Чтение онлайн

– Теперь возьмите паутинки и постарайтесь сплести такое же кружево.

Говоря это, королева дала сестрам по игольнику. Белянка и Чернушка принялись работать и сплели кружева, почти такие же прелестные, как кружево королевы.

– Теперь пойдемте дальше осматривать сад, – сказала королева фей.

Белянка и Чернушка любовались розами и всевозможными цветами королевы фей, и Белянка спросила, нельзя ли ей сорвать цветок? Королева сказала, что она никому не позволяет рвать растений в своих садах, но они очень хорошие девочки и потому могут взять себе по несколько цветков.

Белянка нарвала белых роз, сделала из них венок и надела его себе на голову. Чернушка собрала каких-то красных ягод с дерева, нанизала их в виде ожерелья и окружила ими свою шейку.

Почти в ту же минуту Белянка увидела те ворота, через которые они вошли.

– О, – сказала Белянка королеве фей, – могу я побежать к бабушке? Я вижу ее в лесу, она собирает там хворост.

– У меня сто садов, – сказала королева, – а я показала вам только один. Что вы хотите: повидаться с бабушкой или остаться осматривать остальные девяносто девять садов?

Чернушка и Белянка в один голос сказали, что они прежде хотят увидеть бабушку, и королева отпустила их. Впрочем, им не меньше хотелось посмотреть остальные сады королевы.

– Мы скоро вернемся, – сказала Белянка, выбежав за ограду и оглянувшись. Но тут она остановилась в изумлении: ограда, сад, розы, сверкающий дворец все пропало. Они стояли одни в лесу, посреди громадных елей, и ни вблизи, ни вдали не было бабушки.

Бедным сестрам стало страшно, и Чернушка начала плакать, но Белянка взяла ее за руку и сказала, что она знает дорогу домой и что, если бабушка ушла, они могут посидеть на пороге и подождать ее.

Белянка и Чернушка прошли через еловую чащу и очутились на большой дороге. Тут они встречали много народа. Все пристально смотрели на венок Белянки и на ожерелье Чернушки, им стало стыдно, и они спрятали то и другое в карманы своих стареньких передников. Надо вам сказать, что красивые платья, которые Снип подарил им, исчезли, когда дети очутились в лесу. Белянка и Чернушка теперь снова были в бедных платьицах, в которых они побежали за волшебным министром.

Наконец девочки пришли к тому месту, где должна была стоять хижина их бабушки, но вместо нее близнецы увидели громадный четырехугольный дом с двадцатью четырьмя окнами на каждой стене и с двадцатью четырьмя флюгерами на крыше.

– Скажите мне, чей это дом? – спросила Белянка у проходившей мимо женщины.

– Ах вы, глупышки, – ответила она, – откуда вы пришли, что не знаете дома, который наша королева выстроила для «Не Забывай Меня».

Белянка и Чернушка обрадовались, они подумали, что, может быть, в этом доме живет теперь их бабушка. Они сели на его пороге и стали ждать старушку, но она не приходила. Вместо нее из дома вышел толстый слуга в ливрее и грубо спросил девочек, что они тут делают.

– Мы устали и отдыхаем, – сказал какой-то тоненький голосок позади детей. Подняв голову. Белянка увидела в окне серебряную клеточку, а в ней – «Не Забывай Меня».

– Ну так не отдыхайте слишком долго, – сказал толстый слуга. Вскоре на крыльце показалась горничная, назвала девочек лентяйками и велела им уйти.

– Мы не лентяйки, потому что мы умеем делать кружево из паутины, – опять сказала за девочек «Не Забывай Меня». – Пойдите и покажите принцессе вот это.

Белянка поняла, о чем говорила «Не Забывай Меня», вынула из кармана кружево, которое она сплела в саду королевы фей, и подала его служанке. Служанка ушла.

Надо заметить, что эта принцесса до страсти любила кружева и тратила на них почти все свои деньги, но никак не могла найти кружево себе по вкусу. Увидев плетение из паутины, принцесса пришла в восторг.

– Сейчас же приведите ко мне этих удивительных девочек, – сказала она горничной.

Когда же Белянка и Чернушка пришли к ней, она спросила:

– Действительно ли, дети, вы сделали это кружево из паутины?

– Принесите нам паутину из сада и узнаете, – сказал тоненький голосок. Белянка и Чернушка посмотрели вверх и увидели, что около них висит серебряная клеточка, а в ней – «Не Забывай Меня».

Паутину принесли. Белянка и Чернушка сразу же принялись за работу и сплели удивительное кружево.

– Кто же научил вас делать кружева из паутины и кто вы? – спросила принцесса.

– Дама, которая живет далеко отсюда, – ответила зеленая птичка и прибавила: – А мы – сиротки.

– Хотите остаться у меня и плести для меня кружева?

– Хотим, – ответила «Не Забывай Меня», – если вы будете хорошо обращаться с нами.

Принцесса, не угадавшая, что говорит птица, а не девочки, обещала им быть доброй с ними, но не сдержала слова, потому что тотчас же отвела их в комнату верхнего этажа и заперла там, чтобы они не убежали от нее и не стали плести паутинных кружев для кого-нибудь другого.

Белянка и Чернушка очень опечалились.

– Не беспокойтесь, – сказал им тоненький голосок, – я буду с вами. Они посмотрели вверх и увидели «Не Забывай Меня» в ее серебряной клетке.

– О, «Не Забывай Меня», – сказала Белянка, – когда же бабушка придет к нам?

– Дорогая моя, – ответила птица, – скажи, сколько времени пробыли вы в стране фей.

– Семь дней, – сказала Белянка, – потому что мы ушли в субботу, а сегодня пятница.

– Нет, моя дорогая, – ответила «Не Забывай Меня», – вы пробыли семь лет, и ваша бабушка умерла.

Белянка и Чернушка горько заплакали. «Не Забывай Меня» всячески старалась их утешить. Зеленая птичка сказала им, что она останется с ними, будет постоянно помогать им советами и охранять их. Она рассказала также все, что случилось, пока они были в стране фей.

Когда Белянка и Чернушка не вернулись из леса, бабушка пошла искать их среди больших елок, но не нашла нигде. Она вернулась в свою хижину, села и заплакала.

– Не плачь, бабушка, – сказал тоненький голосок.

– Кто ты? – спросила старушка, оглядываясь вокруг.

– Я птица «Не Забывай Меня», – ответил тонкий голосок, – и моя серебряная клетка стоит за тобой. Я принадлежу Белянке и Чернушке, и ты, бабушка, не беспокойся. Они здоровы, счастливы и усердно поют «Динь, динь, динь» на ухо старому господину. Однако они не вернутся раньше, чем через семь лет.

– А что же я буду делать все это время? – спросила бедная старушка.

– Не бойся, – ответила птица, – завтра отнеси меня к королеве.

На следующий день старуха взяла серебряную клетку с птицей и пошла во дворец. Но когда ее провели к королеве, молодой принц, очень резкий и грубый, расхохотался и сказал: