Чтение онлайн

— Драный Вудон! Драные Великие! Чтоб их Праматерь проглотила! — продолжал сыпать бранью Ушаниэль. — Сколько мне еще отсиживаться из-за них среди этих булыжников?

Наконец он добрел до входа в пещеру, пристроил тушу животного на плоском камне, поднял над ней руки, и… и ничего не случилось. Шкура не пожелала расходиться, словно по швам, по щелчку пальцев.

— Что… как… где мой дракон?! — взревел Ушаниэль.

Он отбежал от камня, заменившего ему кухонный стол, присел на одно колено, потом резко выпрямился, вскинул руки, призывая крылья, но крылья так и не появились.

— Проклятье! Проклятье! Драконова Праматерь, да как такое может быть?

Молодой мужчина метался, спотыкался о камни, пытался раскрошить их в руках — и не мог. Пытался заставить двигаться валун, на котором лежала добыча — но тот оставался холодным и недвижимым.

— Сила! Верни мою силу! — задрав голову к темному ночному небу, заорал бывший дракон во всю мощь своих легких.

К кому бы он ни обращался, но ответа так и не получил. Сраженный горечью внезапной потери, он оскалился страшно, упал на землю, завыл, раскачиваясь и вырывая скрюченными пальцами пучки сухой травы.

…Но если Ушаниэль не получил ответа — это не означало, что его никто не услышал. Горное эхо донесло его крики до боевого отряда петридов. Воины королевы Эр-Кутун умели передвигаться очень быстро. Они добрались до скалы, у подножия которой катался по земле Ушаниэль. Понаблюдали за ним. Обыскали его пещеру и утащили из нее все камни силы, все оружие и поспешили вернуться в подземный город, чтобы доложить королеве Эр-Кутун о своей находке.

Когда Великий Дракон Земли вернулся из Сердца Стихии, его уже дожидалось послание от королевы петридов. Впрочем, теперь Тэрриэль и сам знал, где искать единственного дракона-заговорщика. Хотя уже не дракона — обычного человека, лишенного и силы стихии, и крыльев.

Старшие Драконы решили не ждать утра и отправиться к Ушаниэлю сразу же, по горячим следам.

Девушек оставили дома под охраной двух малых пирамид силы. Алие было тяжело расставаться с Агниэлем после того, как едва его не потеряла, но Алька понимала, что там, в горах, она будет только обузой для мужчин.

— Идите, и возвращайтесь скорее. Мы вместе будем дожидаться вас здесь, в гостиной, — озвучила Алька общее решение — свое и своих подруг.

Ауриэль открыл высший стихийный портал, и мужчины один за другим скрылись в нем.

Вернулись они только под утро. Девушки, уставшие от тревоги и ожидания, тут же бросились обнимать и целовать своих драконов. Убедившись, что никто из Большой Пирамиды не пострадал, Южиталия, как самая непосредственная, потребовала:

— Ну, рассказывайте! Вы нашли его?

— Да, нашли, — отозвался Тэрриэль.

— И где он? Вы его… казнили? — чуть запнувшись, задала следующий вопрос Левия.

— Смерть была бы слишком легким наказанием для этого предателя, — покачал головой Ауриэль. — Королева петридов, которую мы навестили вместе с пленником, предложила кое-что другое.

— Ну же, не томите! — взмолилась Юджи.

— Отныне и до конца своих дней изгнанник Ушаниэль, лишенный силы и крыльев, будет жить в племени петридов и прислуживать королеве и ее племени в качестве раба, — заговорил Агниэль. — Он никогда больше не выйдет на поверхность, не увидит неба. Он никогда не встретит свою Арейю и не познает счастья любви. Эр-Кутун проследит за этим лично.

— Это — справедливое наказание для того, кто посягнул на Арейю другого дракона, — согласились девушки.

— А теперь, может, все же отдохнем? — устало улыбнулся Агниэль.

3.17 Эпилог. Первый полет Алии

Второй день первого бала Великие Драконы и их Арейи своим присутствием не почтили. Сначала отдыхали до обеда. После обеда Большой Пирамиде предстояло еще одно дело. Выселение людей из поместья главного заговорщика завершилось, и Агниэлю следовало не столько обрушить на земли изменника гнев огненной стихии, сколько проследить за тем, чтобы этот гнев не выплеснулся за означенные пределы и не превратился в глобальный катаклизм. Братья по Силе летели с Агниэлем с той же целью: не допустить разгула стихий.

Алия проснулась со стойким ощущением, что она тоже должна отправиться туда. Ее словно звал какой-то внутренний голос, требовательный и настойчивый. Алька так и сказала Старшим Драконам:

— Что хотите говорите, но в этот раз я должна лететь с вами. Этого требует что-то внутри меня.

Агниэль взял свою Арейю за руку, вгляделся в ее глаза. И улыбнулся тепло:

— Это голос твоего дракона, родная. Ты начинаешь слышать его, и очень хорошо, что не спешишь с ним спорить.

— Значит, возражать и отговаривать не станете? — Алька не стала скрывать своей радости и вздохнула с облегчением.

— Не станем, — согласились остальные Драконы.

Сборы были недолгими: с собой ничего брать не планировали, вылетели налегке. Алия устроилась на спине Огненного, и четверка Великих взмыла в небо.

Вначале под драконьими крыльями промелькнула столица Касвела и ее предместья. Затем потянулись леса, луга, рощи и возделанные поля. Земля этой страны была богатой, она цвела и плодоносила, осеняемая любовной заботой Тэрриэля.

Алька откровенно наслаждалась красотой пейзажей, простиравшихся внизу. В груди постепенно нарастало странное томление, которое подталкивало ее соскользнуть с драконьего хребта и отправиться в самостоятельный полет. Раскинуть руки и довериться небу.

«Был бы у меня парашют», — вздохнула девушка.

«Зачем тебе парашют? Полетели уже!» — ответил ей знакомый голос, тот самый, который звал в это путешествие.

«Дракон? Это ты?» — осторожно потянулась Алька вниманием к голосу.

«Не дракон, а драконица. Ты же девушка, значит и я тоже».

«О, прости, не подумала. Привыкла, что у вас тут все драконы — мужчины».

«Отвыкай, — в голосе магического зверя прозвучала ласковая насмешка. — И хватит уже болтать. Мне не терпится расправить крылья, так что давай, полетели!»

Алия была не против последовать то ли приказу, то ли просьбе своей новорожденной магической сущности, но вначале следовало предупредить Огненного.

«Агниэль, — окликнула мысленно своего дракона. — Мой магический зверь утверждает, что я сама могу обернуться драконом и полетать. Просит, чтобы я соскользнула с твоей спины и доверилась ей».

«Это замечательно, Арейя! Так происходит со всеми нами: первый полет страхует кто-то из старших драконов. Прыгай смело: я уверен, что все будет отлично, к тому же, при необходимости я сумею тебя поймать. Доверься своему зверю, позволь ему стать главнее себя на время».