Чтение онлайн

– Речь идет уже не о секретах боевой техники, – начал он вкрадчиво. – Мы говорим об общем враге. Эратос отнял у вас самое ценное – вашего сына. Разве вы не хотите ему отомстить, лорд Месдрин? – заметив в глазах правителя сверкнувшую ненависть, Арси продолжил: – Катасту – единственное, что может меня спасти. Мне не одолеть Эратоса иным способом, в открытом бою я ему неровня. По крайней мере сейчас.

– Отец, он врет! Стиль катасту ему нужен для того, чтобы осуществить свои коварные планы, – воскликнула Ниена.

– Я вам хорошо заплачу, – сказал Арси.

– Нам не нужны твои грязные деньги, – процедил лорд сквозь зубы и кивнул на выход из города. – Обратную дорогу найдете сами.

– Что творится в этом мире?! Эратоса вы обучили этому стилю. И именно с его помощью он убил вашего сына. Но меня – человека, готового помочь вам отомстить за его смерть, – вы наотрез отказываетесь принимать. Где здесь логика?

– Мы не обучали Эратоса! – прогремел на весь двор рассерженный голос лорда Месдрина. Его глаза горели таким свирепым огнем, что Арси стало не по себе. Впрочем, уже через мгновение он успокоился и добавил намного спокойнее: – Мне и самому хотелось бы знать, кто научил его нашему стилю боя.

Заметив в глазах лорда сомнение, Арси решил надавить на жалость:

– Вы не знаете, кто он на самом деле и на что способен. Я знаю его как никто другой, и только я смогу его остановить. Мне известны все его слабые стороны. Воспользовавшись ими, я смог поставить его на колени, забрал все его имущество, обезвредил его людей. Он остался совсем один в этом мире – нет никого, кто протянет ему руку помощи в трудную минуту. По-вашему, почему он хочет убить меня, а не приходит, допустим, отомстить вам? Потому что я превратил его жизнь в ад. У нас с вами общий враг, и сейчас я прошу вас помочь мне одолеть его.

– Отец, он говорит правду? – Арси был настолько убедителен, что Ниена наконец-то поверила ему.

– Да, доченька, – кивнул в ответ лорд.

– Если он говорит правду, мы можем помочь друг другу, – она обращалась по-прежнему к отцу, но смотрела только на Арси.

– Слава богу! – воскликнул Арси с надеждой. – Наконец-то благоразумие победило.

Однако лорд Месдрин все еще сомневался. Его недобрый взгляд под густыми бровями хоть и смягчился после доводов Арси, тем не менее все еще оставался полон сомнения и недоверия.

– Посмотрим, что скажет на это сэнсэй Фарин, – наконец произнес он. – Идемте, поговорим с ним прямо сейчас.

– Хорошо, – сказал Арси, потом, таинственно улыбаясь, добавил: – Кстати, у Ниены есть жених? Если нет, я бы женился на ней!

– Когда ты это решил? Пока валялся на земле без чувств? – сострил лорд Месдрин и засмеялся над собственной шуткой.

– Если что, я согласна! – не раздумывая сказала синеглазая. – Отец, ты тоже дай свое согласие! Но у меня одно условие…

– Какое? – заинтересованно спросил Арси.

– Я выйду замуж только за того, кто сможет одолеть меня в бою, – ответила Ниена, хитро посмотрев на Арси.

– Что за глупость? – сердито сказал Месдрин.

– Я вполне серьезно. Если я кому и покорюсь, то только тому, кто этого достоин, – игриво сказала Ниена.

– Арси, прими дружеский совет, найди себе другую девушку! Она специально ставит такие дурацкие условия, лишь бы не выходить замуж. Я уже потерял надежду когда-нибудь иметь внуков, – грустно сказал главарь наемников. – Ну ладно, идемте.

Ниена и Месдрин шли впереди, Арси и Зенс следовали за ними.

– Арси, ты в порядке? Как себя чувствуешь? – тихо спросил Зенс. – Что-то ты бледный.

– Мое физическое состояние вполне нормальное, если ты об этом, – отмахнулся тот и добавил с досадой. – А вот унижение и чувство стыда от поражения в бою с какой-то девчонкой не пройдет еще долго.

– Не думай об этом, она воспользовалась преимуществом своего пола: ты просто не смог поднять руку на девушку. Будь она парнем, ты бы победил, – Зенс пытался подбодрить друга.

– Нет, вряд ли. Какие же у нее быстрые движения… – удивленно сказал Арси, вспоминая бой между ними.

– Да, я не мог даже уследить, – согласился Зенс и добавил: – И сильная какая для ее-то фигурки! Я думал, не удержу! Когда я ее держал, она меня тоже несколько раз ударила ногами – сейчас ступни очень болят, – жалостно сказал Зенс.

– Спасибо, что справился, – усмехнулся Арси. – Иначе мне точно был бы конец. Сегодня и правда не наш день! Я никогда его не забуду.

–Ты правда хочешь жениться на ней? – поинтересовался Зенс.

– Только чтобы отомстить. Использовал бы, а потом… В этот момент я думал о мести!

– Не знаю, что она собиралась делать этими палочками для волос, но, если ты с ней плохо поступишь, она выколет ими твои глаза.

– Об этом я не подумал, – усмехнулся друг. – К моему счастью, она не согласилась, а то попал бы в беду. Еще неизвестно, кто кому отомстил бы.

Зенс посмотрел на шедшую впереди Ниену, задержав взгляд на ее обтягивающих штанах.

– Но она хорошенькая, – вздохнув, сказал Зенс, – я, наверное, никогда в жизни не видел такой красивой девушки.

Ниене от матери достались густые волнистые волосы, которые она, впрочем, красила в несколько оттенков фиолетового, а также «благородный» нос, выразительные скулы и красивые, четко очерченные губы. Отец подарил ей высокий рост, подтянутую фигуру, которую она закалила многочисленными тренировками, и выразительные синие глаза, горевшие решительным огнем. Именно эти глаза не раз становились причиной ссор и последующих драк между мужчинами. Под их прямым, напористым взглядом даже самые стойкие наемники могли потерять самообладание и хладнокровие.

А самое главное, что она унаследовала от отца, – это упертость. Глядя на их споры, леди Морена иногда отшучивалась: «Два горных козла нашли друг друга». Потом добавляла: «Но, видимо, дочка переплюнула отца!»

Немало мужчин в ее окружении не раз пытались произвести на Ниену впечатление. В основном пытаясь ее защитить, проявляя свою «мужскую силу». Как выяснилось довольно быстро, в защите Ниена не нуждалась. Придя в школу наемников, вопреки мольбам родителей, Ниена перевернула представление о женщине-наемнице с ног на голову. Гибкая, ловкая, быстрая – она в совершенстве овладела всеми техниками ведения боя, раз и навсегда покончив с усмешками в ее адрес.