Хищной Крови» (Ранг D+).

Состав: железистая субстанция хищника (средняя + тяжёлая фракции) + Каменный Корень (стабилизатор) + угольная фильтрация (2 цикла).

Эффект: уплотнение стенок сосудов, ускорение кровотока, стимуляция капиллярной сети. Пролонгированный (72 ч).

Целевая группа: культиваторы 1–2 Круга.

Побочные эффекты: жар, учащение пульса (15–25 мин), временное усиление обоняния.

Токсичность: 1.8% (в пределах нормы).

Примечание: первый рецепт, созданный для боевого усиления, а не для лечения. Железистая субстанция редкий ингредиент (требуется хищник 2+ Круга, выращенный в аномальной зоне).

Горт записал рецепт на новый черепок. Лис смотрел за процессом, и его губы беззвучно шевелились, пересчитывал пропорции.

…

Тарек пришёл на закате, как я и просил.

Он сел на скамью, положил руки на колени и посмотрел на склянку. Потом на меня.

— Будет жечь, — предупредил я. — Минут двадцать. Потом пройдёт.

— Жечь, — повторил он без вопросительной интонации.

— Субстанция хищника встраивается в кровоток. Уплотняет стенки сосудов, ускоряет циркуляцию. Твоё тело уже готово, ведь ты на втором Круге, каналы открыты. Этот настой подтолкнёт их работать на полную мощность.

Тарек взял склянку. Повертел в пальцах. Вытащил пробку и выпил одним глотком.

Семь секунд ничего не происходило. Я считал, отслеживая его пульс через «Витальное Зрение».

На восьмой секунде его лицо потемнело. Кровь прихлынула к коже, и я увидел, как вены на висках и шее вздулись, проступая рельефными шнурами. Пульс: семьдесят два, восемьдесят, девяносто, сто десять. Сосуды на предплечьях расширились, и сквозь кожу проступил алый оттенок.

Стенки сосудов уплотнялись на глазах. Тонкие капилляры, которые раньше казались паутиной, наливались цветом и объёмом, превращаясь в полноценные каналы. Это было укрепление фундамента: тело Тарека и так работало на втором Круге, но с зазором, как мотор, который может давать больше оборотов, но сдерживается слабыми патрубками. Теперь патрубки становились стальными.

Тарек сидел неподвижно. Челюсти сжаты, мышцы шеи напряжены. Ни звука. Единственный признак дискомфорта — капли пота, выступившие на лбу.

Двадцать две минуты.

Пульс начал снижаться. Вены опали. Цвет кожи вернулся к норме, и я выключил «Витальное Зрение», потому что увидел всё, что нужно: сосудистая сеть парня уплотнилась на двенадцать-пятнадцать процентов, рефлекторные дуги на восемь.

Тарек встал. Медленно сжал правый кулак. Разжал. Сжал левый. Повернул голову вправо, влево. Сделал шаг вперёд и остановился.

— Быстрее, — сказал он.

Я кивнул. Он это чувствовал: мир вокруг стал чуть медленнее, чуть чётче, как будто кто-то прибавил резкость изображению. Рефлексы ускорились, и мозг получил больше данных за ту же единицу времени.

— Одна доза в неделю, — сказал я. — Больше организм не усвоит. Через месяц эффект закрепится. Ты станешь крепче.

Тарек посмотрел на меня. В его взгляде не было благодарности, но что-то сместилось. Едва уловимое признание того, что алхимия может быть оружием, а не только лекарством.

Он ушёл. Я достал последнюю склянку Эликсира Пробуждения, ранг C, тёмно-бордовую, с бронзовым отливом — последнюю из партии, что была сварена для Варгана.

Варган ждал в своём доме. При моём появлении повернулся, и я заметил, как его глаза сразу нашли склянку в моей руке.

— Последняя, — сказал я.

Варган подошёл. Взял склянку двумя пальцами, поднёс к свету кристалла. Жидкость переливалась бронзовым.

— Каналы раскроются полностью, — объяснил я. — Те, что были заблокированы восемь лет, и те, что мы восстановили за последний месяц. После этой дозы ограничений не будет.

Варган посмотрел мне в глаза. Сколько раз за этот месяц я видел этот взгляд — тяжёлый, прямой, без хитрости. Он открыл склянку и выпил стоя, глядя на меня поверх донышка.

Реакция у Варгана была мощнее. Культиватор второго Круга с каналами, которые восемь лет работали на треть мощности и за последние недели были восстановлены до девяноста процентов. Последние десять процентов открылись разом, как открывается плотина: поток субстанции прошёл по всем каналам одновременно, и Варган на мгновение побледнел, а потом порозовел. Вены на руках набухли. Грудная клетка расширилась на полном вдохе.

Варган опустил руку на рукоять топора, стоявшего у стены. Сжал. Древесина треснула под его пальцами, и он разжал хватку, посмотрев на отпечатки с выражением, которое я видел у пациентов после успешной реабилитации: недоверие, переходящее в понимание.

— Нога? — спросил я.

Варган переступил с ноги на ногу. Осторожно. Потом увереннее.

— Тянет, но держит.

— Ещё неделя. Потом полная нагрузка.

Варган кивнул. Посмотрел на свою руку. Сжал кулак медленно, с силой, и я услышал, как хрустнули суставы.

Он снова был бойцом.

По пути к расщелине я прошёл мимо колодца. Дети сидели на камнях, болтали ногами, играли в какую-то игру с камешками. Среди них девочка — бывший ретранслятор Мора. Она плела венок из стеблей мха, сосредоточенно переплетая нити, и когда я прошёл мимо, подняла голову.

Один глаз карий, второй с серебристыми искрами в радужке, как осколки зеркала в тёмной воде.

Она улыбнулась мне и вернулась к венку.

Горт догнал меня у поворота к восточной тропе.

— Она в порядке, — сказал он, заметив мой взгляд. — Ест, спит, играет с детьми. Иногда замирает и смотрит на восток, но не дольше минуты. Потом возвращается к игре.

Я кивнул. Серебро заморозило мицелий в её гипоталамусе, и организм инкапсулировал его, как жемчужина инкапсулирует песчинку. Живое доказательство того, что симбиоз с субстанцией мира может быть мирным, если хватит серебра и удачи.

…

Ручей выглядел иначе без зверя.

Тарек с Нуром стояли по краям прогалины, один у валуна, второй за стволом молодого дерева. Копья под рукой, глаза на подлеске. Лис стоял на берегу и смотрел на воду.