Чтение онлайн

— Сохранение Восходящих Новы, значительный урон по Легио Астра. Прорыв блокады Новы, когда нас зажали в городе. Я понимаю, что жизнью Кайла вы купили сотню жизней Восходящих Новы, — бросил я и посмотрел на Анору.

— Всё так. Ты и сам понимаешь очевидное. Если бы мы не договорились, имелась немалая вероятность, что наш «друг» выбрал бы себе путь уже через наши порядки. Хотел бы, чтобы мы понесли такие же ужасающие потери, как и наши враги?

— Меня не нужно уговаривать, золотая Восходящая. На вашем месте я поступил бы так же.

Мой холодный взгляд и речь явно злили Анору. Я видел, как она постепенно заводилась. Губы сложились в тонкую линию, веки слегка сжались.

— Значит, злишься на нас, а сам хочешь быть чистеньким? Вроде как ты здесь ни при чём и принял бы иное решение? Я правильно понимаю? Ты бы сам как поступил? — Анора продолжала ходить по камере, благо ширина позволяла.

— Я уже сказал, как бы поступил. Меня не нужно уговаривать в вашей правоте. Вы сделали всё правильно. Меня интересует только одно. Сколько стою я? Больше Кайла или меньше?

— Ты — другое! — раздражённо бросила Анора. Я видел, что вопрос задел её, либо она просто показала то, что я хотел увидеть. С золотом никогда нельзя быть уверенным в искренности. Анора остановилась в метре от меня. Глаза её пылали злостью. Ладони сжались. Грудь быстро вздымалась.

— С чего бы? — я встал и сделал полшага вперёд. — Он — Истинный. Такой же как и я. Он жил в Нове долгие циклы. Он был сильнее и опытнее меня. Это факты.

— Ты можешь считать, как пожелаешь, — скрипнула Анора и немного подалась ко мне, так, что её золотые волосы практически коснулись моего лица. Мы прожигали друг друга злыми взглядами, при этом оставаясь слишком близко. — Кайл никогда не сидел между мной и Маркусом. Никогда не считал себя частью Новы, никогда не заводил здесь друзей, если не считать тебя. Не спасал меня от смерти, не убивал тех, кто охотился за моей головой. Никогда… Ты — другое.

Мне хотелось верить в слова Аноры, но я знал, что цена всё-таки существует. Возможно, дороже чем за Кайла, но она точно есть.

Я открыл скрижаль и достал Руну-Предмет Зевса и Руну-Существо Ступа. Обе я получил от Аноры и должен был вернуть их хозяйке. На секунду мелькнула мысль, что Ступ слишком полезен, чтобы его отдавать, но с другой стороны, я и сам не хотел, чтобы он оставался у меня. Слишком многое нас разделяло.

— Это твоё, — сказал я, стараясь сменить тему, но вспомнив один нюанс, добавил. — Я обещал Ступу, что он встретится с семьей.

— Я понимаю, Нейт. Выполню.

Злился ли я на Маркуса за его поступок? И нет и да. Холодная логика говорила о том, что я поступил бы так же. Сохранил десятки, а то и сотни жизней землян. Эмоции кричали о том, что нужно было найти иной путь. Сожалеть о случившемся поздно. Я это знал.

— Да, я заберу их, — сказала Анора и приняла свои руны, взамен вновь поддев золотое Существо — А это твоё.

Отказываться от золота было бы глупостью. Обмен между Маркусом и Хозяином Эррана уже произошёл, назад этого не повернуть. Так что я ничего бы не выиграл от столь глупого отказа.

— Благодарю, — сказал я практически спокойно. — Моему отряду она не помешает.

— Это не всё, Нейт. И в этот раз это касается тебя, — сказала Анора, когда золотое Существо оказалось в моей скрижали.

Я поднял бровь. Спрашивать, какие ещё «приятные» сюрпризы подготовила Анора, не хотелось.

— Есть и ещё несколько пунктов договора с нашим «другом».

— Вы продали меня в трели? — спросил я, попытавшись немного разрядить обстановку, но получилось плохо. Анора восприняла мои слова прямолинейно. Да и моя интонация не подходила для этого.

— Нейт…

— Не обращай внимания, — сказал я.

— На самом деле переговоры с Хозяином Эррана прошли не совсем так, как мы планировали, — Анора вернулась и присела на койку. Выглядела нахохлившейся. Именно это заставило меня расслабиться и загнать злость глубоко внутрь. Фактическая правительница Новы, она всегда казалась ледяной леди на публике, сейчас я видел её настоящей. Такой, какой она могла позволить себе быть с очень немногими. — Если говорить откровенно, они провалились. Наши предложения он отметал. Его интересовали десятки порталов внутрь Хармона. Но на это уже не могли пойти мы. Если бы триархи или кинги узнали об этом, нас бы уничтожили за несколько дней.

— И вы предложили ему Домен? — спросил я и тоже сел на стул напротив Аноры.

— Нет, это было его предложение. Мы не получим большинство из того, что он предлагал, а именно безопасность в Пустоши и её ресурсы и колонистов, но получим разгром Легио Астра, скрытых доносчиков наших врагов и относительную безопасность во время штурма. Сам понимаешь, от такого мы не могли отказаться. Пусть и понимали последствия. Но это не всё, что он потребовал.

— Что же ещё? — спросил я.

— Он потребовал, чтобы ты пришёл к нему, когда поймёшь, что пришло время. Пришёл к древу.

— Разве в этом есть смысл? Он проиграл и скорее всего погиб.

Анора кивнула.

— Если бы не подробности, то я бы тоже так подумала. На самом деле наш «друг» изначально знал, что проиграет, но был уверен, что это не конец. Сейчас я в точности передам его слова из той Осанны, что показал мне Маркус. «Как только всё закончится, когда меня вновь прикуют к Игг-Древу, я хочу, чтобы Нейт пришёл ко мне. Мне нужен его Аспект. Не серебро, но золото. Он будет в безопасности, а проход будет открыт».

Я молчал, так как не понимал, что могло потребоваться некротическому порождению от меня и моего Аспекта. Хотя, если смотреть шире, то Хозяин Эррана один из немногих, кто мог знать, что мне досталось на самом деле. Он прочувствовал его действие на себе.

— Маркус дал Клятву Наблюдателю, что я там появлюсь? — спросил я. От этого зависело слишком многое.

— Нет, — ответила Анора и облегчённо выдохнула. — Хозяин Эррана сказал, что это необязательно. Достаточно того, чтобы ты знал. «Он всё равно заявится сюда ради Кайла. Я слишком хорошо знаю Нейта. Он придёт, когда поймёт, что готов».

— Ты понимаешь, что это означает? — спросил я.

— Могу порассуждать. Твой Аспект может напрямую влиять на аниму. Редкое свойство. Во что он превратится на золоте, можно только предполагать. Я с таким не сталкивалась, — Анора отвела взгляд, — а вот наш «друг», похоже, знаком. Скорее всего, ты ему нужен. Поэтому ты и сумел дважды избежать смерти от его рук.

— Это похоже на правду. Но соваться к Эррану у меня нет никакого желания.

— Ты и не золото. Пройдёт немало времени, прежде чем это станет необходимо, а пока у нас немного иные планы, — Анора наконец слегка расслабилась. Я видел, что в этом разговоре она не столько пыталась убедить меня в правильности действий Маркуса, сколько сама пыталась убедить себя, что иначе было нельзя.