Чтение онлайн

– Но ты можешь, - сказала Тали, ее глаза блестели. Он предлагал нам большое преимущество. – Как скоро?

– Как только Нерин будет готова, - сказал Шепот, но в его голосе была тревога. – Я не обещаю, что мы сразу найдем Белую леди. Но я могу отнести Нерин в место, где, как думаю, она должна быть. И я буду с ней, пока она будет учиться.

– Тебе не нужно оставаться, - сказала Тали, лихорадочно размышляя. – Ты можешь вернуться на север, пока Нерин не нужно будет снова перенестись.

Шепот посмотрел на нее огромными совиными глазами.

– Ты оставишь Зовущую без охраны?

– Мы выберем стража. Горт уже вызывался, и они смогут играть роль мужа и жены, когда будут идти среди людей.

– Ах, - вздохнул Шепот. – Этот путь сложнее, я уже говорил. Мне не хватит сил перенести двоих.

Молчание, и Тали сказала:

– А ты не можешь сначала переправить Горта, а потом вернуться за Нерин?

– Это тебе не паром или мост, - сказал Шепот. – Это истощает. Я могу взять лишь ее. И Нерин хватит меня как стража. Я уберегу ее.

Тали открыла рот, явно намереваясь сказать ему, что его предложение не сходилось с планом, что появился, когда я пришла в Тенепад, они с Реганом составили его, и все поддержали. Все мятежники-люди. Поддержку доброго народца мы получили позже. Здесь были свои приоритеты, и одним из них была моя безопасность. Реган не выпустил бы меня из Тенепада без лучшего стража. В прошлый раз это была Тали. Теперь Тали идти со мной не могла. Но было понятно по ее лицу, что она сомневалась, что Шепот убережет меня.

– Можешь назвать нам это место? – заговорил Большой Дон, опередив Тали. Если у нас есть там союзники, можно птицей доставить к ним послание, и они защитят Нерин.

– Я не собираюсь рассылать указания на местонахождение Нерин, - сказала Тали. – Птица может попасть не в те руки. В идеале у Нерин должно быть два человеческих стража, один с ней, а другой для пути дальше. У нас есть союзники на юге, они могут пригодиться. Решили уже, что мы будем скрыто носить чертополох, как опознавательный знак.

Шепот и добрый народец молчали.

– Не забывайте, почему я иду на восток, - сказала я, тревожась, что они обидятся. – Я ищу Стражницу, древнюю, сильную и волшебную. По слухам, она скрылась, чтобы переждать тьму Кельдека. Белая леди не будет со мной говорить, если я буду с людьми, даже если они и чисты сердцем. Она может и Шепота не воспринять, ведь он северник, но он хотя бы из ее вида.

– Девочка говорит разумно, - сказала Ожика. – Белая леди, по слухам, не любит компанию, если не считать приближенных к ней. Я не думаю, что она будет вам рада, - после паузы она добавила. – Ее укрытие… я слышала, что это место закрыто для людей.

– А еще, - сказала я. – Мне придется остаться у Белой леди для обучения. На это уйдет время, и тому, кто пойдет со мной, придется просто… ждать, - я посмотрела на Тали. Она с трудом смогла ждать на островах, зато на севере использовала время с пользой. Там она подружилась с воинами Лорда севера, помогла им собраться. Мы с ней получили поддержку этой армии для мятежа. – Шепот может за это время поговорить с добрым народцем востока, - предложила я. – Сможет уговорить их. У нас уже есть поддержка запада и севера, но другие Дозоры… Там народец не такой отзывчивый.

– Восточники странные, - сказал Одуван, лидер Народа внизу. – Подвижные. Быстрые. За ними не угонишься.

– Блуждающие огни, - сказал Вереск.

– Точно, - сказала Ожика. – Вспышка, трепет, и они пропали.

– А юг? – спросил Фингал. – Там так же сложно? Даже если Нерин пойдет сейчас, можно не успеть.

– Мы не можем говорить о Южном дозоре, - сказал Одуван. – Скажу лишь, что мы бы не спешили туда отправляться.

Я посмотрела на Шепота. Если он отнесет меня на восток, то, видимо, мы отправимся и на юг. Мы не будем возвращаться в Тенепад посередине, потому что нужно успеть закончить обучение к лету. Чем больше я думала об этом, тем меньше верила, что я успею.

– Если бы не проблема с железом, - сказал Шепот, - я бы сказал, что проблем с Хозяином теней не будет. Вот только он может научить неверному вместе с нужным. Нам нужно идти по шагу за раз. Я могу отнести тебя на восток. Ты сэкономишь так время.

Тали скрестила руки, сдвинув брови. Она посмотрела на меня.

– Ты – Зовущая, Нерин. Тебе решать.

– Ты лидер. Я послушаюсь твоего решения.

Она выдавила улыбку.

– Не мне судить. Предложение Шепота может помочь тебе успеть к лету, это важно. Но это опасно. Если у тебя есть сомнения, или если ты не готова так скоро отправляться в путь, тогда дождись весны и иди с Гортом и Шепотом. Важно, чтобы ты была невредимой. Ты нужна нам, мы не победим без тебя.

Мы с Тали не так давно вернулись и столкнулись с ужасной новостью о гибели Регана. Мысль о новом пути легла на мои плечи грузом. Кошмары из путешествий все еще приходили ко мне во снах. Но победить зло можно лишь с надеждой. Идти вперед – только с верой в светлое будущее, в добро, что вернется в королевство, полное тьмы и отчаяния. И хотя было бы проще спрятаться, как сделали многие из доброго народца, перемены не наступят, если люди не будут готовы рисковать, идти вперед и биться за лучший мир. Я знала это давно.

– Я иду с Шепотом, - сказала я и увидела понимание во взгляде Тали и смирение на лицах других воинов. Мы были вместе. – И мы сделаем все, как предложил он. Сначала найдем Белую леди. А потом уже будем думать о Хозяине теней. И, когда мы с ним виделись раньше, мне не пришлось его искать. Он пришел сам.

– Айе, - хмуро сказал Одуван, - ты рассказывала. Если это не подозрительно, то уже ничто не подозрительно, - через миг он добавил. – Но удачи тебе, девочка. Пусть тебе дует попутный ветер на верном пути.

Глава вторая:

Прощаться с Тали было сложно. И сложнее было из-за того, что я могла не успеть побывать в Тенепаде до середины лета, до сражения с Кельдеком. Наша армия, если так ее можно назвать, не пойдет открыто на Собрание. Мы будем притворяться обычными жителями Олбана, идти с остальными в толпе. Король исказил понимание популярного летнего праздника, сделав его жестоким, но люди все равно шли туда сотнями. Посещение и крики в ходе собрания считались проявлением верности, отсутствие атаманов и их жителей могло привести, как минимум, к вопросам. Мы пойдем в Летний форт не все вместе, а по одному или парами, одетые как путники, пойдем с разных сторон. Наши союзники из доброго народца умели скрываться, они появятся, когда понадобятся нам.