Чтение онлайн

– Каким же, например? – с любопытством спросила Настя.

– Плоскость обращения Земли вокруг Солнца у вас, землян, называется плоскостью эклиптики. Она приблизительно совпадает со средней плоскостью орбит всех основных планет вашей Солнечной системы. Я буду применять этот термин и по отношению к планетным системам других звёзд: у них тоже есть свои плоскости эклиптики. Я буду понимать под этим среднюю плоскость обращения основных планет системы вокруг звезды. Вблизи этой плоскости движется наибольшая часть тел планетной системы, и именно этим она важна для космических путешественников. Плоскость эклиптики – это основная отправная первоначальная система координат, относительно которой осуществляются полёты в пределах планетной системы любой звезды. Знать, как она проходит в пространстве, жизненно необходимо. На основе тех же знаний осуществляется выход за пределы планетных систем. Твой скафандр вполне позволяет летать в масштабах одной планетной системы. Так что уметь ориентироваться относительно плоскости эклиптики тебе нужно обязательно. Это в тех случаях, когда ты будешь самостоятельно летать в своём скафандре на небольшие межпланетные расстояния.

«Ничего себе, небольшие! – ошарашенно подумала Настя, вспоминая свои астрономические познания. – Про сотни миллионов километров он говорит так, как говорят про короткие расстояния, а для нас, землян, это всё ещё не поездка в соседний городок». Она посмотрела на свой скафандр и удивлённо подумала: «Неужели в нём я сама могу летать по всей Солнечной системе? Мой серебристый костюмчик представляется мне всё более и более потрясающим…»

– Да и вообще, – продолжил объяснения Этернус, – в открытом космосе очень полезно правильно осознавать себя в пространстве. И устанавливать для себя осмысленные и естественные ориентиры. Главные ориентиры в любой планетной системе – это все её основные планеты. У вас их тут не менее восьми. Когда ты определишь, как проходит плоскость эклиптики, ты осознаешь своё текущее положение в масштабах всей Солнечной системы, то есть относительно движения её планет. И то же самое осознание ты будешь применять и в других планетных системах около других звёзд нашей Галактики и даже всей этой Вселенной. Всякий раз, прибывая в новую планетную систему, сначала узнавай, как там проходит плоскость эклиптики. По ней чаще всего и будешь двигаться во время межпланетных полётов, – улыбнулся маг, завершая свою лекцию по эклиптической системе координат.

– Хорошо, я поняла, – сказала Настя, – но для этого давайте сначала немного отлетим от Земли, чтобы она не заслоняла мне половину обзора.

– Тогда, пожалуй, мы пока не будем помещать тебя в капсулу, и ты ещё полетаешь свободно в своём собственном скафандре. Тебе полезно потренироваться и привыкнуть к нему. Для начала научись разгоняться, летать по прямой, а затем тормозить. Правда, как ты вскоре поймёшь, летать в межпланетном пространстве по прямой практически невозможно. Разве что только на очень коротких участках траекторию полёта можно приблизительно считать прямолинейной. Впрочем, со временем ты всё поймёшь и привыкнешь летать правильно. Ваши учёные сказали бы, что тебе надо учиться соблюдать законы небесной механики и, в частности, законы Кеплера.

– Я изучала физику и астрономию. Я знаю эти законы, – гордо сказала Настя. – Правда, применять их на практике ещё не доводилось, но я обязательно научусь. Наверное, мне надо просто их прочувствовать на своей шкуре, – она улыбнулась и неожиданно рванула прочь от Земли, постепенно разгоняясь.

– Эй! Эй! Не так быстро, – окликнул маг Настю. – Я сейчас не про физическую скорость, а про скорость принятия твоих опрометчивых решений. Мы уже намекали тебе про правильное поведение в космосе. Так что не спеши двигаться в нём без подготовки. Кроме того, есть вещи, которые мы тебе просто не позволим делать. Например, разрушать космические объекты любого значимого размера. Так что подожди, пожалуйста!

Настя вытянула руки вперёд и стала тормозить. Она оглянулась и обнаружила, что маги не отставали и держались от неё приблизительно на том же расстоянии, что и всегда. Похоже, их пространственные капсулы двигались совершенно произвольно. «Меня они учат законам небесной механики, а сами двигаются так, что никакие известные мне физические законы им не указ, – Настя скорчила забавную мину. – Я сейчас простая космическая ракета – это ладно. А они тогда кто?»

– Лети за нами, чтобы снова не столкнуться с чем-нибудь тут, в околоземном пространстве. Вероятность этого вообще-то чрезвычайно низкая, но ты почему-то умудрилась испытать столкновения в первые же минуты своего выхода в космос, – недовольно проворчал Этернус. – Мне не хочется снова ловить кучу мельчайших осколков и воссоздавать из них то, что ты по неосторожности сломала.

Маги полетели вперёд, и Настя устремилась за ними. Маги плавно наращивали скорость, Настя тоже послушно увеличивала её, стараясь держать магов в прямой видимости.

– Теперь начинай тормозить, а мы под тебя подстроимся, – заявил Этернус, ненадолго обернувшись к Насте.

Девушка снова вытянула руки вперёд, выпуская из ладоней невидимые струи газа. В данный момент руки работали как реактивные тормозные двигатели. «Эх! Видел бы меня сейчас дедушка Циолковский», – с улыбкой подумала Настя.

Через некоторое время маг снова повернулся к девушке.

– Прекрати скоростную подачу вещества через нуль-каналы, выключив тем самым реактивную тягу, – сказал Этернус. – Мы вышли на дальнюю орбиту относительно системы Земля-Луна.

Девушка обернулась. Солнце светило справа. С этой позиции наблюдения шар Земли освещался наполовину и теперь выглядел маленьким бело-синим полукругом. Поодаль слева светился белый полукруг поменьше. Луна! «Как же я про неё забыла, – сокрушалась Настя. – Надо было сразу её найти и на неё посмотреть. Или, может быть, я не смогла её увидеть с моей прежней позиции в космосе?..»

– Теперь пора искать планеты Солнечной системы, – прервал маг ход мыслей девушки. – Попробуй их найти сначала невооружённым глазом. Лучше, чтобы ты нашла не менее четырёх из них. Обычно самые крупные и самые близкие к Солнцу планеты всегда хорошо видно. Пошарь глазами по пространству вокруг и найдёшь их.

«Сначала невооружённым? У меня разве есть телескоп?» – недоумённо подумала Настя, но спрашивать ничего не стала, а начала послушно озираться вокруг, вглядываясь в колючий свет бесчисленной россыпи звёзд. Девушка снова расположилась головой в направлении Полярной звезды в целях лучшей ориентации в пространстве среди знакомых видимых звёзд.

Световых точек разнообразного видимого блеска вокруг сияло очень и очень много, но Настя, словно бывалый астроном, прежде всего зрительно выделяла самые яркие из них. Она раньше уже наблюдала планеты в телескоп и имела некоторый опыт их разыскивать невооружённым глазом. Правда, на Земле она для этого пользовалась специальными астрономическими календарями, и каждую планету можно было отыскать только в тёмное время суток, при хорошей погоде и в определённое время года. Но здесь, в открытом космосе довольно далеко от Земли, наблюдался полный обзор небесной сферы. Смотреть на звёздное небо стало можно в любую сторону, и в любой момент наблюдать какой угодно участок всей небесной сферы, поэтому Настя получила возможность найти все планеты с лёгкостью, недоступной земному наблюдателю. Проще всего найти Юпитер. Он всегда очень заметно сияет на небе, когда попадает в поле зрения. Настя покрутилась на месте и взглядом нашла Юпитер без особого труда. Своим ярким видимым блеском он значительно отличается от звёзд. Помогает также его характерный жёлто-оранжевый цвет – ни с чем не спутаешь. Затем Настя отыскала красный глазок Марса. Сейчас он находился слева от Солнца на довольно малом угловом расстоянии от него. О том, где сейчас должен располагаться Марс, девушка приблизительно знала по астрономическим календарям, которые просматривала две или три недели назад. Поэтому она сразу посмотрела в нужную сторону и смогла отыскать и определить Марс по его характерному красному блеску и достаточно заметной яркости. Потом Настя сосредоточила внимание в окрестностях Солнца и стала искать Венеру. Эта планета обращается вокруг Солнца по орбите меньшего радиуса, чем орбита Земли, поэтому зрительно Венера не отходит на слишком большие угловые расстояния от нашего главного светила с позиции наблюдения землян. Настя находилась сейчас не очень далеко от Земли по космическим меркам, поэтому могла привычно искать Венеру на относительно небольшом угловом расстоянии от Солнца. В данный момент времени Настя нашла Венеру справа от Солнца. Венера сияла очень ярко, демонстрируя свой характерный белёсый цвет. Эти три найденные Настей планеты сейчас были очень хорошо видны с текущей позиции в пространстве, и их поиск не составлял особых проблем для человека с опытом астрономических наблюдений. Справа от Солнца, но ближе к нему, чем Венера, Настя заметила Меркурий. Обычно с Земли поиск Меркурия являлся довольно-таки непростым делом, однако здесь, в космосе, это оказалось намного проще, тем более, что Меркурий сиял сейчас достаточно ярко. Немного сложнее для Насти оказалось найти Сатурн. Она просто забыла, где он сейчас находится, и пришлось его искать по характерному блеску, используя свой опыт астрономических наблюдений. Что касается других планет, то Уран и Нептун Настя не взялась бы искать без астрономического календаря, звёздных карт и телескопа. Или хотя бы бинокля. Про Плутон не стоило и говорить – он слишком мал и далёк, поэтому являлся ещё более тусклым и не подлежал поиску простым глазом без хороших оптических приборов и знания его точных текущих небесных координат. Да к тому же придирчивые земные астрономы относительно недавно лишили его статуса полноценной планеты. Сатурн Настя всё-таки нашла с некоторым трудом, а оставшиеся планеты она так и не смогла визуально определить и отличить их по блеску среди окружающих звёзд.

– Я нашла пять планет из известных мне девяти, – заявила Настя магам. – Вместе с Землёй явственно видимых мне сейчас планет получается шесть.

– Очень хорошо. Теперь мысленно проведи через них и Солнце плоскость. Это и есть нужная тебе плоскость эклиптики. С большой точностью её тебе определять не нужно. Ты просто должна себе представить, в какой плоскости обращаются все значимые планеты Солнечной системы, и как эта плоскость проходит сейчас в пространстве относительно тебя. Для тебя эклиптика – это просто воображаемая линия большого круга на небесной сфере.

– Я изучала астрономические карты и поэтому приблизительно помню, как у нас тут проходит эклиптика относительно знакомых мне созвездий. Северный полюс эклиптической системы координат находится в созвездии Дракона, а южный – в созвездии Золотой Рыбы. Я это хорошо помню из астрономических книг. И сейчас я эти созвездия хорошо вижу.

С этими словами Настя повернулась в пространстве так, чтобы её голова смотрела на созвездие Дракона, а ноги на созвездие Золотой Рыбы.

– Вот теперь я стою перпендикулярно плоскости эклиптики, могу спокойно крутиться на месте и свободно разглядывать Солнечную систему, – гордо заявила Настя.