Чтение онлайн

***

Мы с Диккендорфом бежали вдоль длинного коридора, в конце которого виднелась синяя дверь. Похожие двери были на экране. До этого мы завалили из степлеров нескольких людей, попытавшихся напасть на нас. Я быстро осмотрела их шеи сзади. У всех там шрамы и бугры, напоминающие большие фурункулы — в том месте, где спрятан чип. Насколько безнравственным монстром надо быть, чтобы так поступать с людьми!

Карточка доступа пригодилась один раз, когда мы оказались перед загороженным проходом. Очутившись перед синей дверью, мы увидели в стене специальный паз для карточки. Проскользнуло опасение — что, если она не подойдёт?.. Придётся пользоваться Пираньей, а это может быть долго.

— Посмотри, что там? — попросил Сэм, прижавшись спиной к стене со степлером на изготовку.

Я настроила термостат и обомлела:

— Там много народу. И кто-то из наших... Одна зелёная точка, две красных рядом неподвижно, плюс ещё одна красная далеко, и... о, я даже не знаю, что это значит. Пурпурные точки... как будто это какие-то другие существа, не люди. Их там... раз, два, три, четыре, пять штук! И розовые точки, их ещё больше, и они статичны... Ох... Термостат никогда себя так не вёл, даёт сбои.

— Если там зелёная точка — это кто-то из наших, и он в беде! — логично завершил Сэм и вставил карточку в паз.

— Подожди, Картограф, нам нужен план! — испуганно заговорила я, видя, что карточка доступа подошла, и дверь начала медленно отъезжать в сторону.

— Не нужен тут план. Нужно пойти и сделать их! — с вызовом заявил Сэм.

Вот так, с бухты-барахты, мы из огня да в полымя.

Диккендорф отличался импульсивностью. Сначала делал, потом думал. Сначала воображал себе невесть что, накручивал, ругался — потом думал. Сначала мог и в рожу дать — потом думал. Я поняла его характер, и стало легче понимать его в целом. И вообще, за последние минуты, дерясь с ним плечом к плечу, я осознала: Картограф потрясающий товарищ. Такой же надёжный и преданный, как Пит, Джейн, Эллен, Ром, Пол. А тараканов у всех хватает.

Дверь отъехала в сторону, Сэм вбежал туда. Как разъярённый лев — в клетку, где обижают его львицу.

Я дёрнулась, было, но в самый последний момент остановилась и подалась резко назад. За пару лет практики в различных спецзаданиях я научилась выжидать, сидеть в засаде и ставить свою импульсивность на паузу. Я прижалась крепко спиной к стене, схватив степлер посиневшими от напряжения костяшками пальцев. Пусть враги подумают, что он один. Надеюсь, Диккендорф поймёт.

***

Картограф не сразу понял, что Сорвиголова не побежала за ним. Он вбежал на несколько шагов вперёд и бесстрашно принялся целиться степлером в тех, кто там был. Параллельно он оценивал обстановку. И крикнул, привлекая к себе внимание:

— Эй вы! Отпустите моих друзей! Вам придётся иметь дело со мной!

Сэм осознавал, что дал маху. Надо было обсудить с Сорвиголовой план. Как тогда, когда они сюда лезли — кто стреляет во врагов слева, кто справа.

В центре этого большого помещения находились его друзья и любимая девушка. Похоже, без сознания. Они привязаны к некоему шесту, от их тел в разные стороны уводили присоединённые к ним одним концом провода и кабели. Приглядевшись, Сэм с ужасом понял, что эти провода как катетеры от капельниц вставлены под кожу ребятам.

Рядом с узниками стояли четыре девушки, внешне похожие друг на дружку как сёстры-близнецы, но разные. Одного роста, с одним цветом волос. Они оглянулись на Сэма, их лица ничего не выражали. Они просто стали в упор смотреть на него. Картограф невольно опустил степлер Демоуса. Он думал — тут полно охраны, а тут четыре хрупкие девочки-подростка, явно безоружные.

Из глубины комнаты к нему медленно подошёл человек. Высокий грузный мужчина, лет пятидесяти. Человек улыбался и скрестил руки на груди, встав неподалёку:

— Добрый вечер, молодой человек. Мне приятно будет иметь с тобой дело. С чего ты решил, что я должен отпустить твоих друзей? Им тут нравится. Посмотри на них, они дают новую жизнь самим себе! Моя дочь вернулась ко мне, и она вернулась богиней. Моя дочь помогает мне, и я счастлив!

Мужчина простёр руку в сторону, куда уводили провода. Сэм ахнул и едва не удержался от крика. На камере слежения в комнате, где недавно были Картограф, Разрушитель, Капитан, Сорвиголова и Шквал, это не было видно — камера не захватывала столь большой обзор. Каждый провод разветвлялся и уводил к нескольким цилиндрам-аквариумам — таким же, где ребята несколько минут назад нашли чудом выжившую Рут. Всего цилиндров-аквариумов, высотой метра два и шириной метр, заполненных зеленоватой жидкостью, было двенадцать. В каждом из цилиндров мерно покачивались человекообразные розоватые существа, напоминающие нелепых монстров-уродов. В четырёх из них явственно угадывались черты Каролины, в четырёх других — Теобальда, и ещё в четырёх — Пита.

Зрелище настолько нелепое, что Сэм не поверил, что видит это! Но это было, увы, чудовищной истиной: Перси Кавандайк, возродив свою дочь Элин, получил в руки оружие, при помощи которого смог теперь получать клонов каждого человека за считанные минуты! И каждый клон был таким оружием.

Картограф сильно растерялся. Он не понимал, как ему реагировать на всё это. Но в его мозгу било осознание, что с его Каролиной делают что-то страшное и Каролина страдает, ей больно. Картограф не обратил внимание, что четыре девушки медленно подходят к нему и берут его в кольцо, а Перси Кавандайк продолжал говорить с ним:

— Моя дочь, собранная из кусочков ДНК пятерых похожих на неё внешне девушек, вернулась обновлённой. Она узнала меня, она любит меня и она верна мне. Теперь мы с ней никогда не расстанемся. Моя дочь научилась тому, о чём мечтала — она стала гениальнейшим поваром. И её преобразованное ДНК, смешиваясь с зелёными водорослями, даёт суп. Волшебный суп, который позволит мне сделать из тебя твоих же клонов за считанные секунды! Взять его.

Последняя фраза прозвучала отрывисто и жёстко. На Сэма напали четыре девушки, профессионально заламывая ему руки.

— Эй, девочки, вы что?! Очнитесь! Что происходит?! Спасайтесь, бегите отсюда! Не слушайте этого урода!!! — орал Сэм.

Прежде чем до него дошло, что девочки не настоящие, стало поздно. У Картографа выбили оружие и повалили на пол, принявшись избивать.

— Да, да, бейте его! Отведите душу! Бейте его за Элин! Теперь я буду бить и истязать всякого, кто может её обидеть! Ты наверняка пришёл обижать мою Элин, так получай же!

Сэм принялся давать сдачи, но клонши оказались сильнее. Он с ужасом ощутил, что каждая из них — "Роза", "Кларимонда", "Марта" или "Хитер" — обладала силой двух-трёх взрослых тренированных мужчин! Пока они избивали Сэма, а он пытался выпутаться от них и сладить с ними, Кавандайк с интересом и видимым превосходством наблюдал. Из-за аквариумов вышла девушка, сильно похожая одновременно на Розу, Клари, Марту и Хитер. Но более всего жутким и кошмарным явилось для Сэма неуловимое сходство с Рут. Будто эта девушка — её двоюродная или троюродная сестра. От Рут были хитрющие глаза с прыгающими чёртиками, лукавая улыбка и пристальный взгляд, обещающий, что она обязательно победит и своё возьмёт. Ухмыляясь, "Элин" встала рядом с "отцом".

Перси Кавандайк и Элин ждали, когда Сэм выдохнется, выбьется из сил, и наслаждались его поражением и страхом, который Картограф уже не скрывал.

— Папа, я предлагаю дождаться, пока его девушка умрёт, и выпустить вон тех четырёх против него. Чтобы он с ними подрался. Это будет весёленькое шоу. А умрёт она скоро. Минут пять-семь осталось, — услышал Сэм голосок Элин.

Который ничем не отличался от голоса Шквала!

***

Наконец, стало тихо. Джейн получила возможность отдышаться и унять бешеный стук в груди. Ром выглядел спокойным, даже слишком. Однако по его бледности, чрезмерной сдержанности и плотно сомкнутым губам Рыжая Ведьма догадалась, что ему сейчас тяжело. И морально — из-за того что пришлось применять пирокинез против людей, и физически — он сильно устал. А также эмоционально — наверняка он, также, как и Джейн, переживал за друзей.