Чтение онлайн

Были в Мертвой Рыбе и недовольные приемом, оказанным изгою, еще в прошлом цикле убившему их друзей — но никто не рискнул бросить вызов серебряному Восходящему. Обретение гвоздя не осталось незамеченным, но рикс, фламиника и знаменосец молчали, посвященные в тайну, а остальные могли лишь гадать — и оттого здесь, в Мертвой Рыбе, зародился исток новой легенды. О Подобном Пламени, одноруком изгое, что голыми руками убивал фроггов и в одиночку вырвал гвоздь у вождя Болотных Пещер, а затем воткнул гвоздь себе в руку — и не умер, ибо был потомком древних героев двух великих Народов…

И это было хорошо, ибо Слава его росла с каждым днем.

Аурвак выслал войско к Болотным Пещерам. Но зачистить бродячие банды и пройти сквозь Стрелу оказалось нелегким делом, хоть Мертвая Рыба и была самым сильным кланом Народа Реки. Белый Дьявол не пошел с ними, ибо совершил куда большее, но помогал охранять рубежи и охотиться вместо ушедших Восходящих. Думая, что его Скрижаль пуста, а Звездная Кровь ничтожна, Люди Реки отдавали ему мусорных звездных тварей, и Белый Дьявол брал добычу с радостью и улыбкой, а по вечерам разбирал Руны, ибо Скрижаль его была полна.

В лагере болотников он забрал множество Рун и Обломков, а мертвые Восходящие Болотных Пещер щедро поделились своей Звездной Кровью. Более тысячи капель сейчас сияло в его Атрибутах, а ведь Руны-Существа, помогавшие ему в битве, тоже стали сильнее. Трофеев было много, но большая часть — деревянный и бронзовый мусор, годный лишь на разбор, продажу или усиление Существ-Восходящих. Однако среди прочего попалось несколько примечательных серебряных Рун:

Заживляющая Чешуя — серебро, Руна-Заклинание. Отличная защитная Руна, которую Восходящие Народа Реки добывали с опаснейших звездных многозубов. Все слоты усилений заполнены — Изменение продлило время действия Заклинания до восьми минут, Усиление добавило свойство Зеркального Отражения, а удачно выпавшая Стихия Жизни — Рост — наделила Регенерацией. Таким образом, применивший Руну не только оказывался защищен от физических атак, но и начинал мгновенно восстанавливаться после ранений. Руна второго шанса для Восходящего… но Черному Триглаву она не помогла.

Водяное Тело — серебро, Руна-Заклинание. Интереснейшая Руна, позволяющая на несколько мгновений превратить свое тело в воду, чтобы избежать раны либо просочиться в недоступное место сквозь малейшую щель. Один из Тысячи видел ей множество применений — но не стоило забывать, что эта Руна крайне опасна для ее владельца — воду легко можно испарить, а еще она может оказаться в месте, где будет невозможно вернуться обратно в человеческую форму — в таком случае применившего ее Восходящего ждала мучительная смерть.

Коготь Триглава — серебро, Руна-Предмет, усиленная дважды: непосредственно Усилением и Стихией Смерти. Это оружие упало с рикса Болотных Пещер и представляло собой односторонний изогнутый клинок, изготовленный из когтя гигантского звездного чудовища. Если судить по описанию, кроме прочности и сверхъестественной остроты, лезвие поглощало свет, погружая обладателя Когтя в полумрак. Мощное оружие, но при стихийном усилении произошел сбой — Смерть дала эффект Зова, призывая на помощь дух чудовищного Триглава. Справиться с оружием, к которому привязан мощный призрак с аурой Ужаса, мог только Восходящий, сам умеющий преодолевать такие эффекты, поэтому стало ясно, почему Черный Триглав так и не пустил его в ход. Белый Дьявол сомневался, что это оружие понадобится ему самому, однако Коготь стал бы прекрасным подарком для Морвейн. После синего с серебром платья, конечно же.

Серебряный Гейзер — серебро, Руна-Заклинание. Это мощное Заклинание создавало в любом месте, хоть в бесплодной пустыне, хоть в океане, высокий гейзер с чистой и целебной питьевой водой, напоить которой можно было целый караван. Единственное Изменение продлило срок его действия до одного часа. В некоторых случаях такая Руна была и вовсе бесценна.

Звезда Искателя — серебро, Руна-Предмет, такой же аграф Сигурд получил в Храме Первого Шага — полезнейший артефакт с тремя зарядами, на сутки в десять раз ускоряющий восполнение Звездной Крови.

Болотница — серебро, Руна-Существо… мощный подводный транспорт, способный нести целое копье людей в густой, заиленной и гнилой болотной жиже. Если судить по символу Руны, это создание напоминало длинное бревно с пучком длинных щупалец сзади. Несмотря на свой опыт, Один из Тысячи прежде никогда не встречал подобных тварей.

Было и еще серебро, полезные Руны-Свойства — три Развития, Изменение, Усиление и Превращение. Одной из них он повысил свою Скрижаль, хотя соединение Обломков уже прибавило множество гнезд в рунных кругах. Двумя другими открыл серебряные Атрибуты Мощи и Совершенности. Первый давал телесную силу, недоступную простому смертному, упражняйся он хоть тысячу лет, а второй — сохранял само тело человеческим, лишь совершенствуя его свойства. Существовали и другие Атрибуты, чьи звезды могли изменять тело, сделать Восходящего гигантом или зверем, дать второе сердце или крылья за спиной, но Один из Тысячи видел многих, кто пошел этой тропой, — и люди часто в страхе отворачивались от них.

Первая серебряная звезда Мощи подарила Навык Несокрушимости. А звезда Совершенности — Гармонию Форм, что было в иных обстоятельствах очень полезно. Он и сейчас ловил на себе женские взгляды — отец наградил Марка Кассиди тяжелой мужской статью, а его дух придал ему зловещей харизмы хищника. А женщины низших, да и не только низших, всегда смотрели на вожаков, ибо в самой их природе есть потребность понести сильных детей.

Изменение же он вложил в Крылана, чтобы тот служил ему восемь часов, а Усиление — в Громовой Шквал, обратив его в Громовой Шторм. Оставалось серебряное Превращение, что могло преобразовать Заклинание или Умение в Навык, но пока его стоило сохранить.

Очень много было поднято и бронзы, что позволило закрыть все Атрибуты, став наконец полноценным серебром. Да, слабым, всего с семью звездами, но уже сейчас он обогнал Сигурда, а ведь находился только в начале пути. Да и здесь, в Мертвой Рыбе, лишь считаные по пальцам двух рук имели больше серебряных звезд.

Некоторая бронза тоже могла оказаться полезна, как ему самому, так и его Рунам…

Призрачный Взор — Руна-Заклинание, бронза

Веревка Странника — Руна-Предмет, бронза

Парящий Щит — Руна-Предмет, бронза

Защитник Восходящего — Руна-Предмет, бронза

Чешуя — Руна-Заклинание, бронза

Говорящие Камни — Руна-Предмет, бронза

Водоворот — Руна-Заклинание, бронза

Котелок Странника — Руна-Предмет, бронза

Водяные Крылья — Руна-Заклинание, бронза

Заморозка — Руна-Заклинание, бронза

Призрачные Топоры — Руна-Заклинание, бронза

Покров Воды — Руна-Заклинание, бронза

Малое Исцеление — Руна-Заклинание, бронза

Водяной Гигант — Руна-Существо, бронза

Стая Многозубов — Руна-Существо, бронза

Было несколько бронзовых Стихий — Яд, Вода, Полет. Была одна Перезарядка и несколько Связей. И одно замечательное, очень редкое Свойство — Звезда, придающее Руне дополнительное усиление. А обычных Свойств — больше, чем ему было нужно…

Благодаря им Белый Дьявол изменил и преобразил несколько своих Рун, создав две новые боевые Связки. Первая — стала усиленной Стихией Воды Вихрем, превратившимся в Малый Водяной Смерч. К ней Восходящий привязал усиленные и наделенные Полетом Призрачные Топоры, ставшие Летающими Призрачными Секирами. Почти невидимые в потоках крутящейся воды, тройка раскрученных Смерчем лезвий могла запросто нашинковать целую толпу мусорных врагов и представляла опасность даже для призрачных созданий. Такие Вихри он мог запускать каждую минуту — как движущийся щит, принимающий удары на себя, и как меч, их наносящий.