Чтение онлайн

Чтобы Арси ни о чём не догадался, Зенс тоже начал проклинать положение, в котором они оказались.

Прошло несколько часов. Если бы проклятия могли действительно задеть человека, то Ниена, без сомнений, была бы уже мертва, ибо Арси неустанно осыпал её страшной бранью.

– Арси, ну хватит! – взмолился, наконец, Зенс. – Проклятиями ты себе не поможешь, а наоборот – она услышит, и нам ещё хуже станет.

– Куда хуже-то? За всю жизнь меня столько не били и не унижали.

– Арси, что было, того не поменяешь. Давай отвлечёмся, поговорим о чём-нибудь приятном… Например, расскажи, как ты узнал, что твоя любимая девушка – принцесса.

– Рассказать-то расскажу, но это воспоминание не из приятных. Она мне как-то в шутку сказала, что если я её не найду, то смогу узнать точное местонахождение у Парелии. Позже, разыскивая её, я вспомнил про эту штуку и решил расспросить принцессу. Но только она не желала со мной говорить. На вечеринках мне не разрешали к ней подходить. Как-то я был в полном отчаянии, и оставалась лишь одна зацепка – принцесса знает мою любимую. Я отправился во дворец и попросил аудиенции с Парелией. Мне, естественно, отказали. Тогда я потерял контроль над собой, начал угрожать и поставил ультиматум: если меня не примут, я подожгу дворец. Обо мне тотчас доложили королю. Придя, он сначала предложил за моё поведение отрубить мне голову. Но когда я объяснил ему ситуацию, король пожалел меня. Сказал: «Ну хорошо, пойдём к Парелии, может, она тебе чем-нибудь поможет. Мы вошли в зал, где она стояла у окна, глядя куда-то вдаль. Король рассказал о моей просьбе, но Парелия будто не слышала отца и никак не реагировала. Король снова обратился к ней: «Парелия, что с тобой? Почему ты молчишь?» Наконец она повернулась… Вид у неё был растерянный, словно она побывала в потустороннем мире. Я уже хотел поприветствовать принцессу и попросить о помощи, как вдруг… узнал её – ту, без которой не представляю своей жизни, ту, ради которой дышу и живу… ту, без кого нет смысла для меня. Трудно описать словами, что я почувствовал. Представь, каково это – узнать, что твоя любимая не просто принцесса, а сама Парелия… Парелия… Парелия… Парелия… имя, которое я прежде терпеть не мог, считал её дурой безмозглой… А тут выяснилось, что я люблю её… Мы стояли, глядя друг на друга, неподвижно, как две статуи. Потом она приказала стражникам задержать меня. Выдвинула против меня кучу обвинений – я сам как-то рассказывал ей о моих преступных деяниях. Наверное, я до сих пор сидел бы в тюрьме, если б не Эратос, который вытащил меня оттуда.

– Да, ты прав, воспоминание не из хороших. Любимая девушка запирает тебя в тюрьме! Мне кажется, вместо того, чтобы думать о похищении, лучше забыть её. Я вот слышал, что любовь через несколько лет проходит. Если это так, то тебе нужно просто подождать, пока не забудешь.

Арси не ответил. Он опять вспомнил Ниену.

– Желаю ей однажды утром проснуться и обнаружить, что она стала мерзкой жабой с сорока двумя лапами и её предлагают на завтрак Лоло. А дальше пусть сорок два дня мучается в котлах ада.

– И потом сорок два раза перерождается в змею, – дополнил проклятие Зенс.

Дело в том, что по древнелинской мифологии сорок два – это число дьявола. У него сорок два помощника, у каждого из которых личный котёл в аду.

А двадцать один – число светлых божеств. Всего их три: Бог Любви, Бог Вечности, Бог Жизни.

У каждого Бога двадцать один Помощник, и у всех собственные имена. В итоге получается шестьдесят три Помощника светлых божеств. В Агастане шестьдесят три региона, и за каждым из них присматривает один Помощник, в честь которого построен в этом регионе главный храм.

Если сорок два – число дьявола, то двадцать один считается божественным числом. Иногда может показаться, что весь мир состоит из числа двадцать один.

В году – двадцать один месяц, в месяце – двадцать один день, в дне – двадцать один час. В часе – двадцать одна минута, в минуте – двадцать один мегасекунда, в мегасекунде – двадцать одна секунда.

Количество членов горсовета – двадцать один.

В каждом школьном классе – двадцать один ученик.

Всего классов тоже двадцать один.

Количество рядов в театре – двадцать один, и мест в ряду – тоже двадцать один.

Это выглядит нелепо, но в магазине не может быть больше двадцать одного покупателя одновременно.

Зарплата должна быть кратна двадцати одному.

И так далее.

Парелия закрыла глаза от усталости, но перед этим мельком заметила одну из своих фрейлин – Алану. «Любопытно, что она тут делает?» – подумала принцесса.

В обязанности этой фрейлины не входило одевание госпожи. Парелия открыла глаза и посмотрела на Алану взглядом, словно бы спрашивающим: «Что тебе надо?» Но Алана вместо того, чтобы объясниться, уставилась в пол.

– Девочки, вы ещё долго? Я так устала!

– Ваше Величество, ещё половина работы не сделана, – за всех ответила леди Зарина. – Вы устаёте, потому что не высыпаетесь. Я понимаю, что думать о королевстве надо, но о своём здоровье тоже следует заботиться.

Кстати, «леди» по-линейски означает «жена», «уважаемая женщина». Такой титул можно получить, если супруг входит в высший круг аристократии, а супруга туда не входит. Причём у мужа титул должен быть не ниже лорда. А если какая-либо женщина входит в высший круг аристократии, то получает титул «лея», если она незамужняя, то «алея».

Парелия хотела ответить, но не успела. Дверь без стука открылась, и в комнату ворвалась Эльмуния. Если быть точным, то алея Эльмуния. По её взгляду сразу было понятно, что она чем-то весьма недовольна.

– Парелия, во имя всех Богов, прошу, скажи, что ты не пригласила на завтрашнее мероприятие эту чокнутую!

– Ты про кого? – удивлённо спросила Парелия.

– Дикая и чокнутая – Ниена, кто же ещё! – разведя руки в стороны, сердито ответила Эльмуния.

То, что Эльмуния на дух не переносит Ниену, всем известно.

Их вражда началась очень давно. Как-то раз, во время очередного визита в Мозакон, Эльмуния поссорилась с Ниеной. Та отомстила – тайком пробралась ночью в спальню Эльмунии и отрезала её длинные ногти. На следующее утро разъярённая Эльмуния бросилась в комнату Ниены и испортила все её вещи, а потом выбросила их из окна. Говорят, одни стены остались, даже шкафы полетели во двор. После этого Эльмуния покинула Мозакон.

Ниена повзрослела, и Парелия начала приглашать её на вечеринки.

О нравах в Агастане вообще можно разговаривать очень долго. Трудно поверить. но мужчинам запрещается на улице знакомиться с девушками. За это следует строгое наказание, вплоть до отсечения головы. Если девушка вам понравилась, вы подходите к ней, здороваетесь и спрашиваете, на какой бал она пойдёт в ближайшее время. Если она затрудняется ответить, вы сами можете сказать, куда собираетесь. И всё! Никаких больше вопросов, нельзя спросить даже имя девушки.

Есть одно «но»: девушка должна быть незамужней и не ребёнком. С последним требованием проще. Если на лице есть макияж, значит, точно не ребёнок.

Выяснить, замужняя или нет, гораздо сложнее. Определить это можно только по одежде. Но так как правила для разных регионов разные, то в одном регионе наряд может быть для замужней, а в другом – нет.

Как узнать это, не потеряв головы?

Схема такая. В каждом регионе есть свой главный город. В этом городе на центральной площади находится здание, называемое Центром лицензирования общения и знакомства. Тут можно изучить законы и правила приличия.

Потом вы сдаёте экзамен и получаете лицензию. Попасть на бал без лицензии невозможно. В каждом регионе действует своя лицензия. В Центре вы и узнаёте, как здесь одеваются замужние женщины.

Так вот, вы подошли к незамужней девушке и выведали, куда она пойдёт. Но потом начинается самое сложное: на бал придут сотни парней, то есть конкуренция сумасшедшая. Если ваша избранница красива, то вам она не достанется. Но если вы понравились девушке, она может отшить кавалеров, дожидаясь вас.