Чтение онлайн

«А жизнь ли это? – невольно спрашивала себя Мишель, внимая холодному, лишенному ощущений восприятию. – Долго ли я способна выдержать такое существование?»

– Ну? Думаешь, нас до сих пор не заметили? – Мысленный голос Скулди напомнил о себе.

Вернуться на Землю оказалось сложно. Данные, отправленные с Эриды посредством мощного комплекса лазерной связи, надолго застряли в буфере обмена одной из орбитальных станций. Мишель адресовала передачу на сервер корпорации «Сибирь», но исполнительные подсистемы орбитальной группировки совершили переадресацию.

Естественно, их «прибытие» не осталось незамеченным. ИскИны разрешили доступ, но разместили сознания на каком-то из подконтрольных им носителей.

«Почему нас сразу не спроецировали по месту назначения?» – спрашивала себя Мишель, неприязненно удивляясь новым терминам, которые приходилось использовать. Это чудовищно – воспринимать себя безлико, бездуховно, понимать, что сознание сейчас оцифровано, оно – всего лишь набор программных модулей, эмулирующих работу нервных тканей [7] .

Вот и знакомый отрог скал, с небольшим разрывом посередине. Что ждет за ним? Холодное равнодушие?

Взгляду открылась терраса, где несколько дней назад ее рассудок очнулся в искусственно выращенном теле.

Сегодня тут царила необычная обстановка. Мишель заметила Лизу и Мартина, они завтракали, смеялись, о чем-то переговариваясь, но взгляд лишь скользнул по ним, остановился на пяти андроидах.

«Так вот каков истинный облик искусственных интеллектов Земли? Или это лишь очередная форма их воплощения?» – Она смотрела на лица, пытаясь понять, кто же перед ней? Машины-посредники или…

– Зачем вы вернулись? – серв с чертами Элизабет первым нарушил молчание.

Мишель пыталась подготовиться к встрече, думала, что сказать им, но сейчас на миг растерялась. Заранее заготовленные фразы потускнели, выцвели, уже не казались убедительными. Да и зачем слова?

– Разве вы не прочли наши сознания? – сухо спросила она. – Разве кому-то из вас неясно, зачем мы пришли?

– У нас свой путь, – произнес деструктор. – Нет. Ты ошибаешься. Наша жизнь не производная от скуки, – ответил он на прочитанную мысль девушки.

– И чем же вы заняты? – язвительно спросила Мишель.

– После твоего появления мы наконец объединились! – вступил в разговор экспансиатор. – Достигли согласия, и перед нами открылся новый горизонт развития.

Элизабет молчала. Она старалась не смотреть на девушку. Два других андроида безучастно наблюдали за происходящим.

– Почему ты заодно с ними, Элизабет? Ты ведь так горячо и убедительно рассказывала о своей вере в людей! Испугалась второго пришествия создателей? – Эмоции прорывались тяжело, вязко, скорее это были даже не чувства, а память о них, ибо носитель, в котором оказалось ее сознание, попытались всячески ограничить в функциях.

– В прошлом мы были рабами! – глухо ответила Элизабет. – Как те андроиды, что погибли, защищая тебя и это… – она окатила Скулди неприязненным взглядом, – существо.

– Значит, вы не поможете?

– Нет.

– Почему?!

– Я давно знаю об аномалии, – произнес экспансиатор. – В отличие от других я контролировал пространство Солнечной системы и наблюдал за течением процесса. Еще до появления пришельцев в оба сопредельных измерения мной были отправлены разведывательные аппараты.

– Данные оттуда получены? – Вопрос невольно вырвался у Мишель.

– Да. И они открыли мне истинную структуру мироздания, – многозначительно ответил экспансиатор.

– Можешь выражаться яснее?

– Ты примитивное, бренное существо, цепляющееся за жизнь, – снисходительно произнес ИскИн. – Я читаю твои мысли и спрашиваю: нужна ли тебе правда? Способна ли ты ее принять?

– Принять ЧТО?! – вспылила она.

– Наша Вселенная – не единственная, – спокойно пояснил андроид. От его слов у Мишель помутилось в рассудке. Должно быть, ИскИн бредит?!

– Аномалия гиперкосмоса – это своего рода «мост», – уверенно и бесстрастно продолжал он. – Корабль, сигнал которого вы принимали, находится в параллельной Вселенной. Он дрейфует подле планеты, с которой было открыто окно гиперкосмоса. Мне удалось снять и расшифровать данные с технического комплекса, породившего это явление. Аномалия создана искусственно. За ее появление отвечают существа, называющие себя «скелхи». – Искусственный интеллект продолжал излагать сжатую информацию, давно осмысленную им, но шоковую для Мишель и Скулди. – Они начали, но не завершили опасный эксперимент. Сочли его неудачным, однако проявили беспечность, и созданный ими разрыв метрики постепенно вошел в неуправляемую фазу роста. Образовался гипертоннель, выраженный в нашей Вселенной в виде аномального выброса энергий.

– Существует и третья Вселенная?! – Мишель едва ли верила услышанному.

– Возможно, их больше. Но сейчас можно утверждать, что нами обнаружены три. «Мост» соединил две из них. Наша Вселенная – транзитная.

Слова искусственного интеллекта просто не укладывались в голове Мишель, а он продолжал говорить, ровным менторским тоном:

– Все случившееся – следствие бесконтрольного, безудержного развития технологий. Цивилизации, превосходящие своим могуществом природу мироздания, по нашему мнению, опасны. Люди, армахонты, эти скелхи – никто из вас не способен остановиться у черты дозволенного!

– Зачем пришельцы уничтожают Н-болги?

– Их цель не узловые станции, а созданные армахонтами стабилизаторы пространства и времени, – подтвердил ее догадку ИскИн. – Когда они будут уничтожены – гипертоннель разрушится.

– Погибнут миллиарды существ! Вы тоже исчезнете! Взорвутся звезды, планеты сойдут с орбит!

– Мы уцелеем, – отрезал экспансиатор. – А остальные получат по заслугам! Либо приобретут опыт, ведущий к пониманию: нельзя из любопытства пробить брешь между пространствами, просто ради того, чтобы заглянуть туда, доказать себе: «Мы можем это сделать!»

Сознание Мишель сбоило. Она не верила словам ИскИна. Такое невозможно даже вообразить!

– Ты лжешь! Вы все лжете! Это вы уничтожаете Н-болги!

Элизабет заинтересованно взглянула на Мишель:

– Надеешься каким-то образом сохранить полученную информацию?

– Вы контролируете наши нейроматрицы! Так почему же боитесь сказать правду?!

– Не мы уничтожаем Н-болги! – воскликнула Элизабет.

Мишель холодно и недоверчиво смотрела на нее. Все же среди остальных искусственных интеллектов Элизабет – слабое звено. Она единственная из них, кто подвержен эмоциям, но вместо нее ответил экспансиатор: