Чтение онлайн

— Завтракать. Точнее, обедать.

— И где же вы все это время были?

— Спала.

Брови мадам Анжелики удивленно поползи вверх. Пресекая её попытку расспросив, сразу ответила:

— Мне нездоровилось, пришлось провести все время в постели. Не знаю, может это простуда?

— Ничего, это хорошо, что вы дали себе отдых. Сегодня последний день подготовки к празднику, советую вам не сидеть здесь, лучше прогуляйтесь. Подышите свежим воздухом, вам это пойдет только на пользу. А то здесь всюду снуют прислуга и декораторы, попасться к ним под горячую руку сейчас не самое приятное. На главной площади есть замечательный ресторанчик, гимназисток там кормят бесплатно, — последнее она сказала тоном заговорщика, будто сообщала огромную тайну.

Я пообещала, что непременно зайду туда, пытаясь обойти её. В конце концов мне это удалось. Видимо, она не очень этому обрадовалась, потому что стоило мне повернуться к ней спиной, как она грустно вздохнула. Конечно, потерять очередного собеседника. Интересно, есть ли такой человек, который может спокойно выслушивать её болтовню более пяти минут?

По залу всюду бегали толпы людей, некоторые старательно начищали полы, другие украшали стены лентами. Всеми процессами руководил Альфонс, одновременно хриплым басом ругая какого-то паренька. Пару раз меня чуть не переехали невесть откуда взявшимся комодом и не зашибли тяжелыми рулонами ковров, но до выхода я добралась физически целой.

На улице было солнечно и тепло, так что настроение у меня быстро поползло вверх. Неторопливо шагая по алее, ведущей к выходу, краем глаза я увидела темную фигуру, сидевшую в тени раскидистого дерева, и как мне показалось, мужчины. Эта персона привлекла мое внимание. Повернулась, чтобы получше его рассмотреть, но у дерева уже никого не было. Неужели показалось? Выглядел очень натурально.

Мысленно махнув на видение рукой я двинулась дельше. Спустя некоторое время добралась до «бесплатного» ресторанчика. Милое местечко, напротив него росло огромное дерево. Дуб? Или ясень? Все равно не разбераюсь я в них. Могу только березу да елку отличить от других. Или правельние будет сказать ель?

В самом ресторанчике было темно и даже немного жутко. Тяжелые шторы из зеленого бархата почти не пропускали свет с улицы. Мерцающий свет от свечей мягко освещал зал.

— Здравствуйте, мадмуазель, — из-за стойки вышла маленькая девочка. — Моя матушка содержит этот ресторанчик, но сейчас она немного занята. К ней пришли по какому-то важному делу. Так что сегодня вас обслуживать буду я.

Девочка указала мне на столик у окна. Я села, девочка положила передо мной меню.

— А как тебя зовут? — спросила я, открывая меню.

— Кларисия, — сказала она и улыбнулась.

Милая девочка. Только что-то в ней не так, нутром чую. Может, я просто никогда не видела маленьких девочек Франции девятнадцатого века?

— А вы из гимназии? — спросила она.

— Да, а как ты узнала?

— В это время дня к нам редко кто стал заглядывать, но те, кто приходят, оказываются из гимназии.

— А ты наблюдательна. И много нас таких заходит?

— Не очень. В основном сюда приходит одна старнная девушка, которая одевается, как мальчик. И один преподаватель. Но днем он очень редко приходит, в основном ночью. Мне даже иногда кажется, что он дважды заходит, — прыснула со смеху Кларисия. Похоже её собственные слова смешат.

— Он англичанин?

— Не знаю. Еще к нам хозяйка гимназии заглядывает и…

— Понятно, не много людей, раз ты всех помнишь. А мне вот интересно, почему у вас все окна зановешаны?

Девочка едва заметно погрустнела.

— Где-то неделю назад моя матушка заболела очень редкой болезнью. Врачи сказали, что это аллергия на солнце. Она не может выходить на свет, он губителен для неё. А если мы закроемся, то лишимся заработка.

— У тебя нет отца?

Она отрицателно замотала головой.

— Можешь ответить мне ещё на один вопрос. Та странная девушка, которая приходит к вам, её случаем не Тереза зовут?

— Она назвалась Беатрис.

Я поблагодарила девочку за интрересную беседу, заказала первое, что пришлось по душе и Кларисия убежала на кухню.

Печальная история. Что же это за город такой? То умирают загадночной смертью, то таинственно заболевают, будто город обреченных, а ходят все такие приветливые и счастливые!

В ресторан зашел человек. Он быстро пронесся через весь зал и сел на другом конце, напротив меня. Несмотря на то, что он был одет в неприметный темный кафтан и старательно сутилился за столиком, я заметила, что у него довольно крепкое телосложение. Широкие плечи выдавали его. Делать все равно было нечего, поэтому я принялась разглядывать его. Смотря на него, мне почему-то вспомнился Макс, что-то между ними было похожее. Кстати интересно, а где сейчас ребята? Наверно, сидят в импровизированной лавчонке среди многочисленных скляночек с духами. Мужчина приподнял голову и с явным интересом уставился на меня. Я растерялась и не придумала ничего лучше, как помахать ему рукой.

Мужчина выпрямился. А я угадала, он действительно крепкий. Мужчина посмотрел по сторонам, убедившись, что помахали именно ему и встал. Я заерзала на месте. Вдруг подойдет? Что я ему скажу? Кто это вообще такой?

Мужчина уверенно шагал к моему столику. Бесшумно отодвинул стул, сел и немного приоткрыл зановеску, так что дневной луч скользнул по его лицу.

— Макс? Привет… как ты здесь оказался? Я думала… Не важно, — я пыталась скрыть удивление.

— Молодец, Аня. Не всякий курсант может узнать в ком-то скрытого агента. Ты смогла без какой-либо подготовки. Как у тебя развита интуиция?

— Ну… э… кажется…

— Ладно, не напрягайся, все равно ты тесты не проходила. Мне больше интересно, что ты здесь делаешь?

— Пришла поесть, это же очевидно.

— Я кажется тебе говорил насчет прогулок по городу в одиночку…

— Макс, не начинай, что ты все время напрягаешься? Ты сам-то объяснишь, какими судьбами мы здесь встретились?

— Свою причину ты объяснила, а у меня имеются подозрения по поводу этого заведения, небезосновательные.

— И какие, например?

— Ты не заметила здесь ничего странного?

— Конечно заметила. Во-первых, здесь зановешаны окна, потому что у хозяйки ресторанчика вдруг появилась аллергия на солнце. Во-вторых, днем сюда мало кто заходит, особенно последнюю неделю. В-третьих… — я задумалась.

— И что? — мне показалось, Макс заинтересовался ходом моих мыслей. Хотя, если кажется, креститься надо.

— Мне показалась странной девочка, Клариссия. Что-то в ней не так, я это всем сердцем чувствую, а ему я привыкла доверять.

— Ты не догадываешься, что же странное в ней? — продолжил допытываться Макс.

Может он специально издевается? Я внимательно всмотрелась в его лицо. Ничего не выражает, как маска, не пробьешь. Я вздохнула и продолжила:

— Не знаю. Точнее, не могу понять.

— Подумай внимательнее.

Я честно задумалась. Ну что в ней на первый взгляд необычного? Девочка, как девочка. Две косички, простое платье, фартук, по-детски большие светлые глаза, шарф… Стоп. Шарф? Понимаю, на улице осень, но в помещении было тепло.