Чтение онлайн

— Привет, — я нарочно поздоровалась первая. Посмотрю, как себя поведут.

Агния задрала нос и прошла мимо, будто я стена. Шем остановился, словно налетел на невидимое препятствие, буркнул под нос нечто нечленораздельное и засеменил за огневичкой. А Лиан… Лиан неуверенно помахал рукой, двинулся за друзьями, но передумал и обернулся.

— Привет, Лилит. Рад тебя видеть.

— Неужели? — вырвалось у меня.

— Правда, — он растерянно улыбнулся, но взгляда не отвел. Смотрел в упор глазами серебристого цвета, чуть темнее, чем у Урсула. — Я скучаю по тебе. Агния с Шемом тоже, пусть этого и не признают.

— По их поведению очень похоже, — в голосе прозвучала обида, которую я отчаянно старалась скрыть.

Лиан сильнее смутился.

— Понимаешь, просто ты и раньше отличалась от остальных. Общалась с полноценными. Будто всегда знала… чувствовала…в глубине души…

— Вообще-то это ты живешь в семье полноценных, — напомнила я.

— Вот именно, — Лиан посмотрел многозначительно. — Потому и знаю, что все не делится на черное и белое. Меня в секторе тоже недолюбливают. Из-за семьи. Слушай, — мальчишка, наконец, прекратил пялиться и уставился в пол, — приезжай этим летом ко мне в гости.

Я открыла рот от неожиданности.

— Приезжай, — повторил Лиан настойчивей. — Неправильно, когда всё так рушится.

— А как же Шем? Его ты больше не зовешь?

— Он поедет к Агнии. Ей в каникулы потребуется моральная поддержка. Не отказывайся сразу, Лилит. Обещай, что подумаешь.

Он снова помахал рукой и, хромая, рванул догонять полуцветов, а я осталась в коридоре, плохо понимая, что сейчас произошло. Это простая вежливость? Лиан предлагает погостить, зная, что я откажусь? Или мальчишка, правда, хочет сохранить отношения, ни взирая на недовольство Шема и Агнии? Вот и поди пойми…

Остаток пути до комнаты номер три в бирюзовом коридоре я преодолела, едва плетясь. Смотрела в открытые окна, из которых открывался потрясающий вид на обожаемое море. И, разумеется, заслужила нагоняй от личного «тренера» за медлительность. От магини, которую ожидала увидеть здесь меньше всего на свете.

— А ты не торопишься, Лилит София Вейн. Возгордилась новым статусом?

На меня насмешливо взирали холодные глаза цвета стали.

— Нет, ваше сиятельство, — я подарила легкий поклон герцогине Виктории, с трудом веря, что она вознамерилась заняться моим обучением.

— Присаживайся, — она постучала по дивану рядом с собой. — Поговорим.

Жест точь-в-точь, как в декабре, когда я выяснила ее кошачий секрет. Но тогда все происходило иначе. Я была хозяйкой положения и имела право вести себя, как заблагорассудится. Теперь я снова просто полуц… незаконнорожденная девчонка из ближайшего к герцогскому замку посёлка.

— Тебе достался очень необычный дар, Лилит, — проворковала герцогиня, глядя сквозь длинные ресницы. — Его трудно приручить, но ты справишься, раз самостоятельно сумела выскочить из тела кота. Сегодня мы просто поговорим. Занятия начнем летом. Дома. Так что на этот раз не оставляй питомца в Гвендарлин, привези с собой.

— Хорошо, — пробормотала я, подумав, что нынешним летом не откажусь от компании Урсула. Кто знает, как встретят меня в поселке. Вряд ли с распростертыми объятиями. Скорее, начнут шарахаться сильнее прежнего. Полуцвет — не страшен, а полноценная магиня, превращенная на годы в полуцвета, способна внушать трепет.

Герцогиня задавала вопросы. Много вопросов. Что я ощущаю, находясь в теле Урсула? Слышу ли в этот момент звуки в реальности? Кто управляет котом: он, я или по очереди? Когда героиня поинтересовалась первым опытом путешествия внутри питомца, я смутилась. В тот раз Эмилио поцеловал Дитрих, впечатав ее в стену в порыве страсти. Еще бы чуть-чуть, и одежда на пол полетела.

— Что-то не так, Лилит? — спросила герцогиня, заметив смущение.

— Я видела… то есть, Урсул видел вашего сына. Старшего сына. Мэтра. Кот пробрался в кабинет сквозь стену, а его светлость играл на скрипке у окна. Грустную мелодию.

Госпожа помрачнела.

— Эмилио только такие и играет. После гибели сестры. Раньше они исполняли другие мелодии. Вместе. У них получался потрясающий дуэт.

— Простите… — пробормотала я.

— За что? За то, что твой кот любитель печальной музыки?

— Нет… То есть, я…

Договорить не дали. Дверь распахнулась. С ноги. Порог переступила женщина, от которой мне сегодня полагалось скрываться в секторе. Вероника Клейсен собственной персоной. Перекошенная и раскрасневшаяся.

— Ты! — указала она на меня пальцем. — На выход! Есть разго-го-во-во…

Дамочка не сразу узнала герцогиню Викторию, а, сообразив, кто перед ней, растерялась. Остановилась посреди комнаты и нелепо качнулась вперед, силясь поклониться, но застывшее тело подвело.

— Ва-ва-ваша Све-све-све…

— В чем дело, Вероника? У тебя есть претензии к леди Вейн?

— Ле-ле-леди Ве-ве-ве…

О, да! Герцогиня Ван-се-Росса, входящая в совет Многоцветья, умела внушать страх. Даже у таких вздорных особ, как матушка Делии.

— Лилит Вейн, семье которой мы с мужем покровительствуем, — добавила Её светлость весело. — О чем именно ты намеривалась с ней поговорить?

— Ни о чем, — пролепетала Вероника, пятясь. — Я по-по-потом. В дру-другой раз…

Дверь за перепуганной магиней закрылась, а я скромно уставилась в пол. Ситуация не красила не только ее, но и меня. Как ни крути, а у Вероники Клейсен есть право предъявлять претензии. Ульрих — жених ее дочери, а я гуляю с ним по замку, будто Делии не существует в природе. Я нарушаю приличия, а не заикающаяся тут дамочка.

— Дело в мальчишке-ведьмаке, полагаю? — спросила герцогиня прямо.

Я вынужденно кивнула. Какой смысл врать или отпираться?

— Ну-ну, — протянула госпожа. — Умеешь ты создавать проблемы. Впрочем, тут, скорее, вина Габриэлы — матушки твоего разлюбезного. Непредусмотрительно поступила, сговорившись с Вероникой. Знала же, что сыночек с характером. Я с ней потолкую. О семейных ценностях. При условии, что ты уверена в выборе. Ульрих Бернарду — не полноценный маг. Он хранит опасную тайну. Легко не будет никогда.

Я напряглась. Ответ требовался здесь и сейчас. Ясный и четкий. Раз и навсегда.

— Еще недавно я считалась полуцветом, а это сулило куда больше проблем.

— Ты не ответила на вопрос, Лилит.

— Я уверена, — вырвалось легко. Слишком легко. Будто я не сомневалась.

А, впрочем, сомнения — это не так уж и плохо. Они означают, что я осознаю всю серьезность ситуации, а не витаю в облаках. А это немало.

****

— Я нашла заклятье! — объявила Юмми Свон, догнав меня, Ульриха и Рашель после ужина.