Чтение онлайн

— Идемте, — распорядилась леди Барбара, приглашая подопечных следовать в сектор.

Я воспользовалась тем, что с Шемом заговорил старшекурсник, и отстала от собратьев. Надеялась расспросить Рашель о требованиях упырей леди Барбары. Да, девица нынче в растрепанных чувствах. Но у меня тоже проблема. Дюжина нечисти, пообещавшая нести вахту в спальне — то еще развлечение.

Увы, меня тоже вознамерились выследить. Дражайший блондин, на которого я по глупости засматривалась прошлым летом. Он заметил, как я отделилась от полуцветов. И воспользовался моментом.

— А вот и она — наша подпаленная звезда! — Свен Фаули вырос на пути непреодолимым препятствием в компании пары приятелей — ухмыляющихся широкоплечих верзил.

Побочка откликнулась, стоило взглянуть в насмешливые глаза. Не выплеснулась дымом или мощным вихрем. Приумножила злость и наглость.

— А ты давно шрамы залечил, полноценный?

Все трое раскрыли рты, не ожидая подобного выпада от никчемного ублюдка.

— Серьезно? — Свен «очнулся» первым и угрожающе осклабился. — Кстати, симпатичная прическа, полуцвет. Жаль, не настоящая.

Длинные ухоженные пальцы потянулись к парику. Моё сердце ёкнуло, но прежде чем сработали рефлексы, отреагировали фальшивые волосы, которые стараниями герцогини Виктории, как и трилистник, обладали защитными чарами. Гаденыш Свен обжегся, выругался и опасно прищурился.

Я приготовилась к новому нападению или, как минимум, порции словесного яда, но…

— Отойди от нее!

Полноценные вытаращили глаза.

Я тоже.

За меня заступилась Рашель Фаули. Встала между мной и братцем.

— Защищаешь полуцветов, сестренка? — прошипел Свен.

— Тебя, идиот! — первая красавица колледжа замахнулась на него женской сумочкой. — Хочешь отправиться следом за Элиасом, не успев вернуться? Отлично! Тогда не буду мешать. Вот родители обрадуются. Особенно, когда узнают, что тебя выставили из Гвендарлин из-за той же девчонки, что и из-за замка Ван-се-Росса!

Спеси у блондинчика заметно поубавилось. Он кивком велел приятелям следовать за ним, но прежде подарил мне та-а-акой взгляд, на который и ожившее чучело медведя не способно. Рашель задержалась на несколько секунд, необходимых, чтобы прошептать, почти не разжимая губ:

— Не ходи по замку одна. Мой брат не из тех, кто сдается.

****

В родной сектор я добралась без приключений, думая больше о проблемах ордена, нежели о желании Свена Фаули свести со мной счеты. Полуцветы, собравшиеся в честь «победы» леди Барбары в общей гостиной, обсуждали наказание Элиаса и злорадствовали. Я помахала друзьям и поднялась в спальню. Настроение нынче не для посиделок. Но и наверху меня не пожелали оставлять в покое.

— Проклятье! — выругалась я.

На моей кровати сидели, свесив ножки, два упыря. Как у себя дома!

— Слезли! Быстро!

— Не хами, — бросил один, но подчинился.

За ним нехотя сполз и второй. Глянул, прищурившись, и пробурчал:

— Расколдовывай хозяйку. Не тяни. Иначе ночью вернемся всей толпой.

Моё терпение лопнуло.

— Ну и возвращайтесь! Думаете, такая магия творится за один день? Серьезно?!

— Не наша проблема. Поторопись.

Гадкая мелкота покинула спальню под ручку, а я с трудом удержалась, чтобы не запустить им что-нибудь вслед. Форменное издевательство! Я что, похожа на мага, решающего проблемы щелчком пальцев?

Остаток вечера я провела за учебниками, но мысли витали вокруг далеких от уроков проблем. Демоны б побрали этих полноценных! Все напасти из-за них! Если б не затея ордена опоить Милли, не пришлось бы отбиваться от нечисти леди Барбары. Если б не Дэриан Уэлбрук, Элиаса не изгнали бы из колледжа. Если б не Свен Фаули, я не ходила бы в парике и вообще не приехала бы в Гвендарлин. Не встретила бы Ульриха…

За окном мрачнело, будто по заказу. Погода соответствовала настроению. Валил снег, но не пушистый и легкий, а мокрый и колючий. Негодующе лупил в стекло, раздражал, мешал сосредоточиться. Я сдалась и отложила учебник по истории магии. В пропасть! Агния не возвращалась, понимая, что я не в духе. Урсул тоже не объявлялся. Побаивался упырей. А жаль. Его компания мне бы точно не повредила.

Стоило подумать о коте, как он откликнулся. Или же я сама неосознанно применила врожденную магию.

Я пружинила к кабинету среднего герцога Эмилио, явно вознамерившись подслушать разговор, непредназначенный для синих ушей. Дверь была плотно закрыта, но когда подобное останавливало Урсула? Мы с ним сгруппировались и беззвучно преодолели деревянную преграду, оставшись незамеченными.

Средний герцог не играл на скрипке. Застыл у окна, вглядываясь в темноту. Но вряд ли что-то там видел. За спиной Эмилио стояла Летисия Дитрих, переминаясь с ноги на ногу. Разговор несостоявшихся супругов не ладился.

— Еще несколько дней назад тебе было не всё равно, — проговорила она горько.

— Возможно, — отозвался Эмилио глухо.

— Но теперь всё изменилось, так? Что мне сделать, чтобы привлечь твоё внимание? Еще раз слететь с лестницы?

Герцог молчал, и она всплеснула руками.

— Еще не поздно. Но ты продолжаешь наказывать нас обоих.

— Летисия…

— Дай нам шанс! Дай его себе. Просто поверь, что всё возможно.

— Нет, — отрезал Эмилио, не обернувшись. — Никогда.

Урсул попятился, а я открыла глаза в спальне и ударила ладонью по матрацу. Прекратится когда-нибудь шпионаж за средним герцогом в самые неподходящие моменты? Но злость мгновенно ушла, душой завладела тоска. Какие же они бессердечные — эти маги! Что Эмилио, что Ульрих. Один отказывается вернуть счастье, хотя достаточно протянуть руку. Другой разорвал все шансы в клочья, растоптав надежду.

Интересно, стой рядом полуведьмак и умоляй дать ему шанс, я бы согласилась?

Безумие, но после увиденного в кабинете Эмилио, мне захотелось, чтобы Ульрих об этом попросил. Я знала, что утром возненавижу себя за слабость, но сейчас — в мрачный зимний вечер — сердце жаждало поверить, что всё можно исправить.

Глава 11. Мёртвая кровь

Ночь прошла странно. Упыри сдержали обещание. Явились. Правда, дежурили в спальне не всей толпой, а втроем. И не у кровати, а рядом с дверью. Сначала шушукались, развлекая друг друга, но разбудили Агнию.

— Ты это слышала? — спросила она зловещим шепотом, приподнявшись на локте.

— Что? — я изобразила удивление, а сама сердито покосилась на притихшую нечисть. Светиться перед огневичкой в их планы не входило.

— Наверное, почудилось, — проворчала подруга и отвернулась к стене. — Скоро в этом безумном замке от собственных теней начнем шарахаться.