Чтение онлайн

Следующие тридцать семь минут прошли спокойно. Мы с Хьюзом исходили вдоль и поперек квадрат восток-десять, останавливаясь, прислушиваясь, опять переходя и не задерживаясь на одном месте дольше, чем требуется, чтобы воткнуть в грунт микрофон. Где бы я ни останавливался, всюду отчетливо слышался характерный звук. Участок шума понемногу расширялся, но его центр оставался прежним. Один раз я вызвал капитана Блэкстоуна сообщить, что звук внезапно оборвался. И еще - через три минуты объявить, что шум возобновился. Время от времени я переговаривался с сержантом. В отряде все было спокойно.

Истекли тридцать семь минут, и на нас обрушилась лавина событий.

Внезапно зазвучал канал связи разведчиков:

– Жареный бекон! Квадрат Альберт-два!

Я переключился на офицерский:

– Капитан! Жареный бекон в квадрате Аль- берт-два!
– Затем вышел на связь с соседними отрядами: - Срочное сообщение! Жареный бекон - квадрат Альберт-два!

И тут же услышал голос Дю Кампо:

– Звуки жареного бекона в квадрате Адольф-три!

Едва успел передать эту новость Блэки, как по каналу разведчиков раздалось:

– Баги! Баги! Помогите!

– Где?!

Молчание. Я сменил канал.

– Сержант! Кто сообщил о багах?

Он торопливо ответил:

– Вылезли над своим городом. Около Бангкокшесть.

– Бейте их!
– Я переключился на Блэки: - Баги около Бангкок-шесть. Я атакую!

– Я слышал твой приказ, - ответил он спокойно.
– А что в квадрате восток-десять?

– Восток-десять...

Тут земля ушла у меня из-под ног, и я провалился в наполненную багами яму. Я никак не мог понять, что случилось. Никто не атаковал. Словно я упал на крону большого дерева с живыми ветками, которые скреблись, качали меня, как будто хотели вытолкнуть из ямы. Я упал на глубину десять-пятнадцать футов. Было сумрачно, так как свет почти не проникал сюда.

Принять вертикальное положение и прыгнуть я не мог - гироскопы пока не действовали. Но неожиданно заметил, что багов в яме не становится больше. Довольно скоро эти ребята, словно волна морская, вытолкнули меня на твердую почву. Я снова стоял на ногах живой, невредимый, готовый драться. Сразу включил связь:

– Прорыв на восток-десять!.. Вернее, восток-одиннадцать, где я сейчас нахожусь. Здоровенная дырка и фонтан багов! Сотни!!

У меня было два ручных огнемета, и оба уже работали.

– Сматывайся оттуда, Джонни!

– Понял!
– сказал я, приготовился подпрыгнуть, но остановился и еще раз хорошенько осмотрелся. Потому что внезапно понял, что давно уже должен был быть мертв.
– Поправка, - сказал я, озираясь, все еще не веря глазам.
– Прорыв на восток-одиннадцать ложный! Ни одного воина.

– Повтори.

– Восток-одиннадцать. В прорыве участвуют только рабочие. Я со всех сторон окружен, баги все прибывают, но никто из них не вооружен и, судя по панцирям, это рабочие. Меня никто не атакует. Я помолчал.

– Капитан, а если это отвлекающий маневр? Тогда где-то готовится настоящий прорыв!

– Вероятно, - согласился он.
– Твое сообщение передано прямо в штаб дивизии, так что пусть они там думают. А ты присмотрись получше и еще раз проверь информацию. Не расслабляйся - возможны сюрпризы.

– Хорошо, капитан.

Я подпрыгнул - высоко и в сторону, чтобы приземлиться за пределами широко растекающегося, безвредного, но омерзительного моря багов.

Плато, насколько хватало глаз, было покрыто черными шевелящимися панцирями. Я прямо с воздуха взял еще выше и включил общий канал:

– Хьюз! Докладывай!

– Баги, мистер Рико! Просто миллион багов! Пытаюсь жечь их.

– Хьюз, посмотри повнимательней. Кто-нибудь из них пытается отстреливаться? Или все рабочие?

– Уфф...
– Я тем временем приземлился и снова подпрыгнул. Хьюз продолжал: - Так и есть, сэр. Откуда вы узнали?

– Присоединяйся к своей группе, Хьюз, - я отключился.
– Капитан, здесь вылезло уже несколько тысяч багов. Число нор установить трудно. Меня не атаковали. Повторяю, меня никто ни разу не атаковал. Если там и есть воины, то они не стреляют. Может быть, прячутся и используют рабочих как прикрытие.

Капитан не отвечал.

Вдали, слева от меня, полыхнула ослепительно яркая вспышка, и сразу такая же, но только справа и еще дальше, почти у горизонта. Я автоматически засек координаты и время.

– Капитан Блэкстоун, ответьте!..

Я переключился на другой канал.

– Сержант! Вы можете связаться с капитаном, чтобы...

В это мгновение сигнал сержанта на дисплее мигнул и пропал.

Определив примерное направление, я помчался туда на предельной скорости моего командирского скафандра. До этого момента я не следил за расположением отряда. Им занимался сержант, я же увлекся прослушиванием, а последние минуты, можно сказать, тесно общался с багами. Теперь медлить было нельзя, и я пригасил сигналы рядовых, чтобы увидеть, где находятся капралы и сержанты.

Несколько секунд я изучал картинку и наконец решил остановиться на Брамби, Кунха и командирах групп их отделений.

– Кунха! Где отрядный?

– Он пошел на разведку, сэр. Полез в одну из дырок, сэр.

– Передай ему, что я на пути к вам.

Не дожидаясь ответа, я переключился на другой канал:

– "Черная гвардия" Первый отряд! Ответьте Второму!

– Чего тебе нужно?
– это ворчал лейтенант Корошэн.

– Я не могу найти капитана.

– Конечно, не можешь. Он вне игры.

– Убит?

– Нет. Отключилась энергия в скафандре. Так что он пока вне игры.

– Значит, теперь командир роты вы?

– Да, командир. Тебе нужна помощь?

– Э-э... нет. Нет, сэр.

– Тогда заткнись, - сказал спокойно Корошэн.
– И не возникай. Мы здесь сами еле справляемся.

Не могу сказать, что запаниковал, но я вдруг ясно почувствовал, как тяжел груз, падающий на мои плечи. Разговаривая с Корошэном, я повторно включил картинку расположения отряда и вдруг увидел, как один за другим исчезают сигналы первого отделения. Первым пропал сигнал Брамби.

– Кунха! Что там с первым отделением?

– Они спустились вслед за отрядным, - голос Кунха звучал напряженно.

Может быть, в каком-то учебнике подобная ситуация и описана, только мне его читать не довелось. Мог ли Брамби действовать без приказа, на свой страх и риск? Или он получил приказ, который я не услышал? Так или иначе, Брамби в данный момент уже под землей, вне видимости и слышимости - так время ли сейчас неукоснительно следовать инструкциям? Во всем разберемся завтра. Если, конечно, оно для нас наступит...