Чтение онлайн

– Это вряд ли, - ответила Энлиниэль.
– Уверен, что она чиста?

– Полностью. Она рассказала о своем прошлом, там тоже нет никаких странностей. Муж умер от старости, она осталась наследницей состояния, но пока три года длиться траур, хранит верность супругу, в знак уважения.

Ничего странного? А мне вот показалось, что как раз подозрительным то, что муж умер. Может, это она его отравила. Да и вообще: для чего эта леди вышла замуж за уже столь пожилого сеньора? И что она делала у эльфов, если, конечно, Энлиниэль не ошибается, что маловероятно. Посмотрев на присутствующих, также увидела сомнения на их лицах.

Да и Эйлилл ведет себя странно. К Тане не подходит, хотя ранее всегда крутился рядом. Рассеян. Ох, не нравится мне все это.

Вечером, как только гости ушли, мы вновь собрались в библиотеке.

– Никому не показалось, что Эйлилл ведет себя странно?

– Я тоже заметила, - кивнула Тана. Сестра выглядела очень озабоченной и огорченной.

– Это лишь подтверждает нашу теорию, что с этой дамой не все так просто. Но не переживайте, даже если это какой-то приворот, стоит брату вновь надеть амулет, как с него спадут все чары. Он сейчас в надежном месте, но как только будет необходимо, мне его передадут, - успокоила наставница.

– А если он действительно влюбится?
– не выдержала сестра.

– Очень сомневаюсь, - хмыкнула Энлиниэль, - да леди Дарианна красивая девушка, но Эйлилл не смог бы ей увлечься просто так, уж я-то знаю.

Мы уже хорошо изучили свою наставницу, а поэтому не стали задавать лишних вопросов, надеюсь, она и Таер знают, что делают.

***

– Вот твоя комната, - показала мне экономка небольшую каморку при входе в крыло леди Брайтон, - ты должна следить, чтобы она не покидала этих помещений без позволения хозяев. Она хитра, может притвориться больной и немощной. Но на деле, не так и проста эта пожилая леди, - экономка выглядела озабоченной и запуганной, хотя, больше притворялась. Зачем?

– И что же, кроме вас этого никто не замечает?
– спросила я.

– О, все думают, что она сошла с ума. Старческий ска…склероз, как сказал наш лекарь. Но я-то часто с ней общаюсь и вижу, что не так-то и стара как хочет казаться. Не раз видела, как перебегает на кресло, как вхожу. Понимаешь, что это значит?

Я сделала вид, что совсем не разумею, интенсивно махая головой. Экономка грустно на меня взглянула, решив, видимо, что столкнулась очередной непроходимой дурой и пояснила:

– Да просто она вечно там сидит, в том кресле, делая вид, что не может встать. А тут такая прыть! Поняла?

Я активно закивала, обрадовав немолодую уже женщину.

Посвятив во все тонкости ухода за хозяйкой, она наконец-то привела знакомиться с новой хозяйкой.

На первый взгляд, леди Брайтон выглядела очень уверенной и здоровой дамой. Черные, немного с проседью волосы и лицо практически без морщин, живые глаза, изучающие меня с немалым интересом. Но как только экономка объяснила, что я буду ее новой горничной, с леди произошли резкие перемены. Вмиг из глаз ушла живость и появилось безразличие, она немного согнула спину, что придало ей нездоровый вид, и перевела взгляд на окно. Экономка взглянула на меня - мол видишь? Что я тебе говорила. Я чуть кивнула. Оставив нас вдвоем, она удалилась, а я направилась к леди Брайтон.

– Добрый день, меня зовут Тана, - решила не выдумывать новые имена, - чем могу вам услужить?

– Принеси чаю, что-то мне холодно, - ответила она безжизненным голосом.

Я повиновалась. Как бы вытащить ее на прогулку по дому, мне срочно нужно узнать, где комнаты хозяев, а интересоваться у прислуги в первый же день как-то неправильно.

– Хорошо, госпожа. Знаете, моя матушка была великолепной травницей, если пожелаете, могу приготовить для вас необыкновенно вкусный напиток.

В глазах дамы промелькнул интерес, и я добавила:

– Лицо освежает, бодрость придает, да и настроение поднимает. Секрет в одной цветочной добавке, если понравиться я вам расскажу. А потом можно спуститься в сад.

– Гулять мне не стоит, а вот чай - хорошо приготовь.

– Я тогда мигом на кухню сбегаю и вернусь, - метнулась я к выходу, - эта леди притворяется неспроста, или что-то задумала, или кого-то боится. Значит, не стоит ее втягивать в мои игры.

Побродив по дому в поисках кухни, якобы заплутала, и поболтав со словоохотливыми поварами, сделала несколько выводов.

Хозяин этого дома очень жесток как с прислугой, так и с домочадцами. Значит, возможно, моя подопечная боится собственного сына, что печально. Еще, что охраны немного, но на входе в крыло господ стоят постоянно два стражника. У крыла матери хозяина - один, но он лишь смотрит, чтобы леди не покидала свое убежище и не бродила по дому. Похоже, боится, что она кому-то что-то расскажет, а убить по какой-то причине не может.

Что-то не туда меня занесло, я сама еще слишком неопытна, а уж свою временную хозяйку вряд ли смогу защитить без смертельных последствий для обидчика. Так уж получилось, что пока я лишь умею убивать, а этого совсем не хочется. Мой дар, похоже, был несогласен с этим убеждением и радостно приободрился. Да, смерть он любит.

Уже подходя к крылу хозяйки, поняла, что ошиблась. Моя сила обрадовалась не мыслям - а действиям. За дверью слышалась какая-то возня, а охранник с безразличным видом смотрел вперед, не пытаясь спасти хозяйку. Я ловко проскользнула под его вытянутой рукой и влетела в коридор. Шум борьбы слышался все из той же гостиной, и я метнулась туда. Молодая красивая девушка душила мою госпожу, и та уже бессильно обмякла и начала синеть.

Встав в двери и прочистив горло, резко взвизгнула, и еще, и еще. Леди, отпустив хозяйку, перевела взгляд на меня, а я стала действовать.

– У нее был приступ? Меня предупредили, что леди Брайтон может посинеть и перестать дышать, а вы пытаетесь ее спасти, да? Но надо не так, - я, осторожно отстранив горе-убийцу, осмотрела женщину и облегченно вздохнула. Жива и относительно цела. Быстро и незаметно капнув в рот зелье эльфов, оно очень хорошо помогает восстанавливаться, перевела взгляд на “душительницу”.

Та стояла, глядя в окно, а почувствовав мой взгляд, спросила:

– Ты новая служанка?

– Да, леди, - я сделала книксен, - меня зовут Тана, сегодня только приступила к своим обязанностям.

– Что ж, - кивнула девушка, - раз с леди все хорошо я, пожалуй, пойду. Навещу вас позже, - она зло взглянула на госпожу и гордо удалилась.

Я приблизилась к женщине и осмотрев шею, подвела итог:

– Вам нужно платье с высоким горлом, скоро синяки станут заметны, - притворяться смысла уже не было, не могло быть у простой служанки эльфийского зелья, а судя по расширившимся зрачкам, женщина узнала вкус.

– Кто ты, - хрипло спросила она, - и для чего пришла сюда? Вначале я подумала, что убить меня, но последние события опровергли это подозрение.