Чтение онлайн

– Больше? –Удивился я, -Насколько больше?

Тумонис молча взял со стола кусок какого-то пергамента, покрутил его, убеждаясь, что там не написано ничего важного, извлек прямо из воздуха перо и, не макая его ни в какие чернила, начал быстро и точно вырисовывать контуры нашего материка. Буквально через три-четыре минуты передо мной была довольно приличная карта Ауруса со всеми основными обозначениями и условностями рельефа.

– Ух ты… Круто. –Похвалил я, приглядываясь к рисунку, -Где так научился?

– Подрабатывал однажды у одного монарха картографом. –Отмахнулся Тумонис, -Этот бездарь постоянно терял новенькие карты, так что пришлось приспосабливаться.

– Забавно… -Заметил я, указывая на границы, -По моим данным, границы нынче иные.

– Да, вполне возможно. –Не стал спорить Тумонис, -Я в последний раз на Аурусе бывал давным-давно, так что все могло очень круто поменяться… Где неверно?

Еще пять минут мы потратили на сверку карты с нынешними реалиями. Тумонис не только рисовал быстро. Он предельно точно менял очертания государств, основываясь на моих комментариях. Его перо все так же прекрасно писало и без чернил. К сожалению, свойства используемого предмета увидеть нельзя, пока хозяин не разрешит. Обычно НПСы не напрягаются блокировкой информации о предмете для просмотра, но Тумониса я на свою голову этому обучил. Что ж, теперь буду мучиться от любопытства…

– Теперь, вроде, правильно. –Подытожил я.

– Отлично. Так выглядит Аурус сегодня. Вот здесь, -Его перо постучало по месту на пергаменте, -Остров Золлки.

– Это я знаю.

– Так вот, раньше он был примерно… Вот такой. –Тумонис снова лихими, но при этом донельзя точными движениями очертил еще кусок суши.

По размерам пририсованная часть земли была раза в два больше, чем территория острова Золлки сейчас. Удивительно, что подобный участок суши так просто затопило…

– И почему такой кусок суши ушел под воду? –Уточнил я.

– Да кто его знает? –Пожал плечами Тумонис, -Я на тот момент был на другом материке. Знаешь, погоня за интересными историями порой приводит в неверном направлении.

– Попробуй тут угадай. –Согласился я, рассматривая рисунки.

– Ну, с тобой же угадал.

– В смысле? –Не понял я.

– Возможно, ты еще не осознаешь этого, но ты за свое короткое присутствие на этом острове сделал чуть ли не больше, чем вся твоя колония за два года.

– Я бы с этим поспорил. –Мотнул головой я, -Я, например, не возводил городов.

– Да я не об этом… Как бы тебе объяснить…

– Да не надо мне ничего объяснять! –Всплеснул руками я, чуть-чуть не вскочив на ноги. Мягкое кресло без труда удержало меня на месте, -Давай лучше делом займемся.

– Да, давай… -Тумонис мотнул головой, отгоняя лишние мысли, -Так вот, этот… артефакт… Строился не на глубине, а на земле.

– И все равно… -Я нахмурился, -Как они это провернули под носом у троллей, с которыми так долго враждовали?

– Без понятия. –Тумонис мотнул головой, -Может, лучше узнать о том, что нам с этим делать?

– Я знаю единственно верный подход к абсолютно любому артефакту. –Заявил я, поднимаясь на ноги, -Бьешь топором, и он ломается.

– И часто ты так делал?

– Ни разу. –Признался я, -Но этот способ так же ни разу и не подвел.

– М-да… Но было бы хорошо для начал взглянуть на этот артефакт… -Протянул Тумонис.

– Скажи-ка, мой ссохшийся друг… -Заискивающе произнес я, сужая глаза, -А как хорошо ты плаваешь? И, в частности, задерживаешь дыхание?

– Ну, как сказать…

– …Честно говоря, я плаваю как топор. –Признался архилич, цепляясь в борта лодки костлявыми руками.

Его пылающие синими огоньками глаза с опаской смотрели в сторону плещущейся вокруг воды. И почему мне говорили, что эти воды опасные? Мы с Тумонисом на этой задрипаной лодочке почти не померли лишь десяток раз. То какой-нибудь гигантский кальмар атакует, то лодка вдруг сама по себе начинает под воду уходить… Жуткие тут воды. Кошмар моряка. И радость орка.

– Ты серьезно? –Спросил я, складывая весла на дно лодки.

– Очень серьезно. –Кивнул Тумонис, -Знаешь, мертвому организму влага вообще противопоказана…

– А чего же ты раньше молчал? –Поразился я, -Или ты специально тут шесть с половиной часов выдерживал эффектную паузу, чтобы сообщить мне эту новость тогда, когда мы уже приплыли на место?

Да, времени прошло достаточно. Ну а что поделаешь. Пока дождались Грум-Грыма, пока обяснили ему задачу, пока свели его с Туррлом… Последний, кстати, умеет говорить по-нашему. Хоть и с трудом, да и то только со справочником… Так что у гремлина работы прибавилось. Теперь ему еще и думать, как нам использовать троллей. То, что именно мы их будем использовать, а не наоборот, я детально обговорил с Туррлом. По заключенному между нами соглашению ему было достаточно лишь решения поставленной мне задачи. Он же был готов отдать свой народ под наше попечение, лишь бы к ним начался возвращаться былой разум. Вообще правитель троллей отличался на удивление спокойным характером. Конечно, я спокойно давил на него, заставляя «плясать» под мою дудку, но ни у Тумониса, ни у Грум-Грыма так не получалось. Уж не знаю, почему Туррл так впечатлялся моей персоной… Да я и не пытался выяснить, честно говоря. В общем, Туррла я оставил на Грум-Грыма, который, по его же собственным заявлениям, уже придумал, как лучше всего использовать троллей.

Что же, планирование и генерацию идей я оставил на своего казначея. Пускай работает. То, как мы искали лодку в поселении троллей - достойно отдельной книги. Там было все, что нужно: тяжелая, почти невыполнимая цель, харизматичные главные герои, впечатляющие диалоги, грамотная завязка и неожиданный финал. Но я эту историю все же опущу. Итог перед нами: мы в лодке. Трое. Я, Тумонис и его тупость. Рано я его хвалил, рано…

– Так… А с задержкой дыхания у тебя как? –Уточнил я.

– Ну, я вообще могу не дышать, если понадобится. –Пожал плечами Тумонис, -Хотя для организма это, опять же, вредно.

– Да найду я тебе труп, найду! –Отмахнулся я, -Давай так, вниз идешь топориком, а вверх я тебя как-нибудь вытолкаю, хорошо?

– Знаешь, почему-то мне эта схема кажется очень плохой… И я думаю, что мне…

– Ныряй давай! –Не вытерпел я, просто хватая Тумониса и бросая его подальше от лодки.

Он, в общем-то, ничего и не весит. Килограмм шестьдесят от силы. Я свой стокилограммовый топор бросаю довольно далеко, что уж говорить о довольно аэродинамичном мертвеце… Тумонис пролетел метров двадцать, прежде чем коснулся воды. Там он сделал еще пару «лягушек» и, наконец, гордо пошел ко дну. Именно гордо. Даже с такого расстояния я видел его выражение лица, переполненное одновременно страхом, отчаянием и благородной обидой… Собственно говоря, отставать я не стал. Зацепившись за наш якорь (роль которого играл привязанный к канату булыжник весом в несколько десятков килограмм), я спрыгнул за борт и, в быстром темпе пошел ко дну, увлекаемый лишним грузом. При спуске я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Глубина тут была немалая, так что я вполне закономерно опасался конкретных перепадов давления. И, собственно, дождался. Правда, последствия от погружения оказались чисто номинальными: немного заболела голова и стало труднее двигаться. Ну, и очень темно стало. Я отцепился от якоря и шагнул на каменистое дно. Всплывать моя тушка не торопилась. Оно и к лучшему.

А то бы ходил тут в обнимку с этой каменюгой… Рядом на дно плашмя опустился Тумонис. Его ободранные губы шевелились, проклиная меня. Хотя я сделал вид, что ничего не замечаю. Лич в темноте слегка светился, так что вокруг стало посветлее. Живой мертвец поднялся на ноги, напоказ отряхнулся и… Сколдовал что-то. С его посоха вверх сорвался небольшой огонек, постепенно разрастаясь в размерах. Эта «лампочка» выросла до размеров хорошего такого футбольного мяча и резко усилила свечение. Окружающие окрестности озарил чуть ли не дневной свет. Могу поклясться, что видел, как в разные стороны метнулись темные гибкие тела… Мимо, метрах в десяти от нас, проплыло… что-то. Большое, зубастое, вяло шевелящее плавниками… На нас чудище внимание не обращало. Видимо, мы не очень аппетитные. Престарелый мертвец и ядовитый орк. Ну, по крайней мере, инстинкты эту морскую страшилу не подводили: с нами лучше не связываться.