Чтение онлайн

Палка, наконец, подцепила нечто, застрявшее во рту белки, кусок еды со свистом вылетел, и она с облегчением прокашлялась, уморительно шевеля носом.

– Ненавижу эти дубовые орехи, – ругнулась белка. – Вечно они застревают в зубах. Так о чем мы говорили?

– Ты рассказывала о том, как напилась и забеременела неизвестно от кого, – съязвила Изабелла. Белка ощетинила усы.

– Не было такого! – заголосила она яростно. – Не было! Я приличная дама! Мадам Вильгельмина Герхен-Дармоедская! Я знаю, что такое прилично себя вести в обществе и умею держать себя в лапах!

– Ну да, конечно, – усмехнулась Изабелла. – Но за Люка спасибо. Это действительно было кстати.

– Вот, – обрадовалась белка. – А я что говорю?!

– Ну, а за мной ты зачем увязалась? – так же ворчливо поинтересовалась Изабелла.

– Так мы же с тобой теперь подруги навек! – непосредственно заявила белка. – Ты сама вчера так сказала. Ну, и отблагодарить бы меня за спасение твоей чести было б неплохо. Бокальчик розового игристого с белым шоколадом мне не повредил бы.

Глава 3. Разбойница

vs

Разбойники

– Подруги! – насмешливо фыркнула Изабелла. – Я не дружу с теми, кто берет чужое.

– Так-так-так! – возмущенно прокричала белка. – Это на что это ты намекаешь?!

– Ты у Люка стащила медальон. Золотой. Это некрасиво.

Возмущенная белка даже фыркнула от незаслуженной обиды.

– Да я же ради тебя! И потом… Как стащила, так и вернула! – заверещала она горячо. – Вернула я! Он даже на шею его себе повесил! Я ведь белка, а не крыса!

Она стукнула себя в пушистую грудку сжатыми кулачками и снова гневно фыркнула.

– Ну, ладно, если так, – покладисто произнесла Изабелла.

– Так значит, мир? – радостно заверещала белка. – Дружба, совместные посиделки, как девочка с девочкой? И никаких гномов?

– Чего это ты ко мне так настойчиво в друзья набиваешься? – удивилась Изабелла. – Если никаких гномов, то и бочек с вином тоже никаких не будет. Мне нечего больше тебе предложить. А ты, кажется, здорово любишь выпить.

– Вот еще! – возмутилась белка. – Ты за кого меня принимаешь?! Я люблю выпить?! Да только чуть-чуть! Немного игристого, да с конфетой… К тому же, – она сощурила хитрые глазки, – я не думаю, что у дочки Королевского Лесничего не было совсем-совсем ничего! Ни единой бутылочки с пузырящимся сладким винцом… Я же знала, кто ты такая, и что ты не разбойница, я тоже с самого начала знала! Но не сказала твоему Люку ни слова. Сохранила твою тайну! Рот на замок! Разве я не мододец? Разве я не заслужила бокальчик?

Белка зацокала от предвкушения, страстно стиснув у меховой грудки лапы, и облизнулась.

– Ты откуда знаешь? – быстро спросила Изабелла.

– Про что?

– Про то, кто я такая?

– А! – протянула белка легкомысленно. – Так я же не просто так. Я же послана к тебе Феей-Крестной. Она велела тебя отыскать и скорее привести домой. Я ее помощница; и посмотри, как я великодушна и добра! Я на твоей стороне! – доверительно пищала белка. – Я не помчалась ябедничать, – язвительно пропищала она, сощурив хитрый глаз, – что ты с гномами раскопала тайный винный погреб Лесничего…

– Особенно если учесть, что ты и заказала выкатить эту бочку!

– Это недоказуемо, – беспечно ответила белка, обмахнувшись хвостом.– Я не рассказала никому, что ты обжимаешься с этим красавчиком, – она пакостно захихикала, словно кто-то щипал ее за окорочка, – голышом! Я тебе помогаю, я твой ангел хранитель! Разве не нужно нам дружить?

– Скорее, надсмотрщик! – буркнула Изабелла. – Фея тебе велела меня выследить и доставить домой. Ты и расстаралась. И между делом напилась, как следует. Что мне ответить, если спросят, почему мы не прибыли домой еще вчера? Ты ни слова не сказала о поручении Феи. А вот о том, как тебе жарко, и как ты хочешь пить – трещала без умолку.

– Давай так: ты никому не скажешь про бочку, а я – так и быть! – никому постороннему не скажу, кто ты, и помогу тебе справиться с тем, что тебя ожидает, – вкрадчиво ответила белка. – Кстати, ты не забыла? Меня зовут Вильгельмина. Так и называй меня.

– Мина?

– Нет!

– Вига?

– Нет, нет и нет! Только Вильгельмина! – пропищала белка возмущенно. – Я же не просто зверь, я же помощница Феи! Я же за тебя и в огонь, и в воду! А ты меня Миной… Я защитница и тоже совсем немного фея, – кокетливо пропищала белка. – Я и колдонуть могу, если сильно надо! Хочешь, наколдую, и у красавчика Люка отрастут длинные уши? Или нет! Нос, длиннее чем…

– Ничего не хочу, – грубо оборвала ее Изабелла. – Давай и о нем ты мне напоминать не будешь.

– Тю! Да что такое, – презрительно пропищала белка. – Па-адумаешь, какой-то садовник! К тому же, блудливый.

– Он красивый, – вздохнула Изабелла.

– Да и что?! – презрительно отозвалась белка. – Ты же даже не знаешь, зачем я к тебе послана! А когда узнаешь, ты и думать забудешь об этом рыжем проходимце!

– И зачем же ты ко мне послана? – машинально спросила Изабелла. Глазки у белки заблестели.

– О-о-о-о-о, – таинственно провыла она. – Я пришла к тебе с замечательной новостью. Король собирается женить своего сына, принца! И ты, с твоими сестрами, приглашена на бал! Парадный портрет принца привезли к вам вчера вечером и поставили в вашей классной комнате. Как придешь, можешь на него посмотреть и вдохновиться.

– О, нет, – простонала Изабелла. – О, нет, нет, нет! Только не это!

Белка удивленно замолчала и некоторое время болталась в узелке с вещами молча.

– Да что не так-то? – осторожно спросила она, наконец.

– Кто тебе сказал, – в отчаянии сказала Изабелла, – что я хочу на бал и замуж за принца?!

Белка зацокала, заверещала, от изумления на время забыв человеческую речь.

– Но этого все хотят! – выкрикнула она, кое-как справившись с собой.

– Я не хочу, – сердито огрызнулась Изабелла

– Но принц такой красивый! – в восторге выкрикнула белка, складывая лапки. – Он такая душка! Он белый… И розовый… Как зефир! Ах, точно – зефир! Я-то думаю, что он мне напоминает!

Белка готова была пищать восторженные оды прекрасному принцу еще бесконечно долго, но тут из темного леса прямо на светлую дорожку, ведущую к дому Изабеллы, выступили темные грозные тени, и белка испуганно смолкла.