Чтение онлайн

– Исключительно ради вашей безопасности.

– Ну-ну! А к дополнительным удобствам – возможность запереть!

– На рассвете мы отправляемся в дорогу. Так что постарайтесь хорошенько отдохнуть.

Проигнорировав наше возмущённое сопение, Дерик откланялся, а Руфус разразился гневной тирадой:

– Нет, за кого нас принимают? Мы что пленники!?! С какой стати этот человечишка нами помыкает? Да я сожру его печень на завтрак! Высосу кровь! А кишки раскидаю по округе! Жалкое создание!

– У нас всё равно нет выбора. Придётся следовать правилам.

– Этот рыцарь мне не нравится, – заключил демон.

Стоило лишь куполу растаять в предрассветных сумерках, как мы покинули лагерь и отправились к условленному месту на встречу с моими стражами.… Или всё-таки надзирателями? Пока не понятно.

Руфус развалился на лиловой травке и, кажется, задремал, а я откровенно скучала. Ждать пришлось довольно долго, солнышко ласково пригревало, и глаза начинали слипаться. Чтобы не заснуть, начала сама себя развлекать. При помощи элементарного заклинания воздушной стихии сформировала песчаный вихрь и отправила его носиться меж ветвей деревьев, вздымая их вверх то тут, то там. Так увлеклась незатейливой игрой, что чуть не прозевала появление одного из стражей.

Сэр Дерик показался на опушке леса и уверенным шагом направился к нам. А парень-то хорош! Привлекяательный и личико смазливое. Таких, как он, я всегда старалась обходить стороной, но от эстетического удовольствия отказаться не смогла, продолжая жадно разглядывать парня.

Чёрная военная форма с воротником-стойкой идеально подчёркивала хорошо сложенную фигуру. А небрежно наброшенный плащ, развеваясь на ветру, придавал вид этакого бесстрашного героя. Часть волос затянута в хвост, остальные ласково треплет ветер, на бедре меч, за спиной походный рюкзак. Движения плавные, обманчиво беззаботные, но от меня не скрылась та грация хищника, с которой двигался рыцарь. Ну, просто загляденье. Одно плохо: вражина он, а я врагов на дух не переношу. Хотя ещё немножко поглазеть всё-таки можно.

– Ларри скоро будет, – сказала “вражина”, скидывая рюкзак рядом.

– Ага, – покачала головой, прогоняя наваждение. – Карателей получилось увести?

– Не-а, – беззаботно откликнулось наваждение. – Они шли за тобой по магическому компасу. Так что обмануть не получилось. Пришлось убить. Вот только наши планы теперь немного изменились.

Равнодушно пожала плечами. Какая разница, какие у нас планы? Я всё равно ничего не решаю.

– Как ты? – в голосе проскользнула забота. Или только показалось?

– Даже не знаю.

Дерик улыбнулся, аккуратно взял мою ладонь и сжал, мол, не бойся, я с тобой. Глаза лучились теплотой. Как же он разительно отличался от Ларри. Словно лёд и пламя.

Почему-то почувствовала неловкость и быстро убрала руку. Ругая себя за неподобающие мысли, как можно беззаботнее спросила:

– Почему мой Хранитель задерживается? Разве он не должен обеспечивать безопасность Священного Сосуда.

– Он пока занят, общается с Верховным Советником по поводу маршрута…

– Это, типа босс ваш? – знаю, что перебивать не вежливо, но любопытство победило.

Вместо ответа получила взгляд, полный не понимая, и решилась пояснить, только получилось это в привычной для меня саркастичной манере:

– Ну, начальство этой вашей пресловутой секты?

– Ордена Святой Дары, – холодно поправил рыцарь и каким-то чуть обиженным тоном добавил:

– Верховный Советник это не какой-то там криминальный элемент, вроде твоего работодателя, а выдающийся и почтенный маг. Он является главой Совета Старейшин и заслуживает, как минимум, немного уважения с твоей стороны.

Не найдя такового в моих бесстыжих глазках, лишь махнул рукой:

– Ладно, потом всё поймёшь. В общем, Верховный Советник лучше знает, как безопаснее добраться до Санарии.

– А я думала вы крутые парни, – наигранно печально протянула и даже разочарованно вздохнула в конце фразы. Ещё б слезу пустить и можно покорять подмостки местных театров.

– Мы крутые, – усмехнулся рыцарь. – Но не нам подобные решения принимать, мы лишь их исполняем.

– Субординация, как в армии!

– Называй, как хочешь, но мы твои стражи, Кэс. И можешь даже не переживать – доставим в храм Святой Дары в лучшем виде.

– Чувствую себя бандеролью, – абсолютно искренне поделилась тем, что накипело на сердце.

– Не надо так. Ты очень важна для нас.

– Бандероль, – подытожила пламенную речь.

Взгляд рыцаря стал серьёзным.

– Ты не бандероль! Я жизнь готов отдать за тебя! – произнесено это было с таким жаром, что любое трепетное девичье сердечко поверило бы в искренность слов, если бы не одно маленькое но:

– Да за Священный Гримуар ты готов жизнь отдать, а не за меня.

– Кэсси, как ты не понимаешь? От тебя зависит судьба многих миров. Ты Избранная.

– Хочу вернуться к своей заурядной жизни. Я ей вполне довольна.

– Мне жаль, – рыцарь отвёл взгляд в сторону и добавил, – но я рад, что именно ты оказалась Избранной. Ты хорошо подготовлена и к тому же владеешь магией. Тебя словно с детства готовили к роли Священного Сосуда. Ты способна за себя постоять. И опять же демон на твоей стороне, – он посмотрел на Руфуса и был удостоен откровенно недружелюбным взглядом.

– Хм, очаровательный малыш. Ну, а теперь представь, что носителем оказался какой-нибудь недотёпа, неспособный даже меч в руках удержать. Да архимаг убил бы его играючи, и мы просто не успели бы вмешаться. Другое дело ты. Серьёзный противник. Каратели даже дракона задействовали.

– О, это честь для меня! Нас будет убивать целая армия! – получилось довольно иронично.

– Открой глаза! Ты реальная угроза для Темнейшего.

Скептически усмехнулась:

– Кто я и кто Тёмный Бог? Какая угроза? О чём ты?

– Посуди сама. Тебя загнали в угол, устроили западню, архимаг лично явился по твою голову, даже портал на Землю открыл для дракона. Было сделано всё, чтоб не дать улизнуть Избранной. Но как оказалось, тебя не так-то легко застать врасплох.

– Хочешь сказать, это они убили антиквара? – теперь картинка полностью сложилась. Вот почему у полиции оказался мой фоторобот. Это была ловушка, рассчитанная именно на меня.

– Да ты и сама уже всё поняла, – грустная улыбка едва коснулась его губ, в тёмно-карих глазах промелькнула досада. А у парня есть сердце! Невинная жертва не оставила его равнодушным и это радует.