Чтение онлайн

— А может, возьмем один?

— Сила поможет нам, чтобы мы смогли защитить себя, Бен и это те существа, к которым Йода посылал человека для лечения. Я не думаю, что нам грозит гибель.

Бен не был уверен в этом. — Да, и они иногда появляются из ниоткуда, и уничтожают корабли. — Но все же оставил свой??меч, как хотел его отец.

Бен почувствовал легкое головокружение, когда они спускались по трапу, как будто делает это в последний раз в жизни. Они приближались неспеша, давая время, чтобы и Aинг-Тии смог выйти из собственного корабля. Несколько больших и серых валунов располагались недалеко от корабля. Бен задумался — почему Аинг-Тии выбрали это место, когда в нескольких сотнях метров на север была большая площадка, на которой не было ни одного валуна.

Люк стал идти еще медленнее. Он слегка нахмурился, показывая всем своим видом, что озадачен, как и Бен. — Возможно, это часть испытания, — пробормотал он тихо.

И тогда один из валунов возле корабля начал двигаться.

Этот, кто-то, медленно выпрямлялся, томно вытягивая длинный хвост, вставая на две мощные нижние конечности, вытягивая вперед две небольшие передние лапы, и поднимая большую голову на длинной шее. Он уставился на них своими большими и темными немигающими глазами, в то время как его хвост вновь свернулся под ним, и он присел на задние лапы. Бен инстинктивно догадался, что такой способ появления был преднамеренным, и в их интересах. Это существо, вероятно, может трансформироваться из кажущегося обычным каменным валуном в смертельно опасного врага в мгновение ока. Даже сейчас, когда он на виду и сидит, он все еще сливается с окружающей местностью.

Он был еще более внушительным, чем голографическое изображение, которое Бен изучал. Что-то в его внешности и молчании угнетало. Бен взглянул на отца.

Люк вежливо поклонился, и Бен последовал его примеру. — Я джедай Люк Скайуокер. Это мой сын, Бен. Спасибо за то, что согласились встретиться с нами. Мы прибыли по вашему требованию и готовы выслушать вас.

Бен и Люк ждали. Существо не двигалось. Бен обратил внимание на геометрические узоры на пластинах, которые покрывали его тело. Он узнал некоторые из них, поскольку видел их на корабле Синедриона. Находясь довольно близко от этого существа, он разглядел, что эти символы не были просто нарисованы, а были выгравированы на пластинах Аинг-Тии и окрашены. Бен подумал, что это было наверно очень больно, ведь эти пластины составляли часть его бронированного экзоскелета, заменяющего кожу.

— Я думаю, что он не понимает Основной, папа, — тихо сказал Бен через несколько минут.

— Что-то не верится в это.

Бен взглянул на корабль. — Они, кажется, обладают высокими технологиями. И мы знаем, что они могли общаться с людьми и раньше. Так почему же он не пытается использовать свое оборудование? Как же он сможет объяснить нам — в чем будет состоять наше испытание?

Люк слегка улыбнулся. — Я готов поспорить, что наше испытание состоит в том, чтобы найти способ общения с ним без использования технологий. Это действительно трудная проблема, поскольку Аинг-Тии общаются между собой с помощью вкусовых ощущений и обоняния, касаясь друг друга своими язычками, — добавил он.

Как будто услышав и полностью поняв сказанное, это, стоящее как каменный истукан, существо, вдруг открыло пасть. Шесть тонких, ярко зеленых язычков вылетели из неё, красочно переливаясь.

— Ух, ты, — воскликнул Бен.

Тут он подумал, — что если Аинг-Тии на самом деле был в состоянии понять все, о чем они говорили, — то ему стало немного стыдно.

Зеленые и блестящие язычки Аинг-Тии вновь оказались в его пасти, а он все продолжал стоять не двигаясь.

— Как же мы узнаем, о чем он говорит? — спросил Бен, голос его зазвучал с надрывом. На это можно потратить всю оставшуюся жизнь, но его поразило, с какой скоростью вылетали из пасти его зеленые язычки.

— Мы не сможем этого сделать, — тихо произнес Люк. Его взгляд сосредоточился на темных, размером с кулак, глаз Аинг-Тии. — Мы не понимаем его??язык, и он не понимает нашего.

— Но мы должны как-то объясниться, — заморгал Бен. — Погоди-ка минутку. Как ты узнал, что это те, кто нам нужен?

— А вот сейчас это и выясним, — ответил Люк. Его голос был не громким, но уверенным, и, хотя он, видимо, еще не решил, как вступить в контакт с Аинг-Тии. Люк сделал несколько шагов вперед, оказавшись между сыном и Аинг-Тии, а затем опустился на каменистую почву, усевшись напротив него.

И тогда Бен сделал тоже самое.

Не говоря ни слова, он последовал примеру своего отца, сел рядом с Люком, скрестив ноги задрав лицо вверх, поскольку Аинг-Тии был намного выше их. Он старался смотреть на него спокойно, не закрывая глаз, а его дыхание замедлилось, несмотря на разреженную атмосферу.

Он почувствовал прикосновение к своей руке, и обернулся, увидев, как отец обхватил его руку своими руками. Люку был необходим физический контакт, поскольку он решил применить технику Хассат-Дур, чтобы защитить не только себя, но и Бена. Бен уже отвык, когда отец держал его за руки, но тут он почувствовал легкое покалывание и был благодарен Люку за его заботу о нем.

Он сразу почувствовал своего отца в Силе. В её матрице он сверкал ярким пламенем, и Бен позволил своей сущности соединиться с ним там.

Бен не ощущал это существо, сидящее перед ним, и подумал — знал ли Аинг-Тии эту же самую технику, с помощью которой можно маскировать свое присутствие в Силе, как знал её Бен. Он почувствовал себя немного озадаченным. Он был уверен, что его отец догадался об этом. Но если оно действительно хочет общаться с ними в Силе, то почему…

И, вдруг, оно появилось, сверкая так же ярко, как и Люк Скайуокер, но совершенно по-другому. Тадар'Ро. Внезапно Бен понял, что знает, как его зовут. Он использовал Силу совершенно иначе — не так, как они с отцом. Бен никогда не сталкивался с этим. Его присутствие ощущалось с трудом, но стабильно. В Силе образ Тадар'Ро выглядел как небольшая точка на холсте, сотканном из множества нитей, которую он теперь позволил Скайуокерам увидеть, чтобы они попробовали осознать и понять, кто он такой.

Бен почувствовал, как множество точек, показывающих множество жизненных форм, внезапно исчезли с холста Силы. Он уже был наслышан об этом. Ему рассказывали, что его тезка, Оби-Ван „Бен“ Кеноби, почувствовал себя очень плохо, когда планета Альдераан была взорвана Звездой Смерти. Так много одновременно возникших смертей создали в Силе очень болезненные ощущения.

То, что Бен одновременно с этим испытал, было чрезвычайно ужасно, мучительно и болезненно. Он понял, что, несмотря на учащенное дыхание воздуха в его груди становится все меньше, словно холст Силы с мерцающими точками плотно окутал его и…

Ему оставалось только одно. Бен неожиданно отключился от Силы, словно захлопнул за собой дверь.

Он ощутил, что был весь в поту и дрожал, повернувшись, он посмотрел на своего отца, который поднял руку в предостерегающем, и, в то же время, успокаивающем жесте.

— Вернись на Тень, Бен, — сказал Люк. Он по-прежнему заинтересованно глядел на Тадар'Ро. — Я скоро вернусь следом за тобой.

Бен чувствовал, что уже во второй раз начинает краснеть. Он никак не мог успокоиться — независимо от того, что это было.

Он встал и пошел обратно к кораблю. Когда он начал подниматься по трапу, то обернулся и посмотрел назад, на Тадар'Ро, который своими тонкими и зелеными язычками пытался, что то объяснить его отцу.

Бен был рад, оказавшись в привычной и удобной искусственной атмосфере корабля своей матери. Вернувшись на борт, он, однако, не стал анализировать свою неудачу в общении с Аинг-Тии, понимая, что у него мало конкретной информации, на самом деле. Поэтому он решил просто посмотреть голодраму, хотя ему и было стыдно за это, но он был слишком взволнован, и ему надо было, как-то отвлечься и встряхнуться.