Чтение онлайн

Горькая усмешка скользнула по его губам, как же был наивен мальчик, смотрящий, как в черной карете из замка увозят его мать — единственного человека, который искренне и по-настоящему любил его. Король не собирался давать ему шанс восстановить справедливость. Его собирались убить, отдав в руки хасинов, единственных, кому его дар был нестрашен. Эти порождения ада не боялись его потому, что на них не действовала магия. А противопоставить их нечеловеческой ловкости слабому мальчишке было нечего. Но оказалось мать давным-давно подготовилась к такому исходу. И сумела добиться отмены приказа в обмен на отречение от короны. Приказ о помиловании прибыл как раз вовремя, киран королевы погиб, защищая Сарана, и еще чуть-чуть и он бы последовал за ним. Тогда, глядя в бездушные темные глаза над повязкой, скрывающей нижнюю часть лица он понял, что план мести придется немного отложить. Пока вокруг кружат эти демоны до отца ему не добраться. Помиловали его с одним-единственным условием: принц никогда больше не переступит границы их земель. Иначе в этот раз выкупить его будет некому. Для семьи он умер. Королева скончалась в горном монастыре через две недели после того, как он отправился в ссылку. И скорее всего не без помощи мужа-короля. Еще одна зарубка на его очерствевшем сердце.

Саран провел по стеклу, пальцами затянутыми в черную кожу перчатки. Как же долго он ждал этого. Дни тянулись, как резина. Иногда он терял терпение, казалось, что его мечта никогда не сбудется. Но вот он здесь. Немало ему помогла и леди из рода Лис. Без нее он не достиг бы всего так быстро. Интересно знает ли она, что это из-за него их род остался без наследника? Эта красивая интриганка весьма ловко умела скрывать свои мысли, когда ей было это нужно. Хотя… от смерти юного лорда она больше выиграла, чем потеряла. При нем самое большее на что она могла рассчитывать, это на замужество со вторым или третьим сыном. Слишком уж видна была ее жажда власти. С гибелью наследника у нее появился шанс упрочить свое положение. Он лишь слегка направил ее, приказав обратить внимание на Мергана. Тогда первый и последний раз Варха осмелилась закатить истерику в его присутствии. Выйти замуж за сосунка, который даже не смог овладеть силой. Не это удовлетворило бы ее честолюбие, не дававшее спать ночами. Она рассчитывала, не меньше, чем на его отца, лорда Рихана. Пришлось объяснить ей, кто хозяин и может отдавать приказы. Хватило одного раза. Лорд Рихан нужен был ему для другого. И для этого нужно было посадить его на цепь. Тонкая комбинация, филигранно выстроенная его изощренным умом сработала почти полностью. С легкой руки Вархи в замке Мерганов появилась новая хозяйка. О да, он долго готовился к этому и прекрасно знал причину почему лорду Круга нельзя смешивать кровь с человеком. Помогло то, что леди Зорга была дальней родственницей его приспешницы и мало кто знал о том, что в этой ветви магия не проявлялась уже несколько поколений. Ну а дальше чистое везение. Тщательно высчитанное им. Рожденный от человека и высшего мага ребенок, унаследовавший дар, лишал высшего искры. Если бы девчонка родилась человеком, то пришлось бы снова ждать. Но удача не покинула его и здесь. Каждая из его марионеток верила, что занимает главную роль в его планах. Варха, что является его правой рукой, леди Зорга готова была отдать полжизни за возможность стать женой, приближенного к трону лорда, думая, что это откроет ей дверь, в которую они никогда бы не вошла по-другому, лорд Рихан, напуганный возможностью оказаться не у дел, согласился соблазнить кирану. Принц ухмыльнулся собственному отражению в стекле. Да уж, на что оказывается готовы люди лишь бы заполучить власть. Чтобы высокородный связался с этими полуживотными… Рихан Мерган оказался настолько глуп, что не понял, что киран, послушный воле хозяина, нужен был ему. Нет, лорда бы он, конечно не забыл, если бы тот и дальше служил ему. А если нет… пришлось бы рассказать Кругу маленькую тайну, выженного мага из рода Хамелеонов. Такой чудный был план. Саран досадливо поморщился. И провалился. Мальчишка взбунтовался и исчез из замка. Ну да ладно. Эту возможность еще можно попытаться использовать. Никуда не денется. Пока пусть побегает. Как говаривала его мать, любая информация всегда дороже золота. И поэтому он копил ее, как скупой монетки. Как только братец взошел на трон, он ни на миг не спускал с него глаз. Ждал, когда тот попадется в расставленную ловушку. Но подарок преподнесла сестричка…

В харчевне было шумно и дымно, звучал смех, чавканье, кто-то пытался фальшиво исполнить модную песенку, звон кружек перекрывал голоса, но парочке, затаившейся в углу за старым деревянным столом это вовсе не мешало. На столе остывала похлебка в глубоких глиняных мисках, что-то дымилось в кружке девушки в грубом плаще с капюшоном, ее пол выдали тонкие пальцы, которые она грела об нее. Мужчина напротив тихо успокаивал ее.

— Вам нечего бояться, госпожа моя. Нужно всего лишь немного потерпеть и все наладится. Не враг же он вам.

Она качала головой, из-под спущенного капюшона на грудь скользнул золотистый локон. Именно он привлек внимание мужчины в черном за соседнем столом. Руки в кожаных перчатках стиснули край столешницы. Слишком уж хорошо он знал владелицу этих волос, чтобы ошибиться.

— Ты плохо знаешь моего брата. Наш отец за меньшее мог убить. А он боготворил его и во всем желал быть похожим на него.

— Неужели он способен причинить вам зло?

— За честь трона он не пожалеет даже себя. Син… я беременна!!!

— Но это же прекрасно, я буду заботиться о вас. И дам свое имя ребенку. У нас будет семья. Все, как мы мечтали.

Из синих глаз казалось вот-вот полетят молнии.

— Ты до сих пор не понял? Как только мой брат прознает обо всем, твоя жизнь не будет стоить и гроша! Ты станешь первым не из круга за кем отправят темных!

Она смотрела на него, но его глаза оставались все такими же безмятежными. Синрок — баловень судьбы, единственный сын барона Руа, владельца замка на Орлином утесе, он привык, что все само падало ему в руки. Когда-то она полюбила его именно за эту его жизнерадостность и беспечность. Ему плевать было на законы их Круга, он просто радовался жизни. А она так устала от условностей и обычаев. Когда каждый твой шаг должен быть просчитан, а самый мелкий проступок тут же становится известен всему двору. Но сейчас его шутливость раздражала.

— Какое-то время мы не будем встречаться.

Но он был несогласен.

— Ты хочешь, чтобы мой наследник увидел свет незаконнорожденным?

— Я хочу, чтобы у моего ребенка был живой отец! — сухо отрезала она, вставая и вырывая руку, которую он пытался взять в свои. — Не иди за мной. Нас не должны видеть вместе.

Опустив капюшон еще ниже, девушка покинула таверну. Когда один из пьянчуг попытался коснуться края ее плаща, то увидел перед носом сверкающее лезвие клинка, который держал незнакомец в перчатках. Испуганно икнув, забулдыга повалился обратно на скамью. На улице ее ожидали с оседланными лошадьми двое мужчин в одежде без опознавательных знаков дома, которому служили. То, что это были не слуги, а воины было видно по выправке и оружию, слабо блеснувшему из-под плаща. Она сразу же вскочила в седло, не дожидаясь свиту, и рванула вперед. Воины последовали за ней. Незнакомец остался стоять на крыльце, провожая ее взглядом.

— Так-так, все интереснее, чем я ожидал. Осталось узнать, что мы с этого получим.

Дальше события закрутились, как щепка в водовороте. Долго скрывать беременность принцессе не удалось. Ларану стало все известно. Гнев его был ужасен. Но надо отдать должное братцу: он до последнего пытался спасти честь сестры. Варха, подслушавшая разговор короля с принцессой, принесла ошеломительную новость. Оказывается все было гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд. Правило, которое стало ему известно от матери, что если дитя такого союза родится не магом, то для мага все закончится небольшим испугом звучало не совсем так. Это срабатывало только если в роду человека были рождавшиеся магами. В случае, если ни в одном поколении никогда не было и капли магии эта лазейка была недоступна. Бароны Руа были чужеземцами, прибывшими с востока и кичившиеся своей нетронутой кровью. Они гордились тем, что были людьми и не знали ничего о законах Круга. Ну а сестричка понадеялась на свою удачу и как все влюбленные не думала ни о чем.

Правитель сидел на троне, а она стояла в нескольких шагах перед ним. Тронный зал был пуст. Ей до сих пор было не по себе, когда она смотрела в глаза, сменившие цвет на алый и синий. Поэтому она смотрела чуть в сторону от его лица.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? Аран, он — человек!!! Ты навсегда потеряешь свои способности.

— Это еще неизвестно. — упрямо возразила она. — Если мой ребенок родится человеком, то все останется, как было.

Пальцы сидящего на троне с хрустом сжали подлокотники, ломая резьбу.

— Я вижу, что чувства совсем помутили твой разум. Ты была готова рисковать ради мизерного шанса для отношений, которым не суждено быть? Я разочарую тебя. Наказание ближе, чем ты думаешь. В роду Руа никогда не было магов. Совсем. Ты присутствовала при последнем разговоре с отцом перед коронацией. Тогда он сказал, что кровь людей для нас губительна. Даже связь со слабыми вырождающимися родами вне Круга, разбавленными человеческой кровью, способна уничтожить нас. А теперь догадайся, что сделает она с нами в чистом виде.

Теперь принцесса побледнела.

— Но это были лишь догадки отца. Он никогда не знал наверняка.

— Верно. Потому, что до сих пор не было того, кто рискнул бы на себе проверить. Но благодаря тебе этот шанс появился. И это будет серьезный удар по короне. Сестра короля, нарушившая Древний Закон…

Казалось только сейчас Аран начинала понимать масштабы сотворенного. Но упрямо сжала губы.

— Мы уедем. Уедем вдвоем с Синроком и никогда не покажемся в этих землях. Никто не узнает.

Брат покачал головой.

— И что ты будешь делать вдали от замка беззащитная с человеком, у которого не хватило храбрости придти ко мне и взять ответственность за свое дитя?

— Это я сказала ему не приходить!

— Мужчина, прячущийся за женщину и предоставивший ей решать все проблемы… или в вашей паре мужчина — ты?

— Брат…! — ее глаза гневно сверкнули. — Вы осуждаете мой выбор, но ваш был ли лучше? Все ее заслуги в рождении ребенка?

Поднятая рука остановила поток опрометчивых слов, едва не сорвавшихся с ее губ.