Чтение онлайн

– Попробую, – сказал я, вспомнив, как отлетело после моего удара ухо Юрта, обдав нас обоих брызгами крови. – Ты считаешь, что Огненного Ангела послал Юрт?

– Вполне возможно. Не желаешь ли, однако, продолжить?

Я вспомнил, как Юрт напоролся глазом на ветку, когда мы с ним сцепились на поляне…

– Хорошо, он действительно жаждет моей смерти. Возможно, это борьба за право наследования, поскольку я его немного опережаю, а может, это обыкновенная неприязнь, месть… или все вместе.

– На практике разницы никакой, – согласился Мандор. – Но я вспомнил, как на тебя набросился корноухий волк. Кажется, у него и глаз тоже был один?

– Да… Как, кстати, выглядит сегодня Юрт?

– О, ухо уже почти отросло. Неровно, конечно, и выглядит ужасно. Он старается прикрывать его волосами. Глазное яблоко регенерировало, хотя видеть Юрт еще не может. Предпочитает ходить с повязкой.

– Теперь кое-что становится понятным, – промолвил я. – Удачное время он выбрал, чтобы замутить воду.

– Вот почему я и предлагаю тебе залечь на дно и подождать, пока все уляжется. Слишком много всего происходит. Когда в воздухе столько стрел, одна может невзначай угодить тебе в сердце.

– Я в состоянии сам о себе позаботиться, Мандор.

– Ты меня почти обманул.

Я пожал плечами, подошел к перилам и запрокинул голову к звездам.

Спустя некоторое время он спросил:

– У тебя есть лучшие идеи?

Я не ответил, ибо размышлял как раз над этим вопросом. Я думал о том, что сказал Мандор о моем ограниченном видении и недостаточной подготовке. Пожалуй, он прав: последнее время мне чаще приходилось реагировать на обстоятельства, чем действовать самому – за исключением похищения Ясры. Надо признать, что все произошло чрезвычайно быстро. Как бы то ни было, я не выработал реальных планов самозащиты, не изучил врага и не отработал тактику ответных ударов. Похоже, мне есть чем заняться…

– В такой запутанной ситуации, – сказал Мандор, – следует играть осторожно.

С точки зрения здравого смысла, он, вероятно, был прав. Но Мандор принадлежал исключительно к Двору Хаоса, в то время как я имел множество прочих обязательств. Благодаря моей связи с Люком я мог предложить собственный план по обеспечению безопасности Амбера. Пока существовала такая возможность, я был обязан действовать. Помимо всего прочего, меня терзало элементарное любопытство.

Раздумывая, каким образом представить все эти соображения Мандору, я снова реагировал на обстоятельства, вместо того чтобы действовать самостоятельно.

Неожиданно мне показалось, будто неведомый кот царапается в двери моего подсознания. Похоже, у меня хотят что-то выведать. Чувство усиливалось, постепенно вытесняя все остальные, пока я не понял, что кто-то пытается связаться со мной по карте – наверное, Рэндом, которому не терпится узнать, что произошло за время моего отсутствия в Амбере.

Я настроился на прием.

– В чем дело, Мерлин? – спросил Мандор, но я поднял руку, показывая, что занят. Он тут же положил салфетку и поднялся.

Картинка прояснилась… и я разглядел Фиону. За ее спиной громоздились скалы, над головой раскинулось бледно-зеленое небо, сама же она выглядела строго.

– Мерлин, ты где?

– Очень далеко, – ответил я. – Долго рассказывать. А что происходит? Где ты?

Она слабо улыбнулась:

– Очень далеко.

– Похоже, мы оба выбрали живописные места, – заметил я. – Ты подбирала небо под цвет волос?

– Перестань! – Тетушка нахмурилась. – Я не для того тебя вызвала, чтобы сравнить путевые заметки.

В этот момент подошел Мандор и положил руку мне на плечо. Подобный поступок не вязался с его характером. Вообще поступать так во время общения по карте считается столь же неприличным, как снимать трубку параллельного телефона и вмешиваться в чужую беседу. Тем не менее…

– Ого! – произнес он. – Пожалуйста, представь меня, Мерлин!

– Это еще кто? – спросила Фиона.

– Мой брат Мандор, – сказал я, – из Дома Савалла, из Двора Хаоса. Мандор, это моя тетя Фиона, принцесса Амбера.

Мандор поклонился:

– Много о вас слышал, принцесса. Рад познакомиться.

Глаза ее на мгновение расширились.

– Мне известно о вашем Доме, но я не знала, что Мерлин имеет к нему отношение. Приятная встреча.

– Если я правильно понял, есть проблемы, Фи?

– Да, – ответила она, взглянув на Мандора.

– Я вас оставляю, – тут же произнес он. – Большая честь познакомиться с вами, принцесса. Жаль, что вы живете так далеко от Края.

– Подождите, – улыбнулась Фиона. – Никаких государственных секретов я обсуждать не собираюсь. Вы посвященый Логруса?

– Конечно, – кивнул Мандор.

– Надеюсь, вы встретились не для поединка?

– Разумеется, нет, – ответил я.

– В таком случае мне бы хотелось выслушать и ваш взгляд на эту проблему. Не угодно вам ли ко мне прийти, Мандор?

– Куда угодно, мадам. – Он отвесил низкий поклон. Мне показалось, что Мандор слегка перегибает.

– Тогда идемте!

Фиона вытянула левую руку. Я крепко ее сжал, а Мандор просто прикоснулся к запястью. Мы шагнули вперед.

Вокруг простиралась каменистая местность. Было ветрено и прохладно. Издалека доносился рокот – казалось, работает какой-то агрегат с приглушенным двигателем.

– Связывалась недавно с Амбером? – спросил я.

– Нет.

– Ты отбыла без предупреждения.

– Тому были причины.

– Потому что узнала Люка?

– Теперь и ты его знаешь, не так ли?

– Да.

– А другие?

– Я рассказал Рэндому, – ответил я, – и Флоре.

– Значит, знают все, – вздохнула тетушка. – Я уехала в спешке. Успела прихватить Блейза, поскольку мы шли следующими в списке Люка – в конце концов, я пыталась убить его отца и едва в этом не преуспела. Блейз и я были ближайшими родственниками Бранда, и мы выступили против него.

Фиона пристально посмотрела на Мандора, и тот улыбнулся.