Чтение онлайн

А вот у бывшего чернокрылого, который в свое время был на хорошем счету… И пусть сейчас его считают предателем, найдется пара человек, которые сначала выслушают, и только потом плюнут в лицо.

Контакты в свое время он предусмотрительно удалять не стал. Жизнь – штука длинная и удивительно извилистая. Никогда не знаешь, куда тебя выведет очередной поворот.

Галанет на станции ловил отлично, а вот дальше Лиам значительно уповал на везение, и оно не подвело – собеседник не болтался в гиперпространстве, не выполнял оперативное задание и даже ответил на вызов.

С недовольной хмурой мордой, но ответил.

– Я твою паскудную физиономию даже в гриме узнаю, – проворчал бывший сослуживец, с которым они не раз друг другу прикрывали спины. – Как только совести хватает звонить…

– А нет ее, продал вместе со всем остальным, – огрызнулся тут же Лиам, но быстро взял себя в руки. Нет у него времени кому-то что-то доказывать. – Есть дело, Чед. Все очень серьезно.

И быстро ввел его в курс дела.

Чедвик слушал, и хмурился все сильнее.

– Если все так, то…

– Так, Чед. Ты меня знаешь. Я таким не шучу.

– То дело дрянь. Нужно несколько команд саперов, которые будут действовать параллельно.

– И начнут, в идеале, прямо сейчас.

Чедвик на голоэкране неподвижным взглядом уставился в одну точку и замолчал. Лиам не торопил его – знал, что старый приятель сейчас просчитывает возможные варианты решения проблемы. Выглядел капитан Чедвик Лерой с его тяжелой челюстью, нависшими над глубоко посаженными глазами бровями и не раз переломанным носом как типичный мордоворот, не обремененный интеллектом, но впечатление было обманчивым. И сейчас Лиам основательно рассчитывал на того, кого хотел бы, но не мог назвать другом.

– У меня не получится собрать четыре команды и выслать на операцию без внятного обоснования перед руководством, – нехотя признал он. – А твои слова, сам понимаешь…

– Сыграют скорее против нас, – согласился Лиам. Ну да, кто в здравом уме пошлет оперативников на задание по наводке дезертира и предателя? А вот команду по зачистке по его душу… Запросто. И очень быстро.

Ну, что со “Звездного странника” придется рвать со всех двигателей, он не сомневался с того момента, как решил обратиться к старому сослуживцу. По сути, врагу в нынешнем его статусе разыскиваемого.

– Сотни жертв, Чед. Возможно, тысячи. Невинных жителей Содружества, – Лиам словно уговаривал чернокрылого подумать еще немного. Придумать хоть что-то! – Можно дать сигнал на сами планеты, их службы безопасности…

– И слушать не будут ни простого капитана отряда, ни преступника в бегах.

По внутреннему каналу пришло сообщение, что ремонтная группа прибыла и приступила к работам. Время уже не просто утекало, оно испарялось, забирая с собой надежду переиграть ситуацию по-своему.

– А руководство… Чед снова замолчал, что-то обдумывая. – Если все так, как ты говоришь, то сам понимаешь…

Делу просто не дадут ход, а чересчур осведомленного чернокрылого заставят замолчать самым радикальным из способов.

Оборвать жизнь много проще, чем спасти. Лиам знает.

– И ради этого я пошел служить?! – лицо Чедвика исказилось от гнева, и он со злостью ударил по чему-то, что не попадало в зону видимости порткома. “Что-то” загрохотало и едва ли пережило удар. Рука у капитана Лероя была тяжелая. – Альфар… Мне недавно сделали интересное предложение. Я не собирался его принимать, но теперь готов дать им шанс заслужить мое уважение.

Потому что Пхенг сегодня его окончательно потерял – фраза не прозвучала вслух, но в этом не было нужды.

– Военный корпус Содружества наконец создан, несмотря на сопротивление… некоторых его членов. Если первым их делом будет предотвращение крупного терракта, заткнутся даже самые ярые противники этой идеи.

Среди которых, что характерно, был Пхенг.

– И уж у них-то хватит и власти, и людей, чтобы начать спасательную операцию.

– Если они поверят.

– Это мое дело. Займись кораблем, – Чедвик привычно отдавал приказы, словно они снова работали в одной команде. – Будь на связи. Я с тобой свяжусь.

Голоэкран погас. Лиам задумчиво кивнул в пустоту и заблокировал канал связи.

Спасибо, старый друг. И прощай. Не собирался Лиам ждать, придут ли по его душу ловцы. Очень скоро на корабле его не будет.

Вот спасет всех, и сразу же его след растворится в бесконечности космоса.

29

Лиам (Первый)

Значит, военный корпус Содружества. Теперь понятно, отчего Империя лютует. Потеря Ц-189 как плацдарма для экспериментов, появление новой силовой структуры, независимой от Империи… Пхенг теряет позиции.

Лиам уверенно шел по техническим переходам, и форменный комбез делал его практически невидимым, неотличимым от других техников, что также сновали мимо него с сосредоточенными лицами. Все слишком заняты, чтобы обратить внимание на то, что быть его здесь не должно.

Он прокручивал в голове варианты. Торопиться нельзя. Спешка может спровоцировать Пхенг на решительные действия раньше, чем новообразованный военный корпус содружества доберется до приговоренных к принесению в жертву курортов. Можно подождать, и когда “ремонтники”, сделав свое дело, покинут корабль, самостоятельно разминировать его. Но в таком случае риск не успеть резко подскакивает, да и полного набора необходимых инструментов у него с собой нет. Взорвать корабль из-за излишней самонадеянности – феерическое завершение карьеры, в самом буквальном смысле.

Если же дать знать собственной службе безопасности “Звездного странника”, то отреагируют они быстро. Их начальник надорианин серьезный, сначала обезопасит пассажиров и команду, а потом будет разбираться, откуда информация.

Делегирование полномочий – отличная штука.

– Офицер Гронгур, – надорианин ответил на вызов сразу же, не заставляя ждать. По лицу рептилоида прочитать эмоции почти невозможно, но Лиаму показалось, что тот раздражен. Шипящий акцент был чуть сильнее, чем обычно, а третье веко то и дело надвигалось на глаза при моргании. – На корабле прямо сейчас устанавливают взрывное устройство. Рядом с гипердвигателем.

– Я тебя с-с-наю, – прошипел Гронгур, подозрительно вглядываясь в того, кто приносит такие новости. – Ты один из с-стюардов.

Опытный Лиам заметил едва уловимое лишнее движение надорианина, словно он подал кому-то знак. И это было хорошо. Конечно, его сейчас начнут искать по всему “Страннику”, чтобы допросить с пристрастием, но и рядом с техниками безопасников прибавится. И от этих ребят, особенно когда они предупреждены, не укроются ни подозрительные действия, ни лишние детали в двигателе корабля.