Чтение онлайн

Королева потянула его за руки, поднимая с колена:

— Хитро-о, — холодно похвалила его интерпретацию, поцеловала в губы надлежащим случаю поцелуем. Выхватив из рук служки тяжелый меч без малейших усилий, передала его Эду: — этим мечом наделяю вас силой и властью, лорд Бересфорд. Обязуюсь ответно хранить ваши секреты и оберегать тайны рода.

Затем пришла моя очередь повторить всё заново. Я немного путалась в словах, но Эд терпеливо мне подсказывал с милостивого позволения королевы.

После колючего поцелуя Её Ввеличества мне на голову надели тиару и нарекли леди Бересфорд официально.

— Надеюсь лицезреть вас в подаренном мной украшении на первом балу Сезона, — довольно выдала она, когда с формальностями было покончено. — Вы станете истинным бриллиантом. Возможно, ваш брат будет согласен подыскать вам пару и к началу нового учебного года мы сыграем еще и свадьбу.

Я остановилась как вкопанная.

— Но у меня есть жених, — заплетающимся языком выдала я.

Королевская чета также остановилась. Принц старательно прятал злорадную улыбку, впрочем, плохо справляясь или же намеренно не справляясь с поставленной задачей.

Королева удивленно приподняла брови, задумчиво похлопывая пальчиком по локтю.

— Ах да-а, — наконец вымолвила она, — старший из Уотерфордов?

Она продолжила путь, и все последовали за ней.

— Насколько мне известно, лорд испытывает некоторые проблемы со здоровьем, — запнувшись, она бросила изучающий взгляд в мою сторону. — Но мне обещали поставить его на ноги к Сезону. Он вроде как выпускник академии, да, дорогой?

Принц-консорт утвердительно кивнул:

— Не просто выпускник, моя королева, а один из лучших! Пора молодой крови занять полагающееся место и заняться делами семьи! Я слышал, на Уотерфордов также обрушилось несчастье.

Королева деланно удивилась:

— Неужели?

— Да. Бедная леди Уотерфорд, мать молодого лорда, заболела и преставилась.

— Какая жалость, — выдохнула Её Величество. — Ну так что, Александрина, я надеюсь увидеть вас на балах. В академии в это время будут каникулы?

Эд предупредительно сжал мой локоть. Он чувствовал моё настроение и пытался сдержать порывы, показывая, что он рядом.

— Вас так же это касается… Бешеный Эд, — холодно вымолвила королева.

— Ой Васшество… — начал было брат.

— Прекращайте ломать передо мной комедию! — её голос прогремел, отдаваясь эхом от стен склепа. — Я прекрасно осведомлена, что вы образованы! Притворяться неучем будете на территории своей вотчины! При мне впредь изъясняйтесь согласно статусу!

Эд скрипнул зубами:

— Как прикажет моя королева!

— Так-то лучше, — строго похвалила она. — Жду вас на балу в честь открытия Сезона. Обоих.

Уже выйдя из склепа, она обернулась, обращаясь ко мне:

— У вас есть время, Александрина. До начала балов. В конечном счёте, Уотерфорды — ваши непосредственные соседи. Возможно, вам удастся завоевать сердце Нейтона повторно? Даже если оно отравлено одним из сильных ядов в мире. Проверим, так ли реальна ваша истинность?

Конец первой части