Чтение онлайн

— Приветствую, — сказал Маркус ошарашенному Роксу. — Нам есть о чём поговорить наедине. А пока я бы хотел, чтобы твои люди посетили мой город. Пусть посмотрят, что всё, о чём я скажу, правда.

Рокс не сумел отказать Маркусу. Практически сразу трое бойцов с Суворовыми отправились в портал. А Маркус и Рокс укрылись в моём шатре. Я лишь порадовался, что Лейла и Маркус сняли с меня муки по налаживанию связей с местными выходцами с Земли.

Зато у нас завязалось весьма активное общение с землянами. И в отличие от своего командира, они не столь резко реагировали на представителей других Народов. Скорее наоборот. Я видел, что время от времени Флами, Нире, Тха и Наоки доставались весьма заинтересованные взгляды, как и Лейле. Впрочем, реакция бойцов на последнюю меня никак не занимала.

От бойцов я выяснил, о чём и так предполагал. Землян в этом Круге разгромили. Поселение разрушили, а большинство населения угнали. Я видел, что бойцы хотели поделиться большим, но что-то их сдерживало. Также подтвердилось и то, что за остатками отрядов землян шла охота по всему Кругу. Не то что бы их выслеживали всё время, но стоило им посетить город, как там буквально через три — пять дней уже появлялись астрийцы и становились на их след.

Я же понял, что и нам не стоило задерживаться. От места разгрома каравана мы отдалились примерно на дневной переход. Да, мы находились в глуши, до ближайших поселений десятки километров, но рисковать всё равно не стоило. Как мне казалось, в самом плохом случае у нас имелся ещё один древодень, а после этого придётся уходить.

Через немалое время Маркус и Рокс вышли из шатра. Глаза бронзового Восходящего больше напоминали два блюдца, хотя он и старался скрыть изумление за хмуростью. Пришлось скрывать его и мне, когда Рокс подошёл и крепко пожал мне руку.

— Маркус пригласил меня посетить Нову, пока портал работает. Я согласился. Мы ещё поговорим, но я хочу сказать спасибо за то, что ты уже сделал, Нейт.

После этих слов Рокс с достоинством двинулся в сторону портала вслед за Маркусом. Ещё несколько человек он выбрал себе в сопровождающие. Я же осознал, насколько он ошарашен тем, что среди землян есть золото.

Постепенно атмосфера в лагере успокоилась. Местные земляне расслабились и делились историями. Я слушал их и пытался сопоставить с тем, что мне передал Золотой Гнёт. Всё сходилось.

Но самое главное я услышал, когда до возвращения Рокса осталось совсем немного, портал должен был скоро закрыться. Один из бойцов проговорился, что остатки землян удерживались в плену в том самом городе Легио Астра на северо-западе Круга. Там же находились и производственные мощности.

— Много раз мы пытались подобраться к городу, но тавры… — худой афро махнул рукой. — Да и астрийцы бдительно следят за своими рубежами.

— И что, вообще никак не подобраться? — спросила Наоки.

— Табис… — с напряжением оборвал его один из товарищей. — Мне кажется, тебе стоит подождать Рокса и не открывать рот раньше времени.

Афро встрепенулся и кивнул, после чего виновато развёл руками.

Бронзовый Восходящий вернулся не один, а с десятком ящиков земного снаряжения. Новенькие Скауты, Суворовы, импульсные Копья и целая гора боеприпасов и гранат. Глаза Рокса горели огнём, похоже, он оказался впечатлён Новой намного сильнее, чем я ожидал.

Его бойцы, что посетили город землян, прямо сейчас рассказывали другим об увиденном и не скупились на впечатления.

— Нейт, — Рокс подошёл ко мне. — Зря я так повёл себя при первой встрече. Сам понимаешь, в каких обстоятельствах мы находимся. Маркус и Анора сказали, что ты будешь курировать связь между Новой и остатками землян нашего Круга. Надеюсь, этот небольшой инцидент не станет проблемой?

— Не станет, — кивнул я. — Ты встречался с Анорой. А как же нелюбовь к «ксеносам»?

— Не буду пояснять, ты и сам всё понимаешь, — развёл руками Рокс.

И я понимал. Анора — это Анора, сравнивать её с другими нельзя.

После недолгого обсуждения мы с Роксом пришли к решению. Бронзовый Восходящий отправится собирать силы и уговаривать разрозненные отряды объединиться или хотя бы выслушать его. Цель была понятна — освободить землян, а значит, нам потребуются максимум сил, что мы способны собрать.

Маркус пообещал полное содействие. Снаряжение, боеприпасы, кое-какую технику. Но уточнил, что не станет выделять Восходящих. Лишь в исключительном случае и только тогда, когда время дойдёт до штурма города-крепости, к которому мы пока не понимали, как подобраться.

От моих глаз не укрылось то, с каким жаром говорил Рокс. И я осознал причину. Впервые за долгое время он получил надежду хоть что-то изменить, перейти в наступление, а не чувствовать себя практически загнанным зверем.

Утром мы попрощались с отрядом Рокса и разошлись в разные стороны. Он на север, мы же повернули на восток. Местом встречи был выбрано небольшое поселение в трёх днях пути от Караака. В его предместья мы и направили своих ездовых Существ.

Настроение в портальной команде царило приподнятое. Все радовались, что дело сдвинулось, а значит проблемы для Легио Астра не за горами. Эту организацию ненавидели многие Восходящие из тех, кто понимал, что происходит с Новой, и из-за кого у землян столько проблем.

Мы с Кайлом медленно покачивались в сёдлах в трёх десятках метров впереди отряда.

— Думаешь, они смогут собрать достаточно бойцов, чтобы представлять хоть какую-то силу? — спросил Кайл и посмотрел на меня.

— Если он не врёт, то это около десятка Восходящих и ещё сотня бойцов. Если правильно распорядиться этим, то можно достичь многого.

— Если они захотят объединяться. Слишком долго они бродили сами по себе, лишь имитируя, что они принадлежат к одному поселению. Полтора больших цикла — немалый срок без единого руководства.

В словах Кайла имелось зерно истины, но я надеялся, что у Рокса получится, и он сумеет убедить хоть кого-нибудь. Если же нет, то нам придётся сильно постараться, чтобы освободить землян.

Внезапно Кайл напрягся и привстал в седле, осматривая местность. Я тоже закрутил головой, но кроме полей до горизонта и пары небольших рощ ничего не заметил.

— Не нравитс… — договорить серебряный Восходящий не успел. В двух десятках метров я увидел искажённый воздух с явно человеческими очертаниями. Марево подпрыгнуло, осознав, что его обнаружили, но сбегать не стало.

Сверкнула скрижаль, и неподалёку от нас с Кайлом открылся портал, откуда с рёвом повалили воины Ори. Их оказалось столько, что я не поверил своим глазам, и стало понятно, что заявились они не просто так.

Мы с Кайлом активировали руны одновременно. Я Ледяную Волну. Она ударила в плотный строй бойцов без стигматов. Острый лёд и водный поток покраснел от крови. Раздались крики боли. Но это оказалось ничто по сравнению с Золотой Руной-Заклинанием Кайла.

Золотой поток испарил не меньше нескольких десятков нападающих. Но похоже, атакующие только и ждали этого момента, так как тоже ударили рунами. Элка подо мной пробили острые колья, что вырвались из земли. Ящера Кайла разорвало в клочья.