Чтение онлайн

Дитрих молча прибавил звук и развернул экран пошире.

— …уже достиг пятидесяти четырёх погибших и пропавших без вести, а также и тринадцати раненых, — послышался слегка взволнованный голос диктора, сопровождающий кадры двигающихся в космосе пары сильно повреждённых спейсеров, конвоируемых парой десятков полицейских флаеров. — Напомним, что сегодня утром — в пять часов по стандартному времени, неустановленные лица совершили атаку на личный спейсер владельца сети увеселительных заведений «Кристалл» Эндрю Фирса. Сам господин Фирс в настоящий момент числится в списках пропавших без вести, поисково-спасательные работы на месте нападения продолжаются. Как заявил…

— Ааа, — понимающе протянул Питер, расплываясь в довольной ухмылке. — Утро сегодня определённо задалось — такой подарок прямо…

— Ты, я смотрю, чем-то обрадован? — иронически поднял бровь Мелоун.

— Шутишь? «Рыцари» кокнули Борова и ещё кучу «шакалов» — как тут не радоваться-то? Вот встретил бы — непременно бы их за это расцеловал и поставил по пиву…

— А что бы на самом деле сделал, если бы встретил кого-нибудь из «рыцарей»?

— В смысле? — нахмурился полицейский.

— А в прямом. Ты узнаёшь, что кто-то состоит в «чёрных рыцарях» или же каким-то образом помогает им… Твои действия? Если что, то я так, просто интересуюсь по старой дружбе…

— Что-то не нравятся мне такие вопросы… — мрачно произнёс Питер.

— Как знаешь, — равнодушно пожал плечами седоволосый и вновь уткнулся в экран головизора.

— Ладно, Дитрих, тебе скажу, как есть…

Мелоун пристально взглянул на своего старого знакомого.

— Я тебя слушаю, Пит.

— Знаешь… По-хорошему эти «рыцари» — террористы и преступники и их всех бы надо казнить…

— Но?..

— Но то, как они нагибают всю эту мразь, лично меня только радует. И не только меня. Много наших продалось корпам, но не все, и эти «не все» сейчас, видит Бог, на стороне любого, кто наведёт порядок в этой грёбанной системе.

— Думаешь, можно добиться чего-то террором?

— Да мне уже наплевать! — сплюнул полицейских. — Я на Каймане уже двадцатый год сижу и всякого навидался — и немытые толпы колонистов и каторжан, и армейцев, наводящих свои порядки… Но так хреново, как при «Ютани» ещё никогда не было. И если всех этих уродов пересажать нельзя, то хорошо бы просто поубивать.

— Тебя послушать, так можно подумать, что ты не только поддерживаешь «рыцарей», Пит, но и сам мог стать одним из них… — усмехнулся Дитрих.

— Да куда мне, старику… Это парни наверняка молодые и отмороженные на всю голову, раз даже с корпами не побоялись схлестнуться…

— А как думаешь, почему? Кто они вообще такие — наёмники «Лаланда», пираты просто террористы?

— Ты сам-то что думаешь, Дитрих?

— Честно? Не знаю, Пит. У них много людей, хорошее оружие, действуют очень грамотно, но не похоже, чтобы их интересовали деньги… Для пиратов они слишком «щедры», для террористов слишком хорошо вооружены и организованы… Наёмники? Тоже вряд ли. В последние года три между корпорациями установился хоть и хрупкий, но баланс.

— Так это просто до поры, до времени, — хмыкнул полицейский. — Копили силы, набирали новых людей… И, скорее всего, наняли где-то этих отморозков.

— Тут другое дело, — покачал головой седоволосый. — Существующий баланс сил — вынужденный. «Ютани» слишком сильна в целом, а «Лаланд» в данном секторе, так что никто уже просто не мог вырваться вперёд исключительно за счёт силы…

— Не мог?

— Угу, — невнятно протянул Мелоун. — Эти «рыцари» нарушили равновесие, и теперь «Лаланд» пошёл в наступление… Не удивлюсь, если через пару лет наша система перейдёт в их владение…

— Плевать. У меня однокашник в соседней системе служит у лаландцев. Говорит, твари они ещё более жадные, чем ютанцы, но с криминалом связываться не любят.

— Спасибо за жадную тварь, Пит, — ехидно заметил Мелоун.

— Брось, Дитрих, ты там один из немногих нормальных был… А нагреть их на бабки сам Бог велел. Жаль, что у тебя ничего не выгорело…

— Ничего, я ещё получу своё…

— Ты бы не рисковал, старина, а? — нахмурился Питер. — Скажи спасибо, что тебя просто не убрали…

— А зачем? Они же считают, что мне и так некуда деться отсюда…

— А они правы? — слегка прищурился Питер.

— Как знать, как знать… Вообще я думаю, что скоро многое изменится, очень многое…

— Звучит зловеще… Ты всё-таки что-то выяснил о «рыцарях»? Если уж нечего сказать о моём деле, поделись чем-нибудь другим!

— Ммм… Знаешь, мне как-то неважно на голодный желудок думается обычно…

— Да заплачу я, не боись. Если скажешь что-нибудь дельное про «рыцарей» — буду благодарен.

— У меня нет ничего определённого, Пит, так что пока только пару мыслей выскажу — остальное, может быть, через пару дней…

— Обождём, без проблем. Так что скажешь по этим парням?

— Очень серьёзные ребята, вооружены так, что могут без проблем перебить половину корпов в системе. Где-то в системе у них есть своя база, где они пережидают и восстанавливаются после своих операций…

— Дитрих, до этого я и сам мог бы додуматься. Нового что-нибудь расскажешь?

— Не перебивай, Пит, я тебе сейчас кое-что интересное расскажу. Только не спрашивай, откуда я это знаю, но мне стало известно, что у «рыцарей» полно своих людей везде — от простых рудокопов до самой «Ютани». Причём в их числе есть имперские аристократы — настоящая «голубая кровь», без шуток. Я на таких в центре навидался, так что знаю о чём говорю…

— Дела… — протянул полицейский. — Получается, что наши корпы крепко насолили кому-то из благородных?

— Похоже на то, — кивнул Мелоун. — Большие связи, хорошее оснащение, радикальность действий… По всей видимости, это вендетта.

— Никогда не думал, что в нашем углу увижу такое… Но тогда на хрена они постоянно вклиниваются в вещание, задвигая пафосные речи о том, что они, дескать, борются за права бедных и угнетённых?

— Разумный ход, между прочим, — пожал плечами Дитрих. — Так проще скрыть следы, а заодно и поддержку получить… Я же тебе сказал, что у них есть здесь свои люди.

— Свои люди, говоришь… — протянул Питер. — Ну-ну… Ладно, мне бежать уже надо — через пару дней зайду. Надеюсь, что к тому времени ты мне расскажешь что-то более определённое.

— Не волнуйся, Пит. Если я узнаю о какой-нибудь готовящейся пакости, то непременно тебе сообщу, — слегка улыбнулся седоволосый.

— Думаю, тебе пора покинуть эту не слишком гостеприимную обитель, именуемую орбитальным поясом, — произнёс я, кладя руки на стол и сплетая пальцы.