Чтение онлайн

На первом этаже не нашлось ничего кроме паутины за очагом и решено было обследовать второй и третий со спальнями. Кто-то уже несмело высказывал желание выспаться коль уж палач к ним не торопится. Лиами обследовала кухню с рыжим и темноволосым, когда услышали странный шлепок чего-то тяжелого из зала. Переглянувшись, они бросились туда. Возле лестницы, ведущей на второй этаж лежало тело одного из учеников с кинжалом в груди. Темноволосый громко выругался, наклоняясь к телу:

— Это наш кинжал!

К ним уже спешили другие ученики со второго этажа.

— Кто его?

— Как это случилось?

Кинжал тут же признали, как оружие высокого но его самого среди них не было. В башню вошло пятнадцать человек, но сейчас в зале их было тринадцать. Пробовали звать, но он не откликался…

— А что если его тоже… уже того…?

— Тогда где тело? — возразил рыжий. — Давайте обыщем все здесь, если тела нет, значит это он.

— Но зачем?

— Вот найдем — и спросим.

Когда Лиами спускалась с третьего этажа на втором раздался шум, затем крик. Бешеный топот нескольких пар ног и … тишина. Она бросилась вниз, но на первом этаже в зале никого не было. Или ей так показалось? Когда она уже хотела уходить, в очаге вспыхнул огонь и осветил сидящего на скамье мужчину, который с любопытством ее рассматривал. Высокий, изящно сложенный, но лицо скрыто платком, как принято у хасинов, так что не разглядеть ничего. Только светящиеся глаза холодного синего цвета.

— Ты — Палач?

Он не шевельнулся, но каким-то образом она почувствовала утвердительный ответ. Не долго думая, Лиами рванула к лестнице, но он был быстрее. В два прыжка преодолев расстояние, оказался на ступеньках, преградив ей путь. Сделал шаг вперед, она отступила назад. Так же медленно, не сводя друг с друга, они оказались в центре комнаты. Теперь недовольство из его настроения пропало, осталось только легкое любопытство. Он играл ею, как кот мышью! Осознание этого наполнило яростью.

— Что тебе надо? Хочешь — нападай, а не глазей!

Лиами выхватила меч и бросилась вперед. Еще секунду назад он спокойно стоял на месте, опустив руки, но за миг до того, как лезвие пропороло бы его успел уйти в сторону. Ярость плескалась внутри, как молодое вино.

— Не хочешь? Ну значит будешь первым палачом, погибшим от рук ученика!

Ей показалось или в синих глазах блеснула насмешка? От второго выпада хасин ушел так же легко, как и от первого. Еще и еще… И все напрасно. Ни единого шанса. Лиами напряглась, вспоминая все чему учил ее мастер. И быстро провела коварный прием, которому научил их Ристан. При котором противник уворачиваясь от меча, встречает лезвие кинжала. И тут впервые она услышала звон стали о сталь. Получилось!

Он стоял в двух шагах от нее с обнаженным клинком, невредимый, но рукав рубашки был разорван.

А вот теперь защищаться пришлось ей, перепрыгивая скамьи и уворачиваясь от ударов. Шаг… шаг… прыжок… рядом блеснула серебристая молния меча, отсекая ей путь к побегу. У очага только рывок в сторону спас ее от падения в огонь. Палач даже не запыхался в то время, как ей приходилось экономить силы и до боли напрягать глаза, чтобы не упустить малейшее его движение. Мощный удар с захватом у рукояти и ее оружие отлетело в сторону. В отчаянной попытке спастись, девушка быстро выхватила из очага полено и бросила в лицо противнику, одновременно бросаясь в сторону и пускаясь наутек. Пусть воины дерутся по правилам, а она женщина — ей все можно!

На удивление этот демарш прошел удачно, но опомнилась она только на втором этаже в одной из спален. Кровь билась в ушах так, что Лиами не слышала собственного дыхания. Да уж это вам не тренировки с мастером, где в случае поражения самое большее грозило вполне терпимое наказание. Тут же это чудовище явно собиралось продырявить ее шкурку.

— Надеюсь, я подпортила тебе физиономию, — вслух прошептала девушка, подбадривая себя.

Так, сейчас не время дрожать как собака мясника, стащившая кость и получившая пинка, если она не разживется оружием следующая встреча с этим уродом будет не столь удачной. Лиами осторожно выглянула из комнаты, но в коридоре никого не было. Узнать бы, что случилось с остальными…

Пустынный коридор навевал страх и заставлял тихонько екать что-то внутри под ложечкой. В комнатах мимо, которых она прошла стояла мертвая тишина. Вряд ли парни там, а открывать двери опасно — легкий скрип и этот ходячий кошмар придет за ней. Лиами еще у мастера заметила какой у этих нелюдей тонкий слух. Коридор заканчивался, дальше была лестница, которая вела на этажи. Вверх и вниз. Но на лестнице никого не было. Что заставило ее обернуться она и сама не знала, за ее спиной в коридоре стоял палач. Один неуловимый шаг вперед и взлетающий клинок Лиами еще успела увидеть. Как и глаза своей смерти, синие и беспощадные.

Когда лезвие вот-вот должно было коснуться ее тела, перед ней схлестнулись два клинка, преграждая путь убийце. Раздался лязг металла, который отрезвил ее, вырывая из оцепенения.

По бокам от нее стояли рыжий и темноволосый. Это их мечи остановили палача.

— Что застыла? — процедил сквозь зубы рыжий. — Убирайся отсюда! Еще двое убиты этой тварью, а троих он уделал на втором этаже. Остальные пытались сбежать — последуй умному примеру!

Лиами смотрела на палача неожиданная догадка осенила ее и она чуть не схватилась за голову.

— Что вы наделали? Он бы не тронул меня. Это же экзамен и я уже прошла его. Это вы в опасности!

В синем взгляде напротив было одобрение. Он был согласен, подтверждая ее догадку.

Темноволосый подмигнул ей:

— Рад за тебя, а теперь уходи. Красивым девушкам не место там, где кровь и боль.

То, что произошло дальше долго будет сниться ей в кошмарах. Смертельное искусство палача против двух людей, теперь-то она уже понимала, что у них изначально не было даже одного шанса. Когда Лиами увидела, как падает рыжий, захлебываясь собственной кровью, то больше не могла сдерживаться. Подхватив его меч, устремилась вперед краем глаза заметив, как второй ее защитник сползает по стене, держась за бок, в котором торчал кинжал. В этот раз убийца в черном не церемонился. С ужасающей скоростью он переместился к ней, выбивая оружие и хватая рукой в черной перчатке за горло. Легкое нажатие и свет померк, синие глаза блеснули в последний раз, принимая свой настоящий цвет… и тогда она узнала его.

Когда она открыла глаза, то увидела над собой Ристана и остальных хасинов. Оглянувшись, Лиами увидела, что находится в главном доме. Как она сюда попала, она не помнила.

— Мы приехали час назад. — ответил мастер, поймав ее недоуменный взгляд. — У тебя нет времени, переодевайся и выходи. Тебя уже ждут.

На кровати рядом лежала черная одежда хасина. Он встал и направился к двери, остальные воины уже покидали комнату.

Лиами села и хрипло и зло бросила ему в спину:

— Почему я? Они были гораздо сильнее меня. Любой… Зачем…?

Мастер обжег ее взглядом.

— Потому, что мы служим трону. У нас нет друзей. У нас нет семьи. У нас есть только король, которому мы служим. И лучше тебе это запомнить сейчас. Вторая встреча с ним тебе не понравится.

— Я убью его! — глухо сказала девушка, пальцы словно согнутые когти скользнули по шкуре, с неприятным царапающим звуком. — Видят боги, при нашей следующей встрече этот отброс сдохнет на дне самой грязной канавы этого убогого городишки.

Ей показалось или мастер тихо ответил, выходя: