Чтение онлайн

— Всё-всё родная, — он сжал меня в объятиях, успокаивающе провёл ладонью по спине. — Не жалей себя, но и не наделай глупостей.

Уверенной поступью Вальд пересёк комнату и встал напротив зеркала. Он недолго смотрел в отражение, а затем присел на корточки, занявшись подготовкой места для ритуала. Я осторожно переместилась ближе, чтобы видеть одновременно некроманта и врага внутри ловушки. В зеркале плавал туман. Клочковатые сгустки живыми существами вертляво двигались внутри.

Я не стала отвлекать наставника вопросами. Чтобы начертать магический круг, Вальд использовал защитные и усиливающие составы. Дополнил их силой дара. Только мой некромант сумел бы в такую минуту настолько точно высыпать порошок. Создать из толчёной травы тонкие линии, соединяя их в нужный рисунок. Завершив работу, Вальд встал в середину круга. Воткнул кинжал с золотой рукоятью перед собой в щель между досками пола.

Я осознала, что сейчас всё начнётся. Звуки непрекращающейся борьбы слышались из-за двери. Раздавались редкие удары, когда кто-то из нежити добирался до входа. Я старалась не думать о маленькой хозяюшке, закрывшей нас собой. Она одна удерживала отряды шурунов. Надолго ли хватит нашей Лур?

«Удерживай и повелевай. Алый, малахитовый, чёрный», — мысленно повторила я.

— Зеркало, — низким вибрирующим голосом сказал Вальд.

Я подняла руку ладонью вперёд. Изумрудный шарик магии наполнялся силой. Из поясной сумки я вытряхнула все зелья, чтобы сложить три самых необходимых флакона.

— Готова, — сжав зубы, отозвалась я и начала проговаривать формулу для повеления над мёртвыми.

«Что ушло, пропади навек.

Твоя дорога в один конец.

Возврата нет. Печали нет.

Немой покой всему венец…»

Раскинув руки, Вальд едва заметно шевелил пальцами. В темноте я лишь догадывалась, что он делает. Вспышка, и комната заполнилась зелёным светом. Будто сотни светлячков и болотных огней наводнили мансарду. Они поднялись вокруг некроманта, роились тонкой стеной над горящими линиями магического круга. Я различала метки и значки, пылавшие на полу. Они способны были притянуть к себе нежить. Для любого мертвеца существовал только Вальд. Туман в зеркале бился о стекло с той стороны, тянулся к человеку в центре круга.

— Приходи и слушай! — властно прокричал Вальд.

Медленная, расплывшаяся тень проступила из дымки. Существо смотрело на некроманта. Белёсо-серые глаза выражали ярость и жажду. Я узнавала его. Именно он прежде смотрел из-за спины Вальда.

— Мне показали твоё лицо, королевский щенок.

Искривлённые тонкие губы перевёртыша двигались, но звук шёл из глубины нутра. Глухой голос пробирался под одежду, царапал кожу и наполнял ядом. Поцелуй в Донном мире взорвался во мне чернотой. Нежить видела Вальда. Не меня. Но мне казалось, что жадное желание перевёртыша осязаемо.

Моя вытянутая в магическом жесте рука дрогнула. Поток силы, охватившей зеркало ослаб.

«Нельзя!» — я одёрнула себя.

Я вспомнила уроки с Вальдом, ночёвки у костра, суровый взгляд, за которым скрывалось так много. Я не подведу наставника. А он начал кружение среди изумрудных огней, охранявших его. Вальд двигался плавно, не переступая ногами с одной малюсенькой точки. Он снова стал стержнем мироздания, чтобы остановить вторжение нежити. Он кружил, запрокинув голову, раскинув руки, и зелёные вихри сплетались вокруг него. Они собирались в шары магии и теснясь заполняли круг.

Серая оплывшая маска нежити в отражении раззявила щель рта.

— Они близко. Я слышу их.

Точно отвечая на его слова дверь в мансарду затрещала.

— Алый! — выкрикнул Вальд, останавливая вращение.

Я держала первый флакон в свободной руке. Понадобилось мгновение на бросок. Стекляшка треснула после удара о поверхность зеркала. Посыпались сверкающие брызги осколков. Алые ручейки потекли вниз. У меня постепенно немела левая рука. Иглами жгло плечо.

— Держи поток, Лори, — шёпотом приказала я себе и прокусила губу до крови.

Стало немного легче, но время то тянулось бесконечной лентой, то рывком бросало нас от события к событию. Вальд собирал сгустки магии вокруг себя, комкал их в пальцах. Податливой глиной, они легко принимали нужную ему форму.

— Мне обещали твоё лицо, принц, — прохрипел перевёртыш. — И я заберу его. Ты — это я. Так клялся старик.

Он менялся. В бугристых линиях подобия лица проступал иной облик — грубоватый и жёсткий, но более человеческий. Теперь я знала, каким был наставник Вальда. Алое зелье оставило пятна на серой омертвевшей коже чудовища. Под ними она съёживалась и чернела.

— Потом я заберу её, — в тоне нежити послышалась усмешка. — Донный мир видел девчонку. Мой мир знает вкус её души. Она здесь. Я чувствую запах, — ноздри существа втянули воздух. — Я хочу её, полную жизни. Девчонка даст существование многим из нас.

— Малахит! — закричал некромант.

Он быстро и уверенно комкал в пальцах зеленоватые магические шары. А они кружились вокруг Вальда, постепенно оседая на пол.

«Малахит!» — я откликнулась молниеносной мыслью.

Холодные узоры под моими пальцами — выбор зелья верный. Я размахнулась и кинула флакон точно в омерзительное лицо Маркуса. Перевёртыш пытался принять известный ему облик, но не смог. Он закрылся, сгорбился, когда малахитовая жидкость омыла зеркало.

Громкий треск дерева отвлёк меня. Будто разрубленная, дверь раскололась надвое. Коричневое платьице Лур слилось с темнотой мансарды, но я узнавала хозяюшку по соломенным волосам — светлое пятнышко в изумрудных отсветах от магии Вальда. Демоница шипела и кусалась, отбрасывая от себя шурунов. Они отлетали в дыру входа, но возвращались волна за волной.

— Лори! — со сдерживаемым гневом окрикнул меня Вальд.

Осознав промашку, я сжала в пальцах последний флакон с чёрным порошком и сосредоточилась на потоке. Мои силы иссякали. Всё сложнее стало собирать шарики магии в центре груди, направлять их по руке к ладони. Я теряла силы и шаталась. Рука горела, но одновременно я перестала её чувствовать. Она сделалась пламенем.

Звон разбитого стекла пробрал до дрожи. В мансарду ворвался морозный воздух. Длинная костлявая лапа щелевика протянулась от окна, и на пол горохом посыпались шуруны. Заметавшись, Лур пыталась успеть повсюду и не подпускала к нам врагов.

Порыв ветра с улицы поднял в воздух горящие искры в защитном круге Вальда. Порошок в контурах метки на полу разметало. Светлячки начали гаснуть.

— Стой на месте! — рявкнул некромант, заметив, что я дрогнула и собралась бежать к нему.

Когда стена магии вокруг Вальд поредела, чудовище в зеркале прозрело.

— Вот ты где, девчонка! Моя принцесса. Подведите её к зеркалу! Мне пригодится сила некроманта и юное лицо.

Вальд крутанул ладонью, отдавая часть собранной в ком магии, чтобы очистить мансарду от шурунов. Несколько обрубышей уже подобрались ко мне для исполнения приказа своего предводителя. Я перестала чувствовать не только руку, но и ноги. Не понимала, как держусь. Вражеская волна откатилась на короткий срок. Лур добивала остатки у окна.

Я не успела увидеть, как Вальд окончательно собрал сгустки магии вместе. Большой магический шар в руках некроманта вспыхивал оттенками зелёного. Одним движением он растянул его, превращая в короткое изумрудное копье. Молнии и искры слетали с острого наконечника.