Чтение онлайн

– Значит, так тому и быть. Все слышали? Расходимся по домам и занимаемся своими делами! Ведьма поговорит с нежитью!

Столпившийся у Лавочки народ стал неуверенно расходиться. Когда последние, самые любопытные, покинули пространство возле Тмиллиного крыльца, ведьма облегченно вздохнула.

– Что ж, самое сложное позади: с людьми я договорилась, – сказала она. – Осталось договориться с духами, но это должно быть попроще.

Ничего особенного она и в самом деле не делала, по крайней мере, поначалу. Тмилла просто перегородила дорогу первому попавшемуся духу и как можно вежливее спросила: "Ну, и что вам тут – чтоб шимы вас погрызли – нужно?"

Существо обратило на нее внимательный серебристый взгляд и пробормотало что-то на неизвестном Нэи языке. Быть, может, это был язык Четвертого мира, который она никогда не знала, или и вовсе язык Третьего мира – давно исчезнувшего государства.

– Я тебя не понимаю, – честно сказала Тмилла.

Нэи показалось, что существо устало вздохнуло. Чуть поколебавшись, дух протянул мерцающую лапку к ведьме и та, наклонившись, протянула руку в ответ, так, что их пальцы соприкоснулись. В воздух взвился фонтанчик белых искр, и Тмилла отдернула руку. Нэи удивленно взирала на то действие, пытаясь догадаться, что бы это все могло значить.

– Ее здесь нет, – сказала Тмилла.

Дух покачал головой и вновь выжидающе уставился на ведьму.

– Что они хотят? – спросила Нэи, поспешно спускаясь по ступеням вниз.

Аскель птицей слетел вслед за ней, восторженно созерцая происходящее. Его круглые голубые глаза сверкали, как две звезды.

– Они ищут Душу Мира, – пожала плечами ведьма. – Уверены, что это где-то поблизости. Не знаю, чем эти странные ребята руководствуются, может, тем, что маги тоже ищут здесь… Я им говорю, что нет здесь ничего, но они не верят.

– Почему бы им тоже не пойти к Маяку? – сказала вдруг девушка, сама удивившись тому, до чего странная мысль пришла ей в голову.

– К Маяку? – фыркнула Тмилла. – Да на что им…

Однако духа предложение заинтересовало, существо слабо колыхнулось и подобралось поближе к Нэи, протягивая к ней лапки.

– Что мне делать? – в панике спросила девушка, пятясь назад. – Я не уверена, что мне хочется с ним дружить!

Дух продолжал спокойно подбираться к ней, безо всякой спешки или волнения.

– Дружить! – Тмилла нервно хихикнула. – Придумала! Навряд ли духи знают такое слово. Просто дотронься до его руки. Это не опасно.

Нэи взглянула в холодные серебристые глаза существа и покорно прижала свою ладонь к маленькой ладошке духа. Ее пальцы знакомо закололо, чуть сильнее, чем в Старой Лавочке, а перед глазами поплыли слабые, едва заметные образы. Она увидела сначала огромный замок, мрачно-красивый, весь в горгульях и острых шпилях, потом высокий скалистый морской берег и совсем слабо – призрачную белую тень Маяка на берегу. Она каким-то образом понимала, что дух хочет знать, не знакомы ли ей обитатели замка, и хочет спросить, этот ли Маяк она имела в виду.

– Я никогда не видела ничего подобного, – сказала девушка. – Никаких замков. А Маяк я тоже никогда не видела, но он похож на тот, что нужно.

Дух приподнялся на цыпочки и провел лапкой по ее лицу, всколыхнув волосы, и Нэи вдруг на одно мгновение почувствовала, что ей необыкновенно светло и легко, будто кто-то взял фонарь и осветил саму ее душу.

А потом существо уплыло, и другие духи вереницей потянулись вслед за ним: очевидно они обладали каким-то видом коллективного разума. Ну, или просто стадным чувством. Нэи смотрела вслед духу с самым дурацким видом, по инерции продолжая мечтательно улыбаться, хотя ощущение легкости и света уже прошло.

– Эй, – Тмилла помахала рукой перед ее глазами.

– Нэи, с тобой все хорошо? – взволнованно спросил Аскель. – Если ты сойдешь с ума, я не переживу!

– Со мной все в порядке, – поспешно сказала девушка. – Что это было?

– Ну, судя по твоему счастливому виду, дух тебя поблагодарил, – сказала Тмилла. – А вообще, это был язык Иного мира. Для духов не существует речи: там все – одни сплошные образы и чувства.

– Ты была в Ином мире? – спросила Нэи.

– Пришлось, – ведьма пожала плечами. – Это вроде как входит в курс обучения.

– И как? – глаза Аскеля вспыхнули жадным любопытством.

– Как сон, – просто ответила Тмилла.

– Также чудесно?

– Нет. Также непонятно и переменчиво.

Следующим утром они вчетвером стояли возле Старой Лавочки. Нэи мерзла, Аскель сонно зевал, Осколок Тьмы и Физерд – недоуменно переглядывались. Нэи думала, что Тмилла начнет делать какие-то жесты руками или бормотать заклинания, но ничего подобного не случилось. Они поняли, что что-то происходит, когда в воздухе, помимо запаха дождя и горьковатого запаха осенних листьев, появился отчетливый запах гари. Пламя медленно поднималось по ступеням и расползалось по веранде, отсвечивая то голубоватым, то зеленоватым, захватывая все большую площадь.

Конец ознакомительного фрагмента.