Чтение онлайн

Всё изменилось с появлением бандита Жажбунги, который за неделю овладел всем городом и стал править на Фарнонии. С тех пор жизнь в Жате изменилась. Работорговцы, контрабандисты, наёмники и беглецы с продавцами оружия облюбовали Жат, поселились на планете пустынь и степей.

Власти республики и империи не суются в Жат, и не только они. Все законы в городе сводятся к тому, кто быстрей и метче стреляет из лазерного пистолета. В городе крутятся немалые деньги, сопоставимые с бюджетом столиц крупных государств галактики.

Когда Жажбунга занят древнюю, построенную племенами, городскую крепость, то отпустил в подземные пещеры прожорливого кзанкула — хищное животное, занимающее пещеры и разрастающееся под городом.

Кзанкулы навсегда остаются там, где их выпускают. Обычно, их выпускают в пещеры под город или посёлок. Жажбунга подкармливает прожорливое животное теми, кто ему задолжал или перешёл дорогу.

Капитан Фрол и капитан Брумбат шагают по широкой улице, заглядывая в узкие переулки. Возле каменных дорожек высятся невысокие каменно-глиняных дома с полукруглыми окошками и механическими дверьми, снятыми с разной космической техники.

— Кого-то скармливают кзанкулу, — сентонианец видит толпу, собравшуюся вокруг стражей.

— Пойдём посмотри.

— Идём.

Два капитана вливаются в толпу и, протиснувшись, выходят к двум ямам и стражам с пойманным человеком.

— Этот землянин попался во время кражи в крепости Жажбунги, — заявляет свиноподобный гуманоид, одетый в кожаную броню и вооружённый лазерным ружьём.

— Я ничего не крал, — голосит связанный, стоя у края ямы и посматривая на дно. — Меня подставили! Жажбунга решил забрать мой звездолёт!

— За свой проступок он будет брошен в пасть кзанкулу! — восклицает второй страж, палкой толкая землянина в глубокую яму.

— А-а-а! — закричал падающий, брыкаясь в полёте.

Жители города толпятся у ямы, каждый желает посмотреть вниз.

— Кзанкул, кзанкул! — голосят собравшиеся, наблюдая за кормёжкой. — Кзанкул!

Брошенный в яму падает на массивное мягковатое тело прожорливого животного. Землянин пытается уползти подальше от многочисленных клыкастых ртов, ползя по толстой пупырчатой бордовой коже.

Кзанкул наблюдает своими многочисленными глазами за ползущим по его телу и, урча, высунув тонкий длинный язык из одной пасти, хватает землянина за ноги. Прожорливый кзанкул затаскивает капитана в пасть, чем радует собравшихся жителей.

— Не повезло бедолаге, — капитан Брумбат обходит ямы, покидает радующеюся толпу.

Фрол идёт следом:

— Никогда не прилетать в Жат в одиночестве это главное правило, которое забывают или не знают многие капитаны космических кораблей.

— Или прилетать одному, но с термоядерной гранатой.

— Ты прихватил термоядерную гранату? — спрашивает Фрол, удивлённо посматривая на родственника.

— Ты же знаешь меня, — улыбается Брумбат. — Я всегда перестраховываюсь. Лучше с гранатой термоядерной в яму свалиться, чем без неё.

— Это верно, — соглашается капитан Фрол. — Я знаю, что они запрещены Галактической конвенцией. Их давно запретили и утилизировали, а технологию создания гранаты засекретили.

— В галактике достать можно всё, главное знать у кого искать. Крон мне с этим помог, по старой дружбе. Когда ты в пелёнки гадил, мы с ним в галактике на слуху были.

— Брумбат, слушай. Мне бы тоже такая граната пригодилась, мало ли что…

— Не вопрос, что-нибудь придумаю.

— Где твой знакомый живёт?

— Мы пришли, — капитан Брумбат заходит в переулок и, убедившись в отсутствии посторонних глаз, затейливо стукает в механическую дверь. — Он здесь живёт.

В двери открывается маленькое окошко, а из окошка высовывается дуло лазерного ружья:

— Я же предупреждал, что платить никому не собираюсь. Проваливайте!

— Тоги, не горячись. — Брумбат расставляет руки, сторонясь дула. — Друзей не узнаёшь?

Дуло ружья убирается, в окошке появляется моргающий глаз хозяина дома.

— Брумбат, — Тоги открывает дверь. — Заходи. Кто с тобой?

— Землянин, зовут Фрол.

— Заходите, заходите. Не стойте на пороге. Ты куда пропал?

— Сидел в Холоде-5, — отвечает капитан, проходя в уютное жилище коренастого гуманоида.

— С чем пожаловал? Ты с каких пор с землянином таскаешься?

— Родственник он мне, сын мой. Я его нашёл на дикой планете, играл он с игрушками в капсуле жизнеобеспечения. Вырос капитаном космической станции, он космический волк у меня.

— Ты не рассказывал о нём.

— Так было безопасней.

— Тоги, мы прилетели спросить у тебя. — капитан Фрол осматривается в незнакомом доме, замечает много лазерного оружия и два бронированных скафандра возле дивана и механического шкафа.

В доме цветут горшечные растения, на потолке вертится вентилятор из пропеллера. Окна прикрыты бронированными щитками, на стене висит громадный монитор с изображением с уличных камер видеонаблюдения.

Хозяин дома наливает чаю, угощает гостей печеньем:

— Фрол, спрашивай.

— Можешь ему всё рассказать, — Брумбат присаживает возле полукруглого окна и чуть в сторону пододвигает лазерный пулемёт, установленный на подоконник.

— Где-то двадцать лет назад в Жат могли привезти людей. Моего папу и маму могли отдать в рабство. Они летели на космическом корабле Восход-97А, были в составе экипажа. Привезти их сюда мог синтетикс по имени Кикург. Мы ищем их.

— Да, поэтому мы и пришли к тебе. — добавляет Брумбат. — Филат Бров и Акилина Брова, их имена.

Тоги призадумывался, почёсывая лысую макушку и касаясь короткого носа-хобота:

— Людей-рабов в Жате было не так много, — вспоминает гуманоид. — А тех, кто оказывался у Жажбунги, неохотно продавали. Людей ценят здесь, но не всех. За ум, ценят. Я что-то припоминаю. Да, я вспомнил этого лысого здоровяка. Я видел, как он вёл людей в крепость. Тогда Жажбунга оставил приведённых у себя, запер под крепостью, но не всех. Кого-то скормили кзанкулу, а кого-то продали. Но кто-то остался, и до сих пор находится в крепости. Надо идти в крепость, спускаться в подвалы. Рабов держат под землёй.