Чтение онлайн

Витязь тяжело вздохнул:

— Разумная Скверна… Но почему тогда они до сих пор просто не собрали всё, что у них есть, и не бросили на нас? С теми силами, что есть у демонов, все воители Империи не выдержат и падут.

— Потому что разум не всемогущ. Он растёт. Пронизывает сознание тварей, прорастает в них. Объединяет в единое целое, — пояснил я.

— С каждым днём она будет становиться всё сильнее? — Снегов смотрелся немного растерянным.

— Иначе было бы слишком просто, — усмехнулся я. — А когда просто — это не интересно.

— Но… Что же делать, Михаил Иванович? — лицо у витязя было по-детски растерянным, будто у трёхлетнего малыша попросили раскрыть тайны мироздания, ну или хотя бы определить, сколько у Васи будет морковок, если его папа сожрёт две из них, и при этом будет ехать из точки А со скоростью… Неважно, с какой скоростью.

— Мы же должны что-то предпринять, — нахмурился воин.

— Мы этим и занимаемся, Станислав Сергеевич. Каждый божий день.

Витязь замолк. Некоторое время мы ехали молча, я размышлял о случившемся и о Блиновском, до которого так и не добрался, хотя он попадался мне на глаза уже несколько раз. Помойка возле Конструкта — это уже совсем за гранью. Надо менять приоритеты и снимать Волгина с задания, пусть вытаскивает мне этого горе-Зодчего из Ростова. Тем более что по наркодельцу, за которым я отправил огневика, подвижек вроде бы нет, так как отчётов я не получал. Кстати, почему?

Я мысленно включил телефон.

Снегов вдруг нарушил тишину:

— Хочу сказать, что вы исключительный человек, Михаил Иванович, — он осторожно распрямился, положив свой топор на колени. — Сегодня я ещё раз в этом убедился. И я не могу сказать, что я человек набожный или суеверный, но… Вы знаете, что про вас говорят?

— Нет, и не уверен, что мне интересно, — признался я. Посмотрел на рану на руке. Кровь свернулась, но болячка ныла. Да и голова всё ещё была немного ватная после невероятного напряжения. — У вас не найдётся воды?

Витязь кивнул, сунул руку куда-то за спину и через миг протянул флягу. Я сделал пару глотков, оценив примесь лимона. Бодрит.

— Благодарю, ваша доблесть, — кивнул ему я. — Признаюсь, бой был тяжёлым.

— Неужели такое случается у Собирателя Земель? — усмехнулся витязь. — Может быть, всё же отвезти вас домой? Вы выглядите не очень хорошо, уж простите. Вам бы отдохнуть.

Я помотал головой, нахмурившись. Меня полностью поглотила мысль о Волгине. Со всеми этими делами, выпавшими на мою долю в последние дни — он как-то вывалился за пределы моего внимания. И сейчас выяснялось, что «тёмный» гвардеец пропал. Последнее моё сообщение ему висело непрочитанным уже несколько дней. Чёрт.

Я, не доставая телефона, написал Турову вопрос о том, слышал ли он что-то про огневика, а когда вездеход пересёк границу с моими землями, то озадачил проблемой ещё и Черномора.

Когда мы прибыли в башню Тринадцатого Отдела, то десять человек, использованных Инфернальным Десятником, уже были размещены в отдельных палатах.

Граф Орлов лично курировал работу своих людей, и когда я появился на этаже, то немедленно двинулся ко мне навстречу, отстукивая тростью ритм:

— Михаил Иванович, как вы?

— Терпимо… — не стал лукавить я. Вид у меня был довольно помятый. — Что у вас?

— У нас всё очень многообещающе, Михаил Иванович, — Леонид Михайлович кашлянул. — Семеро пришли в сознание. Здоровью их ничего не угрожает. Мои люди уже разговаривают с ними. Трое пострадали серьёзнее. Управляющий усадьбой, садовница-геомантка, а также один из дружинников Игнатьева. Их состояние стабилизировали, но пока с прогнозами я бы не торопился.

— Что с фоном? — мы двинулись вдоль палат с пострадавшими. Все они находились за панорамными окнами, видимые из коридора. Перепуганные, измученные люди, вынужденные отвечать на строгие вопросы специалистов Тринадцатого Отдела.

— Растёт, вы нашли проблему и устранили её, — граф улыбнулся, наблюдая за мной. — И кажется, вы снова оказались правы. Скажу прямо, Михаил Иванович, мне очень хочется разобраться, наконец, в природе ваших познаний.

— Хотите запереть меня в одну из этих палат и провести необходимые исследования? — предположил я с усмешкой.

— Хочу, — кивнул он и, надеюсь, пошутил. — Но не буду. Во-первых, это не практично. Если что-то работает, то лучше это не ломать. Во-вторых, у вас слишком могущественные покровители, и вам благоволит лично Император. Ну и в-третьих — у меня лучшее оборудование в Империи и вас сто раз просветили и проверили на наличие Скверны. Вы чисты. Хотя познания меня смущают.

У меня не было сил для разговора, однако некоторые вопросы надо гасить быстро и не позволять им обрасти домыслами.

— Я готов дать все нужные вам ответы, Леонид Михайлович, хоть и вряд ли они окажутся полезными, потому что мне самому природа их неизвестна. Но позже. Вы выяснили что-нибудь?

— Пока не так много, как хотелось бы, мой друг, — мы остановились у очередной палаты, где в кровати сидел бледный Вениамин Игнатьев. Он пытался вести себя с достоинством, которое сложно соблюдать в больничной пижаме и в койке. На отца он похож не был совсем, слишком мягкие черты лица. Нет надменности и оскала хищника-людоеда, как у покойного графа. Даже приятным можно назвать.

— Энергетические контуры у всех нарушены, — продолжил Орлов. — Некоторое время придётся восстанавливаться. А те пострадавшие, кто без сознания, если и выкарабкаются, то почти наверняка будут лишены дара. Но это всё результаты на скорую руку, Михаил Иванович. Моим людям нужно время, чтобы полностью изучить этот феномен. Ничего подобного я не видел. Ни в ком нет Скверны, но Скверна их использовала.

— Один из этих десятерых служил демону, — сказал я, глядя на Игнатьева. — И именно с его помощью сумел «подключить» остальных.

— Господи, Михаил Иванович, а это-то вы откуда знаете?! — без удивления спросил Орлов.

— Тварь сама мне сообщила. И механизм, как она сумела это провернуть, хотелось бы понять. Такие порождения Скверны будут появляться и дальше. Она развивается. Как так вышло, что она проникла из Изнанки и не сработали сканеры? — посмотрел я на него.

Тот опёрся на трость, глядя на юного графа через стекло.

— Полагаю, ответ на столь занимательный вопрос должен дать этот юноша, — сказал Леонид Михайлович. — Хотя, по-моему, он сам пока вообще ничего не понимает.

— Как и многие.

«Не могу найти Волгина, ваше сиятельство» — пришло сообщение от Турова. «Отправить людей на поиски?»

«Да» — ответил я. «Но осторожнее, ради бога!»

Похоже, тот наркоделец из Малориты оказался крепким орешком, раз мой человек, копающий под него, пропал. Что ж… Теперь у меня, надеюсь, будет время заняться им плотнее.

— Не могу более терпеть, Михаил Иванович, — вдруг заговорил Орлов. Интонация его изменилась. — Мне доложили, что вы знали, где искать этих несчастных. Безошибочно определили места, где они были. Не только направления, но и расстояния. На территории, где не было вашего Конструкта.