Чтение онлайн

И все же, куда делся Вадим? Минуту тому назад он мелькал где-то, а сейчас парня и не видно. Хотя... да ну его к чертовой матери!

Знаю, на роскошном приеме в королевском дворце, среди самых сливок высшего света Ануары, скучать было бы смертным грехом. Но именно это я сейчас и делала! Я осталась одна, подойти к кому-то поболтать стеснялась, потому могла только лишь гулять по залу. Становилось все скучнее, поэтому ходила я быстрее, и вдруг внезапно почувствовала, как что-то держит мое платье... но было уже слишком поздно! Это произошло в одно мгновение: я успела развернуться и увидеть ногу Вадима, резко наступившего на короткий шлейф моего платья, когда я шла полным ходом! Сам владелец ноги подло улыбался, и было чему: юбка - зуб даю, не без помощи магии этого сопляка - уже затрещала по швам и, оторвавшись от корсета, полетела вниз!.. Вернее, полетела бы в следующее мгновение, но ни с того ни с сего порванные нити снова срослись, прикрепив юбку на место. А шлейф резко потянулся в сторону, что и послужило причиной эффектного падения Вадима!

Когда я оглянулась, то поймала на себе успокаивающий взгляд мага с черным поясом. Мужчина дружески кивнул мне и отпил немного вина.

Я благодарно улыбнулась и взглянула на Вадима. Кое-кто смотрел на парня с насмешкой... но большинство сочувственно столпилось вокруг, бормоча что-то про скользкий паркет. Ох, и почему мне кажется, что если бы на пол упал не Вадим, а юбка моего платья, реакция была бы немного другой?! Что поделаешь, почему-то мне нечасто удается произвести на людей хорошее впечатление. Зачастую на меня просто косились, как на какого-то чудика с психическими отклонениями.

Когда я снова оглянулась, волшебника с черным поясом там больше не было. Как я ни искала, а найти его мне так и не удалось.

– То есть?

– Как тебе сказать... Есть легенда, будто давным-давно, много тысячелетий тому назад, существовала какая-то великая всемирная религия. У разных народов были свои ритуалы, но основа верований оставалась общая. Тем не менее, о ней не сохранилось даже воспоминаний, будто она потеряла стержень и растворилась. Сейчас, как ни стараются историки, им не удается даже понять, в чем она заключалась. Конечно, было множество попыток создания различных религиозных систем - как монотеистических, так и политеистических. Но ни одной не удавалось распространиться за пределы определенной этнической территории и продержаться достаточно долго. Если выражаться патетично, то можно сказать: Бог отвернулся от мира, оставив нас в неизвестности. Но при этом не отказался от своих прав на наш мир, поэтому любая попытка создать религиозную систему обречена на неудачу. Конечно, у магов всегда остаются Стихии, но это совсем другое.

– Как-то это грустно.

– Более чем. Люди, эльфы, дриады и гномы - все мы в этом мире будто дети, на которых родители почему-то не обращают никакого внимания. Эта пустота, ощущение, будто чего-то не хватает, есть у каждого. Некоторые этого не признают, кто-то не осознает. Но ведь закрытые глаза не отменят факта существования неба и земли. Что ж, если уж речь зашла о закрытых глазах, давай поспи, уже поздно, - неожиданно сменила тему парень.

– Как-то не получается, сна ни в одном глазу.

– Все равно попробуй уснуть, завтра день не из легких.

– Мне не привыкать, последние четыре года моей жизни тоже не из легких.

– Тогда тем более спокойной ночи, - улыбнулся Фамал.
– И не сомневайся, археология - это прекрасная работа!

Парень вернулся к костру, а я провела его взглядом и укрылась одеялом. Закрыв глаза, я решила послушать совет Фамала. Вот только ничего такого безнадежно скучного в голову не приходило.

Надежда заснуть ушла окончательно, поэтому я решила углубиться в размышления о своей вероятной будущей профессии.

Итак, археология? Действительно, довольно интересная работа! Я ярко представляла, как буду ездить на раскопки, веничком выкапывать из земли старинные статуэтки и черепицы, осторожно вкладывать их в отдельную пронумерованную коробочку, потом ехать с ними в музей, где рассматривать каждый экспонат, внимательно выискивая в них маленькие трещинки...

...И как-то я пропустила тот момент, когда захрапела в обе ноздри.

* * *

Менее чем через три дня мы прибыли к месту раскопок. И как только мы оказались возле лагеря, несколько археологов радостно бросились к магам и начали о чем-то их расспрашивать. А я тем временем с детским интересом направилась обследовать территорию.

На месте раскопок из земли выглядывали развалины домов. Они охватывали столь огромную площадь, что конца их я просто не видела! И, судя по тому, что неподалеку археологи продолжали выкапывать новые здания, это было далеко не все. С этого бескрайнего поля древности все время приносили новые "урожаи" ценных для науки экспонатов. Подбежав к одной из тележек, в которой привезли очередную партию разбитых кувшинов и статуэток, я восторженно начала рассматривать находки. Большинство оказалась обычным затертыми черепицами, на которых время не оставило никаких признаков их первозданной красоты. На некоторых можно было разглядеть остатки краски или кусочки барельефов, и лишь единицы сохранили фрагменты рисунков или надписей.

Взяв в руки очередной осколок, я поднесла его к глазам и заметила на внутренней стороне бывшего кувшина маленькие черные символы, которые составляли непонятную мне надпись. Но я даже глазом моргнуть не успела, как буквы переплавились в единую массу, а затем растеклись в слова:

"Лишь тот, кто вышел из безвыходности, увидит очевидное.

Лишь тот, кто разбил одетую на солнце тень, пройдет сквозь сны.

Лишь тот, кто взял верх над смертью, укротит кошмар".

– Карил, посмотри!
– окликнула я, жестом позвав эльфа.

– Что такое?

– Я заметила это среди находок, которые привезли с раскопок, - продолжила я, и передала ему осколок с надписью.

– Ну и что? Неужели ты никогда не видела разбитых кувшинов?

– Издеваешься?
– буркнула я.

– Да, ты издеваешься! Скажи, почему ты меня позвала и сунула этот черепок?

– Тебя что, совсем не заинтересовала надпись?

– Какая еще надпись?

Ничего не понимаю! Он что, совсем слепой?

Выхватив у Карила осколок, я хотела было ткнуть в надпись пальцем... как вдруг поняла, что ее там действительно нет! Я смогла только выпучить глаза, словно глубинный краб, открыть рот и удивленно затрясти пальцем над черепком.

– Минуту назад здесь были какие-то странные фразы!
– выдавила из себя я, не в силах отвести глаз от куска посудины.

– А это точно тот осколок?

– Точно! Я не выпускала его из рук!

– Что там было написано?

Моя крыша улетела, но обещала вернуться! Вот только точную дату возвращения сообщить она, видимо, забыла.

Только так можно было объяснить мое нынешнее состояние: я не могла этого сказать! Не потому, что забыла - эти слова четко отпечатались в моей памяти. Просто рот не открывался, а язык даже не думал шевелиться. Ощущение было таким, будто мой рот зацементировали. И теперь он готов говорить что угодно, только не прочитанные слова.

– Так, все ясно, - деловито пробормотал маг.
– Если не можешь сказать, то напиши, - скомандовал он, и подал мне только что наколдованный карандаш и листок бумаги.

Не каждый день мне приходилось чувствовать себя так глупо: мне не удалось это даже написать! Рука замирала над бумагой и однозначно демонстрировала, что ей искренне плевать на меня и мои желания.

– Что это значит?
– пробормотала я и в панике бросила карандаш, который на лету рассыпался белыми искрами.

– Не стоит так переживать, - отмахнулся Карил.
– Обычная мононосительная надпись.