Чтение онлайн

– Кстати, надо будет погулять после обеда - чувствую, что на меня еще и покушение устроить могут, - заметила я между прочим.

Винс было обеспокоенно дернулся, явно желая предложить свою помощь, но я остановила его жестом руки.

– Не нужно. Почти уверена - если такое случится, защитничек тоже появится. Впрочем... на всякий случай будьте поблизости.

Я уже второй час прогуливалась по набережной вдоль сувенирных рядов, с наигранным интересом рассматривая местные сувениры - от простеньких ракушечных бус до вполне дорогих товаров. Время шло, а ничего интересного по-прежнему не происходило. Неужели интуиция подвела? Или нет? В таком случае барон упускает свой шанс. А то, что гуляю на виду - так по подворотням я в любом случае не стала бы шляться, это понятно. Но и здесь в толчее можно подстроить какую-либо пакость - например, кошелек срезать. Невдалеке время от времени мелькала знакомая парочка. Сирана с Винсом решили меня все же подстраховать. Пришлось, конечно, обоих загримировать до неузнаваемости. Зато мне теперь было немного спокойнее.

"Еще один круг по рынку и домой", - наконец, решила я, сворачивая в очередной торговый ряд, и тут же оказалась пойманной за руку. Настырная баба в цветастом платке, с огромными золотыми кольцами в ушах тащила меня в свою палатку.

– Неужто будущее узнать не желаешь, красавица?
– гнусавила она, перекрикивая звон собственных браслетов.
– Все расскажу - кого любишь, кто тебя любит, когда замуж выйдешь. Мадам Крико все-все знает!

Что может быть интереснее для любой молодой девицы, чем "когда она замуж выйдет". Вот была бы я постарше, гадалка небось предложила бы рассказать, к кому муж бегает, как отвадить разлучницу и вернуть мир в семью. Я мысленно усмехнулась. Ладно зайду.

Периметр полутемного шатра занимали многочисленные цветные напольные подушки, в центре стоял низенький круглый столик с магическим шаром, а стены закрывали тонкие тканые ковры, украшенные неизвестной мне символикой. Воздух приятно пал травами. Повинуясь жесту гадалки, я присела, продолжая с интересом осматриваться. Глянула внутренним зрением на шар - надо же, хрусталь - не стеклянный, и, похоже, действительно магический. Большинство гадалок на подобных ярмарках, к сожалению, в лучшем случае оказывались хорошими психологами. Неужели мне попалась настоящая?

– Садись деточка, дай-ка руку, - заученно забубнила тетка. Мельком тронула линии на ладони, провела рукой над шаром, внимательно туда всматриваясь - хотя, я могла поклясться, даже не активировала его. Я еле слышно хмыкнула. Женщина между тем "что-то увидела", и на лице отразился ужас. Широко распахнутыми немигающими глазами она уставилась на меня.

– Зло следует за тобой, - гулким, как бывает в трансе, голосом произнесла она. Я поежилась - уж больно правдоподобно. Затем посмотрела ауру. Фуф - просто хорошая актриса попалась, никаким трансом и не пахнет.
– Ты его разбудила, и на тебя пало проклятие. Избавься! Избавься от него! Если дорога жизнь...

Гадалка обмякла, потом судорожно вздохнула, проморгалась и уже нормальным тоном продолжила:

– Так когда ты у нас замуж выйдешь?

Одновременно женщина слегка покосилась на меня, оценивая результаты. Я приклеила к лицу подходящее ошалелое выражение - кажется, дама осталась довольна. Провидица снова уставилась в шар, эффектно водя вокруг него руками. Я приуныла.

– Скажите, вы в самом деле пытаетесь что-то увидеть в неактивированном шаре?
– неожиданно для себя самой поинтересовалась у мадам Крико. Та резко вскинулась, непонимающе глядя на меня. Эмпатия уловила крайнее удивление с примесью досады и оттенок... любопытства? Чужая воля легко коснулась сознания - женщина смотрела ауру. Ну, пускай смотрит. Касание легкое и чистое. Явно не уровень шарлатанки. Похоже, "гадалке" заплатили за пророчество. Я проверила внутренним зрением помещение, прислушалась к интуиции - непохоже, чтобы палатка прослушивалась. И снова обратилась к мадам.

– А теперь, может, на самом деле погадаете мне? Или это не ваш шар?
– кивнула я в сторону стола. Женщина задумчиво прикусила губу, мигом растеряв весь свой театрально-показной гонор, затем усмехнулась.

– Почему же? Мой, - спокойно ответила она, словно не ее только что уличили в мошенничестве.
– Можно и погадать.

Несколько минут провидица всматривалась в шар, затем положила на него мою руку. Нахмурилась.

– Вот оно как, значит, - наконец, пробормотала себе под нос и резко посерьезнела.
– Прошу прощения за разыгранный спектакль. Думаю, вы уже и так догадались, что мне заплатили, и, скорее всего, догадываетесь, кто именно.

Я кивнула, ожидая продолжения.

– Ваша звезда только восходит и, я вижу, вас ждет большое будущее, зато барон полон сил прямо сейчас. И, не поймите превратно, мне совершенно не хочется ссориться ни с вами, ни с ним, ни... с вашим женихом. Поэтому еще раз приношу свои извинения.

– Я поняла. Барон ничего не узнает. Кстати, он здесь, скорее всего, тоже надолго не задержится, поэтому не переживайте.

– В таком случае больше вас не задерживаю, - вежливо кивнула женщина.
– И будьте осторожны.

Я поднялась, собираясь уходить, а затем вспомнила, что лично мне так ничего и не сказали.

– Так... а что там с "замужем"?

– Свадьба будет нескоро, зато помолвка состоится буквально через месяц-два. Повезло вам с будущим мужем, - с долей почтения произнесла мадам Крико.
– И еще... не слишком хочется сообщать вам плохие новости... вы потеряете какого-то дорогого человека вскорости, возможно, близкого родственника или хорошего друга.

– Потеряю?
– с недоумением переспросила я.
– В смысле... этот человек умрет?

– Да, - кивнула провидица, - примите мои соболезнования.

– А кто? Кто это?

– Точнее сказать не могу. Иди, девочка, пусть боги хранят тебя.

Я медленно, словно оглушенная вышла из шатра. Да уж, плохое действительно лучше не предсказывать. Что случится - толком не знаешь, помочь ничем не сможешь, зато бессонная ночь и потрепанные нервы гарантированы... "Подумаю об этом позже", - в итоге оборвала собственные терзания. Единственное хорошее в данном предсказании... если люди барона за мной сейчас наблюдают, то видочек у меня вполне потрясенный, как и должно быть.

Задумчиво побрела вдоль ряда, не реагируя ни на пестрые товары, ни на выкрики торговцев. Внезапный порыв ветра сорвал с головы шляпку. Вскинула руки, пытаясь ее поймать, но не вышло. Это вывело меня из оцепенения. Подобравшись, я бросилась в погоню. Пересекла пару рядов, втискиваясь между палатками, обогнула угол местной кафешки, и лишь потом поняла, что шляпа летает уж больно долго и целеустремленно. Она явно уводила меня из людного места. Поскольку подобного "интеллекта" от собственной одежды я не ожидала, то машинально прислушалась к чувствам. Магия? Похоже... Ладно, посмотрим, что дальше.

А "дальше" наступило слишком неожиданно. Свернув за угол очередного здания, я вдруг очутилась в грязной полутемной подворотне... И это в двух шагах от набережной! Я остановилась, прислушиваясь. Поблизости прятались люди. Я поежилась, осматриваясь. Не то, чтобы стало очень страшно, но, как минимум, неуютно. Интересно, Винс успел заметить, куда я побежала?.. Осторожно сделала пару шагов вперед, потянулась за шляпкой, чуть подрагивающими пальцами медленно ее взяла, стараясь не делать резких движений. Чувства обострились. Некстати проснулась интуиция, сделав данное место еще более мрачным. И тут боковым зрением я заметила легкое шевеление. Вздрогнула, машинально отшатываясь еще дальше, вглубь переулка. Вот гадство... В просвете выхода выросло несколько силуэтов. Профессионалы... я почти не услышала, как они появились.