Звезда погибели
Шрифт:
— Конечно, я бы знала.
Шелли растерялась. Тейлор вчера ни одним словом не упомянул Аркур, но если половина академии видела, как он нёс её на руках… Селине нет смысла врать. Но и Тейлору тоже. Может быть, он с Нейной столкнулся случайно, ей стало плохо, вот брат и помог. Это звучало правдоподобно. Шелли посмотрел на место, где обычно сидела Аркур — той не было.
— И уж точно Тейлор не стал бы просить её присматривать за тобой, чтобы потом рассказывать о твоих делах… — продолжила Селина, обмахнулась свитком и положила его на место.
Шелли резко обернулась на подругу. Как ей такой могло прийти в голову. Представить шпионящего за ней Тейлора — да за кем угодно — было невозможно.
— А я вот приболела, — перевела тему Селина. — Не пойду сегодня на физподготовку, схожу в лазарет, попрошу противопростудного настоя. Ты справишься одна?
Что та имела в виду? Странное поведение мэтра Кросса? Но кроме излишне долгих взглядов он никак не проявлял своей заинтересованности. Шелли даже решила, что тогда, возле лазарета, ей показалось, и преподаватель не на что-то намекал, а просто хотел помочь. А она сама под впечатлением от приснившегося кошмара додумала то, чего не было. Вот только Нейна тогда тоже была там.
Сердце забилось часто-часто. А вдруг Тейлор действительно общается с Аркур? А что, если та рассказала ему про мэтра Кросса? Нет, не могла. Нейна не выглядела ни дружелюбной, ни разговорчивой. Да и Тейлор, если бы хоть на минуту заподозрил опасность для неё — Шелли — немедленно повысил степень контроля. Так случайно ли он встретил Нейну вчера вечером до того, как зашёл к сестре, или что-то узнавал?
— Шелли, ты побледнела. Может, тоже простыла? Я спрашивала, не заснёшь ли ты на медитации? Мне всё время приходится тебя толкать.
Шелли замотала головой. Мысли, разбежавшиеся в разные стороны, не могли прийти к единому знаменателю. Неужели Тейлор был способен выведывать её секреты и просить следить за ней? Везде сопровождать и душить своим контролем мог… Звонок прервал хоровод выводов и привлек внимание к занятию, но до самого вечера Шелли так и не смогла перестать думать, что скрывает брат. И каким образом, он ещё вмешивается в её жизнь.
Глава 14
Тейлор Эддерли
Как можно было быть таким дураком? И ладно бы Тейлор сам не понимал, что происходит с Нейной, но это было не так. Пусть в рейдах он бывал не так часто, как кадровые военные, но смерти товарищей уже видел. В тринадцать — когда такое произошло первый раз — с ним случилась настоящая истерика. А кровавые сны преследовали ещё полгода. Чего тогда ждать от девчонки, уверенной, что собственными руками убила сокурсника. Естественно, она переживала, и он должен был это предусмотреть, а не спешить с откровениями. Впрочем, что сделано, то сделано. Мэтресса Бринэн заверила, что здоровый сон под восстанавливающими заклинаниями всё поправит. Вины самого Тейлора это не уменьшало, но хотя бы можно было не беспокоиться о последствиях.
Перелистнув очередную страницу инструкции к артефакту, Тейлор отложил её в сторону. Сосредоточиться на словах не получалось, и он посмотрел на улицу, где преподаватели гоняли адептов. Судя по мерцающей на грани видимости иллюзии, там сейчас была тренировка по немагическому бою у третьего курса факультета земли и у пятого курса водников. Впрочем, принципы прямого боя для всех были едины, а вот магического...
Остро захотелось создать огненный шар или закрутить петлю, но он сдержался. Сила жгла ладони, просясь наружу, билась внутри. Тейлор понимал, что это не дар сам по себе бунтует, а лишь проявляются его желания и несогласие с запретом на использование. Хотелось пойти в тренировочный зал и отправить штормовое пламя в ближайшую мишень, наблюдая, как от жара текут контуры иллюзии и потрескивают рассеиватели, впитывая лишнюю мощь. От невозможности сделать это свело скулы. Он чувствовал себя умирающим от жажды, у которого есть целая бочка воды, но взять оттуда можно не больше капли. Наверное, похожим образом чувствуют себя выпивохи, лишённые спиртного. Эта мысль отрезвила, и огонь внутри успокоился. Сжался в маленький шарик, готовый развернуться смертоносным заклинанием, стоило лишь Тейлору этого захотеть. Но контролировать свои желания и эмоции он научился очень рано. И сейчас тем более не мог поддаться случайным порывам. Надо было отвлечься.
Хотелось сходить и проведать Шелли, но браслет показывал, что она на лекции. К тому же за время его отсутствия в академии заклинание-маячок, мигало уверенно зелёным, показывая, что никакой угрозы для сестры не было. Да и вчера вечером она вела себя совершенно нормально. Но он всё равно переживал.
Идти к куратору тоже не хотелось, хотя вестник с просьбой появиться в свободное время призывно мигал в оранжевых линиях браслета. Вопрос об отчислении не поднимался. Согласованная с попечительским советом отсрочка ещё не закончилась, но план обучения окрашивался всё большим количеством пропусков. В прошлые года все незачёты компенсировались победами в межфакультетском турнире, но теперь на это можно было не рассчитывать. Да и не было раньше у него проблем с учёбой, разве что юриспруденция и философия своим многообразием трактовок сбивали с толку, зато все предметы на логику и последовательные расчеты никаких трудностей не вызывали.
В конце концов, он решил сходить в столовую, пока туда не набилось слишком много народа, среди которого обязательно найдётся кто-нибудь, интересующийся его здоровьем. Тейлор поморщился, вспоминая дружеские подколки Фалька. И оскорбительные предположения Брэвика, уступившего ему в прошлогоднем турнире. Брэвика он, конечно, заставил замолчать, пусть и ценой ночёвки в лазарете. Впрочем, об этом не стоило жалеть, ведь тогда там была Нейна.
Нейна была и в столовой. Хмурая, взъерошенная и явно расстроенная. Внутри снова царапнуло чувство вины, и он подошёл спросить, как она. И с удивлением услышал о процедуре контроля.
— Я не могу управлять даром. И боюсь, меня просто заблокируют, как Алексиса Тёмного.
«Тейлор, если ты не справишься, то тебя заблокируют», — эхом прозвучало из прошлого. И перед глазами пронеслись годы в попытках обуздать выбросы силы, нащупать границы дара и научиться вовремя останавливаться. Но разве такое бывает в семнадцать? И может, Нейна просто преувеличивает масштаб собственных проблем?
— Пойдём в тренировочный зал, покажешь.
* * *
Вокруг металось неуправляемое пламя. Во рту вмиг пересохло, и Тейлор сглотнул. Глубоко вдохнул, успокаивая сердцебиение. Замер, пытаясь рассеять силу. Огонь не исчез. Дар был спокоен. Такого раньше никогда не было. И не было ни одной идеи, как это остановить. Внутри всё оборвалось, оставив только чувство беспомощности. Словно доски моста хрустнули под ногой, и смертельный полёт в пропасть стал неизбежен.
— Ой, — что-то ударило в грудь, и наваждение спало. Это не его огонь уничтожал всё вокруг.
Из ладони Нейны хлестала сырая тёмная сила. И она не могла с этим справиться. Тейлор перехватил её запястье, удержал, не позволяя случайно направить в их сторону. Защита браслетов и так трещала по энергетическим линиям, грозя в скором времени рассыпаться.
Почему он не рассказал ей, как успокаивать дар, прежде чем начинать? Злость на себя вспыхнула моментально. Собственная сила рванула наружу, пытаясь защитить хозяина. Замерла прямо под кожей, готовая в любой момент развернуться огненным щитом. Метка на ауре заворочалась, ощутимо углубляясь внутрь. Демон, как объяснить Нейне, что делать?!
В ответ на мысленное ругательство взвыла сирена.
— Демон! Демон! Демон! Прорыв охранного периметра! — орало вокруг. Треснула защита на окнах. Стёкла вылетели наружу. Рассеиватели один за другим трещали и взрывались. Осколки летели во все стороны. Камень стен чернел.
— Тейлор, помоги! Я не знаю, как его остановить. — Нейна ещё теснее прижалась к нему. И это вдруг всё изменило. Спало оцепенение, вернулись холодное спокойствие и отстранённость, словно он всегда знал, что делать.