Чтение онлайн

– А вот и мы, – поприветствовал нас ангел и степенно поклонился принцу, после чего подмигнул мне. Мол, смотри, кто пришел! Шиа отвесила Даррелу не слишком вежливый поклон и с интересом огляделась.

– Неплохо, – сказала она с ухмылкой. – А еда будет?

– Все будет, – ответил Даррел, продолжа играть роль радушного хозяина. – Рад видеть тебя, Шиа.

– И я рада. Но не думайте, что снова проиграю, – сказала демонитка. – В следующий раз победа будет за мной.

Интересно. Когда это они успели пообщаться?

– Шиа вчера проиграла принцу на боевом спарринге, – зашептал мне на ухо Кайл, усаживаясь рядом. – Они учатся в одной группе.

– Привет, наследница, – плюхнулась между нами Шиа, заставив ангела передвинуться на самый край. – Какие планы?

– На что? – удивилась я.

– На жизнь, – хмыкнула она. – Жду от тебя активных действий. Напомню – я на твоей стороне. Помогу, чем смогу. Демониты – за темную кровь.

– Как личный помощник Белль, хочу сказать, что активные действия у нас впереди, – встрял Кайл.

– Заткнись, – перебила его Шиа. Бесцеремонности в ней было, хоть отбавляй, но это и подкупало. – Говоришь много. Мы сами решим, что делать.

Кайл побелел от ярости – рот ему затыкали редко. Однако боевых действий начать не успел. Даррел во всеуслышанье заявил, что дом поднимается в небо, и все направились на застекленную веранду.

Мы плавно оторвались от земли и неспешно стали подниматься вверх, к высокому звездному небу. А следом направились боевые маги и гвардейцы на крылатых ящерах. Мои подруги не переставали восхищаться происходящим, а Шиа громко рассуждала, что будет, если мы упадем вниз с такой высоты. Они довольно быстро нашли общий язык.

Даррел провел нас в столовую, где стоял богато накрытый стол и прислуга. И мы начали праздничный ужин.

– За мою невесту! – провозгласил принц, поднимая бокал с лиловым вином из особых виноградников Лирии. И все остальные тоже подняли бокалы.

– За Вечную империю, – из чувства противоречия сказала я и первой пригубила вино.

– Ты все время со мной споришь, – фыркнул Даррел.

– Но тебе же нравится, – подковырнул его Арт.

– Ты можешь делать все, что угодно, Белль, ему все будет нравится, – громко шепнул мне Кэлл. Все это услышали и рассмеялись. Даже Даррел. Но он быстро стер улыбку со своего лица. Хотел казаться независимым.

Шиа, Кэлл и Кайл громко и со вкусом спорили о силе каких-то боевых заклятий. Даррел неспешно беседовал с Артом. А сидящие рядом со мной Дэйрил и Элли себя скромно, по большей части молчали, хотя я в который раз заметила, что обе поглядывают на длинноволосого телохранителя принца. Неужели он обеим так сильно понравился? Ладно, Элли, но, помнится, Дэйрил говорила, что он не в ее вкусе! Впрочем, постепенно, девчонки осмелели и стали вступать в разговор.

Я по большей части молчала – мне больше нравилось наблюдать за другими, чем говорить. Слыша разговоры, смех и звон бокалов, я чувствовала умиротворение. Тьма, что все громче заявляла о себе, заснула.

Вскоре мы подлетели к горам, но не стали подниматься над ними, а направились параллельно, и из окон дома открывался шикарный вид на заснеженные пики. Отчего-то я вспомнила наше с Эштаном первое свидание – оно ведь тоже было в горах, в том чудесном дорогом ресторане. Я смотрела на яркие огни столицы большими глазами, не зная, что скоро буду находиться выше тех самых гор.

– Ты молчишь сегодня, – сказал Даррел, садясь рядом со мной у камина, пока остальные играли в карты на желание. Выигрывал неизменно Кайл, и все дружно обвиняли его в том, что он жульничает. И, скорее всего, это было правдой. Ангел был тем еще жуком!

– Когда хорошо, не всегда хочется говорить, – улыбнулась я, держа в руке с бокалом земляничного пунша, согревающего изнутри.

– Понимаю. Но надеюсь, тебе нравится сегодняшний вечер. Я старался.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его я. – Это заметно. Я благодарна тебе, Даррел, очень. Только скажи – зачем ты все это делаешь?

– Мне хотелось порадовать тебя, Белль. Ты должна получать положительные эмоции, – ответил Даррел. – Превращение во вторую форму отнимает много сил, в том числе и душевных. Ты должна набираться хороших впечатлений, чтобы быть сильной внутри.

– Почему ты такой милый? – прямо спросила я, подавляя в себе желание коснуться его гладкой щеки. – Раньше ты был отвратительным.

– Поверь, ты тоже казалась мне мерзкой особой, – усмехнулся Даррел. – Я никогда так не бесился, как в первую нашу встречу. Сейчас и не понимаю, что на меня нашло.

Мне показалось, что принц скрывает что-то, и я нахмурилась. Но спрашивать не стала – вряд ли ответит.

– Спасибо, что не стал подпускать Еву. Это ударило бы по моей гордости, – вместо этого сказала я.

– Я не сделаю ничего, что сможет затронуть твою гордость, Белль, – серьёзным тоном пообещал мне Даррел. – Запомни это.

– Тогда это будет обоюдным обещанием.

– И я накажу ее за все, – вдруг вырвалось у него.

– За что же? – подняла я на него удивленный взгляд.

– Я знаю, что это она открыла на тебя охоту, – сквозь зубы проговорил принц. – Возможно, для тебя это неожиданность…

– Я в курсе, Даррел, – мягко перебила я его.

– Вот как? Тогда помни – это не останется безнаказанным.

– Не надо, – резко сказала я, хотя на душе все запело от радости.

– Что? – удивился принц.

– Не надо. Я сама должна разобраться с ней. Если ты начнешь решать мои проблемы за меня, никто не будет воспринимать меня всерьез. С Евой Шевер я разберусь сама.

Я взяла его за руку и крепко сжала. Не знаю, откуда во мне появилось столько уверенности в том, что я все смогу.

– А что это мы тут делаем? Обмениваемся нежностями? – совершенно некстати возник перед нами Кайл с бокалом в руках. Пришлось отпустить руку Даррела. Проявлять чувства при других мне было сложно.

– Нет, мой дорогой личный помощник, – ответила я сердито. – Мы обсуждаем тебя.

Ангел приподнял бровь.

– Как интересно. И что именно обсуждаем?

– Что будет, если вырвать из твоих крыльев все перья, – недовольно ответил принц, которому тоже не понравилось, что нашему разговору помешали.

– Как кровожадно, мой дорогой Даррел, – покачал головой Кайл. Принца слегка передернуло от столь фамильярного обращения, к которому он явно не привык. Но он ничего не сказал – сам же просил обращаться к нему сегодня по имени. А Кайл, узнав об этом, не преминул воспользоваться щедрым предложением.