Чтение онлайн

Едва Агниэль успел подняться, пройти в центр взлетной площадки и перекинуться в дракона, как услышал Зов Тэрриэля:

— Открытый огонь ждет тебя, Огненный Брат. Перемещайся.

* * *

…Мландэль с Саргиэлем поднялись на смотровую площадку каменной арки, чтобы не пропустить появление Старших Драконов. Они стояли и с благоговением наблюдали за тем, как вспучилась земля, взорвалась и вывернулась, образуя столб. Как превратился этот столб в Изумрудного Дракона — Тэрриэля. Зверь тут же обернулся человеком. Затем прямо из воздуха, закрутившегося смерчем, вышел серебряный дракон — Ауриэль. Тэрриэль прикоснулся пальцами к перстню на одном из пальцев, произнес что-то — и над лужайкой, на которую прибывали Старшие, возник столб воды. Из него вышел Аквириэль. И, наконец, высокий, мощный столб белого пламени, вызванного все тем же Тэрриэлем, превратился в Золотого Дракона — Агниэля.

— Высшие стихийные порталы… — восторженно прошептал Саргиэль. — Никогда их не видел. Какая мощь!

— Лучше бы и дальше не видел, — проворчал Мландэль. — Ты представляешь, сколько сил вложили Старшие в такое перемещение?

Молодой дракон лишь растерянно покачал головой. Он еще не закончил обучение в специальной драконьей межгосударственной академии стихий, и не умел работать даже с простейшими портальными камнями…

Тем временем прибывшие Великие Драконы, уже в своем человеческом облике, быстрым шагом преодолевали расстояние между местом их появления и той самой аркой, на которой их дожидались Мландэль и виноватый, испуганный племянник Огненного.

Как только четверо Старших прошли сквозь арку и ступили во внутренний дворик, спустившийся с арки Саргиэль бухнулся перед ними на колени, заговорил, обращаясь к своему дяде, Великому Дракону Огня:

— Я знаю, мне нет прощения, Агниэль! Знаю, что вину мою ничем не искупить… Приму любое наказание, которое ты мне определишь, и не буду просить пощады. Но я хочу, чтобы ты знал, что я искренне раскаиваюсь и сожалею…

— Сейчас не время грызть крылья и кусать себя за хвост, Саргиэль, — прервал излияния молодого дракона Огненный. — Держись в стороне, не мешайся под ногами — это все, что я пока могу тебе посоветовать. Вон та башня! — указал он рукой, обращаясь уже к своей четверке, к Большой Пирамиде Силы.

— Да, это она, я должен войти в нее первым, — откликнулся Тэрриэль. — Возможно, мне удастся разбудить камни и воспользоваться их памятью, чтобы понять, что произошло.

— Так и сделаем. — Согласились остальные Старшие Драконы.

Мландэль подхватил Саргиэля под локоть и скомандовал:

— Держись рядом со мной, птенчик. Попытаешься отойти хоть на шаг — прикую к себе магическими путами! Достаточно уже дел наворотил!

Тэрриэль ступил на порог башни. Опустился на корточки. Приложил руку к каменным плитам пола и замер, прислушиваясь. Привстал и, не отрывая пальцев от камней, двинулся точно к тому месту, где стояли ноги девушки в момент исчезновения. Снова замер. Агниэль и Драконы Воды и Воздуха двигались следом за Тэрриэлем — на пару шагов позади, и тоже ощупывали все вокруг взглядами и седьмым чувством, свойственным только драконам, в поисках следов магии стихий.

— Могу поделиться некоторыми выводами и предположениями, — заговорил Тэрриэль.

— Да, мы тебя слушаем, — отозвались остальные.

— Первое: остаточные магические следы принадлежат стихии Земли. Скорее всего камень, о который запнулась Алия, был портальным. Второе: определить направление переноса, к сожалению, невозможно. Третье: расстояние, на которое переместилась Алька, не может быть особенно большим. Выплеск силы, судя по всему, был незначительным.

— Но почему портальный камень разрушился? — озадачился Ауриэль.

— Представления не имею! — отозвался Дракон Земли. — Но могу сказать, что разрушившийся портальный камень здесь, в башне, находился очень давно. Память других камней показывает, что он был установлен около трех сотен оборотов назад. Но кто-то вливал в него силу менее оборота назад. Точнее определить не получится — память камней не воспринимает более короткие промежутки времени, чем оборот…

— Интересно, для чего был установлен и куда вел этот портал изначально? — принялся рассуждать Аквириэль. — Возможно, он не единственный в замке? Есть и другие?

— Даже если есть — что это нам даст? — пожал плечами Дракон Воздуха.

— Предположительное направление поисков, — пояснил Водный. — Тот, кто заряжал и настраивал портальный камень здесь, в башне, мог проделать то же самое и с другими имеющимися в замке порталами.

— Думаю, имеет смысл проверить, — согласились в один голос Агниэль и Тэрриэль.

— Нам нужны любые зацепки! — договорил Огненный.

Тэрриэль вновь приложил ладони к плитам пола. Вслушался. Начал медленно разворачиваться.

— Чувствую повышенный магический фон, принадлежащий стихии земли, в том направлении, — махнул рукой куда-то вперед и влево.

— Что у нас там? — Ауриэль.

— Главный дом, основная часть которого утоплена в скале. — Аквириэль.

— Значит, придется разобрать завалы и проникнуть туда. — Агниэль.

Все четверо развернулись и направились к выходу из башни, возле которого переминался с ноги на ногу мечущийся в тревогах, страхах и сомнениях Саргиэль. И стоял, придерживая молодого дракона за локоть, сдержанный, собранный Мландэль.

— Позвольте, завалы устраню я? — обратился Мландэль к Старшим Драконам. — У меня сильная Стихия Земли, я справлюсь с задачей в два счета!

— Я не против, — отозвался Тэрриэль, — но действовать нужно медленно и осторожно, чтобы не активировать и не повредить случайно еще один портальный камень, если он находится под завалами.

Разумеется, еще один найденный портал оказался завален, и очень сильно. Он отыскался во втором или третьем по счету из обследованных помещений. Пока до него добрались, прошло так много времени, что дневное светило — Кече-кава — стало клониться к закату.

Время утекало, как вода из плетеной корзины — быстро и неумолимо. А вместе с ним, возможно, утекала и жизнь Арейи Огненного Дракона. Все понимали это. И не думали жаловаться на голод или усталость. Даже Саргиэлю нашлось задание по силам, которые порядком иссякли после призванного утром водопада. Молодой дракон призывал небольшие сферы воды, которые на ходу проглатывали остальные, чтобы избавиться хотя бы от жажды.

Наконец, второй портальный камень был освобожден. Тэрриэль замер над ним, исследуя магическими щупами сплетенные между собой нити заклинаний. В этот раз времени для того, чтобы прийти к каким-либо выводам, потребовалось больше. Впрочем, остальным тоже было над чем поразмыслить.

— Итак, — Тэрриэль, осторожно ступая, отошел на пару шагов от портала. — Этот камень заряжали также не более одного оборота назад. Скорее всего — совсем недавно. На камне — несколько заклинаний, одно из которых призвано разрушить его после сработки портала.

— А другие? — поторопил друга Агниэль.

— С другими заклинаниями все гораздо интересней. Во-первых, у портала нет определенной точки выхода. Насколько мне удалось просчитать заданные условия, камень перенесет человека или дракона в ближайшее горное ущелье или пропасть — туда, где возможно падение с большой высоты.