Чтение онлайн

— Постой, — он вдруг оживился. — У меня есть подруга, я же могу отправить на Аррет ее! У нее такие же способности, как у меня, она умеет ходить через лабиринт… Я просто скажу ей, что нужно, и она сделает. Она сейчас здесь, рядом, ждет, когда я вернусь…

— А ты уверен в ней?

— Не так сильно, как в себе, но и не так слабо, как в схарматах. Она должна справиться. Если не испугается…

— Тогда, — я поднялся и наклонился к нему через стол, — мы должны очень хорошо объяснить ей, что она не имеет права ошибиться. Она должна зарядить Звезду любой ценой, хоть ценой своей жизни. Ты понял? Иначе мы проиграли. Лабиринт будет взломан, Сила ритуала уйдет впустую, и мы навсегда останемся здесь…

Майк медленно кивнул.

— Приведи ее ко мне, — велел я и приготовился к еще одному трудному разговору. — И еще… не удивляйся ничему, что бы ни случилось. Как бы я себя ни вел. Доверься мне, малыш. Ведь я никогда тебя не обманывал…

Майк кивнул еще раз, и я отпустил его.

Эти люди, с которыми мне приходилось работать сейчас, оказались очень странными, очень недоверчивыми, очень разборчивыми. Их невозможно было просто запугать и заставить поверить в чудеса, как некогда мы поступали с лесным народом. О нет, теперь они требовали доказать каждое слово.

Но разве я мог выбирать?

Майк привел ее очень быстро. Девушка оказалась небольшого роста, миленькая, но невзрачная, как цветок лютика. Но то, как она держалась, с каким достоинством она перенесла неожиданный переход из тьмы старой шахты к свету моего дома — все это свидетельствовало о том, что, как и в цветке лютика, в ней имеется скрытая сила. Может, даже такая же опасная.

Впрочем, она же обладает латентными способностями к магии, как и Майк? Значит, сила в ней имеется по определению.

Девушка стояла посреди комнаты и с любопытством оглядывалась. Особенно ее заинтересовало окно с видом на порт и картины. Гадает, наверное, где она находится и как это все получилось… Однако медлить было нельзя.

— Здравствуй, подруга моего названого сына, — я протянул ей руку. Она несколько растерянно, но крепко ответила на рукопожатие. Я уже знал, что в этом мире к женщинам следует обращаться почти так же, как к мужчинам… — Я рад видеть тебя в своем доме, — продолжал я. — Наверное, у тебя возник вопрос, где находится этот дом и как ты сюда попала. Развею твои сомнения: дом этот всего лишь игра воображения, попала ты сюда при помощи моих мыслей. Ты ведь уже сталкивалась с магией? С настоящей магией, которой в вашем мире почти нет?

Она кивнула. Короткая косичка из темных волос смешно качнулась над лопатками. Великий Хаос, с ужасом подумал я, сколько времени я не видел настоящих женщин? Годы?.. Десятилетия?.. Столетия! Это же просто невозможно! Я уже начал забывать, как они выглядят…

— Так вот, я — маг. Мое имя Рейнгард. А твое?

— Галя, — ответила она без страха.

— Галя, — повторил я. — Красиво… Я заперт в своем воображении навеки, Галя, и не могу выбраться. Увы… Майк — моя единственная связь с внешним миром.

— А кому вы служите? — спросила она. Не в бровь, а в глаз, молодец… — Просто все маги, которых я встречала, кому-нибудь служили. В основном, э-э… Хаосу. И какому-то Схарму.

— Я не служу никому, девочка, — резковато ответил я и поймал удивленный взгляд Майка. Слава всем богам, ему хватило ума промолчать. — Я служу лишь самому себе и миру, в котором провел столько лет.

— Значит, вы не такой, как они?

— Я не знаю точно, какие они, — я с улыбкой развел руками, — но зато я знаю, чего они хотят. Потому ты здесь, дитя мое.

Кажется, я выбрал верный тон, как произошло когда-то с Майком. Люди — жестокие существа. Они привыкли, что все вокруг давят на них, заставляют сделать что-то вопреки их желанию, шантажируют, используют. Похоже, мало кто проявлял искреннее участие к этим молодым людям, да и сами они относились к излишней доброте с подозрением. Но искренность подкупала даже их.

Она чуть-чуть улыбнулась в ответ. Да, но чтобы оплатить должной монетой доверие этих людей, одной искренности мало… Нужны еще доказательства.

— Майк много рассказывал о тебе, — солгал я. — Я знаю, что ты была на той стороне, на которой живут схарматы. На Аррете… Тебе там понравилось?

— Нет, — искренне ответила она.

— Майку тоже не понравилось. В таком случае ты должна выслушать меня. И садись, садись, ты моя гостья. Майк, налей Гале вина…

По мановению моей руки на столе появились чаши, кувшин с вином, корзинка с фруктами. Надо было бы еще блюдо со сластями поставить, но я совсем забыл, как они выглядят. Да и фрукты позабыл изрядно — и Галя, и Майк с заметным удивлением разглядывали лежащие в корзинке плоды. Потом Майк взял один из них, повертел в пальцах и положил обратно. Так и не решился попробовать…

Однако вино по чашам разлил.

— Итак, дитя мое… надеюсь, ты простишь мне такое обращение, ведь я очень стар. Майк, мой названый сын, ходит на ту сторону давно и присматривается к схарматам. Он очень смело поступает, ибо на этой стороне никто не знает об угрозе. Даже не задумывается о ней… А тем не менее угроза есть. Схарматы многое знают и о своем мире, и о нашем. И вот недавно они нашли способ изменить проход между мирами.

— Изменить? — девушка вздернула бровки.

— Да. Сейчас эти миры соединяет только лабиринт. А что же он собой представляет, Галя, ты понимаешь? Это узкая такая горловина, куда могут протиснуться только люди с особыми способностями, вроде вас с Майком. Другие тоже могут, но для этого нужно либо море Силы, либо море крови… Так вот, грубо говоря, схарматы нашли способ расширить эту горловину. Сделать из нее широкие ворота, куда сможет проходить всякий, кто захочет…

— И кто согласится заплатить пошлину привратнику, — пробормотала девушка.

— Ты очень проницательна, дитя мое… Да, и ты даже можешь догадаться, кто планирует стать этим привратником.

Она задумчиво кивнула, словно я подтверждал какие-то ее собственные предположения.

— Но каковы последствия этого воздействия на лабиринт? — продолжал я, невольно чувствуя себя лектором в академии. — Мы не знаем. Схарматы, ослепленные жаждой наживы, об этом не думают. А мы с Майком не имеем времени просчитать все…

— Постойте, — прервала меня девушка. — Майк, а твоя мать? Светлана Аркадьевна? Она же тоже с ними? Значит, она?.. А ты не пытался ее предупредить?

Майк вздохнул и сокрушенно развел руками. Он понял и принял мою игру.

— Матушка ошибается, — грустно ответил он, — но ты же ее знаешь… Она не хочет никого слушать. Она же бизнесом всю жизнь занималась, образ мыслей уже сформировался. А тут такие перспективы открылись… Вот у нее дух и захватило.

— Но зато мы с Майком понимаем, каков риск, — продолжил я. — Да, полностью просчитать последствия разрушения лабиринта мы не можем. Но можем примерно представить… Давай я назову тебе некоторые. Возможно, магия с той стороны хлынет сюда, где ее почти нет, и устроит локальный катаклизм. Скажем, ураган невиданной силы… Но пусть даже не устроит. Пусть даже у них все пройдет гладко. Но ты представь себе последствия смешения технологий с Аррета и с Терры! Ты видела уродов, которых они делают из людей?