Чтение онлайн

– Ну тебя! Говоришь какие-то глупости, – махнул рукой парень и тут же закричал: – Даня, Данька, куда пошел? А ну, иди сюда! Не трогай червяка. И жука не трогай! Ну что за мальчишка!

Мариша оглянулась. Ребенок, оставленный без внимания взрослых, нашел себе забаву. Он отламывал палочки и засовывал их в муравьиные норки. Перепуганные муравьи выбегали из своего убежища и принимались суетливо носиться взад-вперед. Видимо, мальчика это забавляло. Он с удовольствием смотрел за их передвижением и совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.

– Как хорошо, что он еще такой маленький, – шепнула она Лене, – не понимает, какая трагедия здесь происходит.

– И не говори, – отозвалась девушка. – Вчера весь вечер звал Жору, а сегодня уже и не вспоминает о нем. Детская память коротка.

– А разве Жорка возился с Даней?

– Бывало… Особенно когда Вани не было в деревне. А когда Ванечка приезжал, Жора, естественно, переключался на него. Да это и понятно. Он мальчик взрослый, разве ему с Данькой интересно? Видишь, Даня с муравьями возится? Это потому что у него здесь нет ровесников. Не умеет он играть в компании с кем-то. Все больше сам по себе…

– Это тоже неплохо. Ему никогда не будет скучно. Он всегда найдет, чем себя занять.

– Наверное, но мне все же хотелось, чтобы у Дани были друзья.

– Езжайте в город. Там возможностей больше – и для вас, и для ребенка.

– Посмотрим… Платон пока не хочет переезжать. Ему нравится жить на природе. Да и мне не хочется уезжать отсюда. Даня, не дави жука! – закричала Лена, переключившись на ребенка. – Оставь его в покое!

– Бедный мальчишка! – сказала Мариша Гале. – Все время один, всегда сам по себе. Родители не всегда могут обеспечить ему интересную компанию.

– Это да. Тем более Лена!

– А что Лена?

– О! Она у нас была оторви и брось, что называется. Росла настоящей пацанкой. Помню, моя мама мечтала о том дне, когда Лена выйдет замуж и уедет наконец из нашей деревни.

– Да ты что! – заинтересовалась Мариша. – А я бы и не подумала на нее такое… Она прекрасная мать!

– Теперь – да! А раньше она всех мальчишек с толку сбивала. То подучит их картошку с огорода своровать и продать у дороги. То выпустит соседских голубей. То потравит цыплят… А уж когда она ночью выезжала на своем дребезжащем мотоцикле – это была вообще отдельная история! Мы не спали до тех пор, пока она не соизволит улечься в кровать. И самое главное, с ней никто ничего не мог поделать. Жила она с бабкой. А бабке… себе бы уже помочь, не говоря уже о Ленке.

Ходили мы к ее бабушке, ругались, а она только руками разводила. Мол, что хотите делайте, а с Ленкой я управиться не могу. Ну, а потом появился Платон, и Лену словно подменили. Она словно повзрослела. Перестала лазить по чужим огородам, забросила свой мотоцикл… В общем, мы вздохнули свободно. Ой, смотри, выходят! – и Галя переместилась ближе к дому.

Первым вышел Эрик. За ним Игорь и врач, приезжавший вчера. Они о чем-то пошептались и оттеснили толпу от дома.

– Граждане, разойдитесь, пожалуйста, по домам, – громко сказал Литовцев. – Здесь вам не театр, концерт на сегодня не запланирован! Сейчас сюда приедет следственная группа и будет работать. Не мешайте им, пожалуйста. Спасибо за понимание.

Растерянная толпа разбилась на несколько групп, люди разбрелись в разные стороны. Женщины постарше направились в клуб, Добродей с Пантелеем перешли через дорогу и уселись на лавочку. Остальные решили пойти по домам.

– Позовите нас, как только понадобимся, – попросила Галя, – мы пойдем перекусить. Хотя, если честно, и кусок-то в горло не лезет. Но мужиков нужно кормить! – и она криво улыбнулась.

Николай с Андреем явно не хотели уходить, но и спорить с полицией не желали. Андрей все время хмурился и пытался что-то разглядеть в доме. Николай переминался с ноги на ногу и, казалось, чего-то ждал.

– Пойдем! – потянула его за руку Галя. – Сказали же вам, не толпитесь. Ты еще даже не завтракал.

«Странно, – сказала себе Мариша, – она заботится о его здоровье или хочет поскорее увести отсюда? Николай проявляет какой-то особый интерес к этому убийству. Или мне только так кажется? Добродей с Пантелеем тоже не спешат уходить. И даже мальчишки наблюдают за происходящим издалека. Но Колю явно что-то беспокоит. Странно…»

Решив позже спросить об этом у Гали, Мариша переключилась на следователя. Игорь был молчалив и напряжен. Да и немудрено. Только он стал начальником округа, и вот – такой неприятный сюрприз! Три убийства, и два из них связаны с детьми. Наверняка начальство будет торопить и подгонять его. Еще хорошо, что Эрик здесь оказался.

Она подошла поближе к мужчинам.

– Я ввел начальство в курс дела, шефы мои согласились, что можно пока не привлекать столичных специалистов, – сказал Игорь.

– Что ж, благодарю за оказанную мне честь, – слегка улыбнувшись, ответил Эрик.

– Что ты! Это я тебя должен благодарить! Мой босс даже не поверил сначала, что ты взялся за это дело. Думал, я его разыгрываю.

– Да что же все меня так превозносят! Я ведь обычный сыщик. Ни больше, ни меньше.

– Кто бы говорил! Да о тебе в наших коридорах говорят только шепотом.

– Почему?

– Как же! Такая фигура… А вдруг кто-нибудь ляпнет что-то не то, и полетят погоны?

– Ну, уж это ты загнул! – протянул Эрик, но выражение его глаз смягчилось.

«Любит лесть! – улыбнулась Мариша. – Впрочем, как и любой другой мужчина. А уж Эрику это должно быть приятно вдвойне. Все-таки такая наследственность…» Мариша невольно залюбовалась его усами. Да: мужчина с такими шикарными усами не может быть кем-то заурядным.

Появился автомобиль, подъехал и затормозил рядом с Игорем.

– Что, Игоряша, опять тебе повезло? – спросил высокий дородный мужчина. – Только вчера мы тебе посочувствовали, и вот снова-здорово! А вы, наверное, тот самый Эрик Петров? – явно оробев, поинтересовался он.

– Тот самый, – хмыкнул Эрик. – А почему вы сочувствовали Игоряше?

– Ну, как же! Опять история с детьми. У нас ведь предыдущего начальника за что сняли? За то, что он так и не разобрался с этими исчезновениями. Казалось бы, банальная история… А дети пропадают, и весьма часто. Где их искать, спрашивается? Обычно они просто убегают из дома. А полиция на ушах стоит, ищет их. И непонятно: то ли с ними что-то случилось, то ли они просто не хотят, чтобы их нашли. Нигде за это начальство не снимают, а у нас все не как у людей. Не нашли детей? Просим вас за дверь, господин хороший!

– И почему у вас царит такая несправедливость? – поинтересовался Эрик, спрятав в усах улыбку.

– Так шеф у нас ненормальный! Считает, что нет нераскрываемых дел. Есть работники, которые не умеют их раскрывать.

– В общем-то, он прав!

– В какой-то мере – да! Но ведь не выгонять же за это людей на улицу? В общем, посочувствовали мы Игоряше, когда узнали об этом убийстве. А уж сегодня, когда второе случилось, и вовсе за голову схватились. Правда, узнав, что вы взялись за это дело, мы немного успокоились. Уж больно не хочется нам, чтобы Игоряша куда-то от нас ушел. Хороший он мужик!