Чтение онлайн

Это зрелище отвлекло от поединка буквально на несколько секунд, но этого хватило, чтоб схлопотать глубокую рану на левом предплечье. Жгучая боль поползла от запястья вверх. Стараясь не обращать на неё внимания, я ухватилась обеими руками за рукоять меча. Противник подходил всё ближе. Он был готов к последнему решающему удару.

– Расслабься, мальчик. Не на ту напал! – выпалила на одном дыхании и ринулась прямо на “мальчика”.

На ходу выкрикнула заклинание левитации, оттолкнулась от земли и с лёгкостью перелетела через соперника. Оказавшись сзади, одним взмахом меча отрубила ему голову. Обезглавленное тело ещё секунду простояло на ногах, а потом рухнуло навзничь. Голова откатилась в сторону и замерла в углу двора. Взгляд распахнутых глаз был удивлённым.

Как говорил мой наставник: “результат оправдывает средства!” Возможно, это и не совсем честный приём, зато какой эффективный!

Резко развернувшись в поисках напарника, обнаружила его зажатым со всех сторон. На демона наступало сразу трое, а сзади подпирала стена. Я бросилась к нему на помощь. Что бы там ни задумал маг, достать его, пока он внутри защитного поля, не получится. А вот Руфусу я нужна.

– Эй, мерзкий склиф! – мой крик привлёк внимание ближайшего ко мне здоровяка.

Тот отступил от чёрной пантеры и охотно переключился на меня. Очень, кстати, не вовремя, так как силовой меч несколько раз мигнул на прощание и исчез. Похоже, я израсходовала чересчур много магической энергии в предыдущей схватке. Да и рана ослабила.

Оставшись без оружия, побежала прочь, ругая себя, на чём свет стоит. Ну как я могла не почувствовать, что мой энергетический резерв почти пуст! Как вообще можно забыть об элементарных правилах охотника: “не расходовать понапрасну магию, тем более когда находишься в Не Магическом Мире!”

Разумеется, материализация энергии в меч забрала много сил. Теперь придётся использовать спрятанный в артефакте запас. Понадобится несколько минут на заклинание активации и поглощение магической энергии. И о чём я только думала, когда безоружной кинулась на врага.

Как трусливый заяц, я скакала по дворику в поисках хоть какого-то подобия оружия для самозащиты. Импровизированное копьё-грабли было безжалостно разрублено пополам. Теперь, зажав в руке бесполезный колышек, я стремглав летела в сторону калитки. Может, в тёмном переулке получится спрятаться. Мне нужно всего пару минут.

Оставалось буквально несколько метров до спасительной двери, когда вход преградила фигура с мечом в руках. А за ней ещё одна.

Проклятье Дэйва, да сколько же их!?!

Сумрак не позволял рассмотреть лица людей, но ничего хорошего я от них не ждала. Попыталась затормозить, но сила инерции неумолимо несла в сторону нового врага. Зацепившись за собственную ногу, упала и по всё той же злосчастной инерции проехалась вперёд на животе. Конечно же, затормозила прямо у ног вновь прибывших. Сзади слышалось приближение моего преследователя.

Сглотнув, посмотрела вверх и с удивлением обнаружила, что меч незнакомца вовсе не был направлен в мою сторону. Напротив, парень, не задумываясь, бросился на здоровяка, который только что гонял меня по всему двору. Они сцепились в яростной схватке. Я была в шоке!

Второй же незнакомец, полностью игнорируя мою персону, направился в центр двора прямо к магу, занятому созданием портала. На ходу он бросил несколько заклинаний. Впрочем, они не пробили защитное поле старика. Я самодовольно ухмыльнулась: пробить защиту – это первое, что попыталась сделать. Тоже мне, супергерой!

В остальном же сложившаяся ситуация вызывала недоумение, но особо заморачиваться сейчас не стала. Раз мой преследователь был занят нежданным спасителем, а не мной, пора бежать обратно на помощь Руфусу. На этот раз мудро прихватила с собой меч обезглавленного врага. Благо валялся по дороге.

Добежать не успела – дорогу преградила стена из огня. Она выросла прямо передо мной, выпущенная откуда-то сверху. Задрав голову, обомлела – над нами парил дракон. Самый настоящий здоровенный ящер с перепончатыми крыльями, когтистыми лапами и крайне неприятной мордой. Из пасти дракона вырывалось пламя.

Вот зачем маг создавал портал. Он хотел перетянуть сюда тяжёлую артиллерию!

Дракон издал истошный крик и снова выпустил огненную струю. Я упала и тут же откатилась в сторону. Меч выпал из рук, однако было не до него. Спрятавшись под каменной скамейкой, дрожащими пальцами стянула с шеи шнурок с мутным кристаллом и быстро зашептала заклинание, освобождающее спрятанную в артефакте магическую энергию. Не хотелось оставаться беззащитной в следующую встречу с летающей тварью.

Поглотив весь запас залпом, я вылезла из убежища. Вокруг стояла полная неразбериха. Справа сверкали вспышки света, слева слышался визг стали, впереди – приглушённое рычание демона. И над всей этой заварушкой парил дракон, сжигая на своём пути всё, что ему попадалось.

Я попятилась назад – дракон заходил на очередной круг. Спускаясь всё ниже к земле, он стремительно надвигался на меня. В отчаянии бросила наугад несколько заклинаний, которые в принципе не причинили летающей твари никакого вреда, и прыгнула за мусорный бак. Как раз вовремя – огонь едва лизнул по спине, а тварь пролетела над головой и пошла на разворот. Теперь она была впереди.

Схватив крышку от мусорного бака и прикрываясь ей как щитом, я побежала через весь двор, на ходу отмечая обстановку вокруг. Руфус прижал своего соперника к земле, нависая над ним, словно чёрная смерть. Один из незнакомцев, пришедших нам на помощь, сражался сразу с двумя. И, похоже, приходилось ему нелегко. Но он не сдавался, отражая мечом всё новые и новые удары нападающих. Второго видно не было. Возможно, его уже убили.

Добежав до калитки, свернула в узкий переулок. Здесь будет труднее добраться до жертвы с воздуха. Затаившись в темноте, судорожно соображала, что же делать дальше. Я мысленно перебирала все известные мне заклинания, но ничего толкового в голову так и не приходило.

Проклятье Дэйва, с драконами драться меня не учили! Правда, кое-что об их физиологии мне известно всё же было. Времени на тщательное обдумывание плана не оставалось – ящер уже был совсем близко. От его зловонного дыхания даже выступили слёзы, а единственное, что выдал измученный мозг – это заклинание “ледяная стрела”. Разумеется, моей магической мощи не хватит на то, чтоб убить, но временно дезориентировать врага точно смогу.

Как только голова дракона показалась над переулком, я выскочила из укрытия, кубарем перекатилась по земле и, оказавшись аккурат под брюхом летающей твари, ударила заклятием прямо в его самое уязвимое место. Грудь ящера моментально покрылась ледяной коркой. Он взревел, согнулся пополам, беспомощно выпустил несколько клубов дыма и стал снижаться. У самой земли взмахнул несколько раз своими уродливыми перепончатыми крыльями, в очередной раз взревел от боли, но сумел остановить падение.

Оглушающие крики раненого зверя, беспорядочный шквал огня. Я быстро заползла обратно в укрытие, плотно зажала уши и зажмурилась. Меня трясло. Когда, наконец, осмелилась выглянуть из укрытия, дракон уже поднялся высоко в небо. Его мотало из стороны в сторону, так как крылья плохо слушались, но он неумолимо удалялся, а вскоре невысокие дома серого города и вовсе скрыли опасную бестию из виду.

Я тут же вскочила на ноги и бросилась обратно к месту схватки. Двор уже больше походил на поле боя: перевёрнутые скамейки, вырванные с корнем фонарные столбы, одна из стен здания почернела от огня и обуглилась. То тут, то там играли языки пламени, придавая картине ещё более зловещий вид. Мага в центре детской площадки уже не было. Окинув двор скользящим взглядом, я насчитала, как минимум два застывших без движения человеческих тела и… сердце моё остановилось – Руфус!